“Você cria uma conexão ou vínculo que pode usar pelo resto do ano.”
Considerando que a Laver Cup foi lançada há apenas sete anos, é incrível quanta força este evento já gerou.
Da presença das lendas Bjorn Borg e John McEnroe como capitães, à aura histórica de Rod Laver, à extraordinária popularidade mundial do fundador da Laver Cup, Roger Federer, o apelo deste evento especial estendeu-se muito além dos limites da comunidade global de ténis. A edição de 2024 acontece em Berlim, começa na sexta-feira, 20 de setembro, e termina no domingo, 22 de setembro.
truques com raquete de tênis
Como devemos considerar melhor a Laver Cup? Como uma competição pura? Um jogo All-Star? Reality show competitivo com elenco de destaque? Construtor de currículo ou único?
Depois de perder as quatro primeiras edições, o Team World venceu as duas últimas contra o Team Europe.
© Getty Images para Copa Laver
Sem dúvida, um dos motivos pelos quais a Laver Cup é tão atraente é que é um evento coletivo. “Acho bom ter seus adversários típicos como companheiros de equipe pela primeira vez”, disse Casper Ruud, do Team Europe, no ano passado. “Você meio que cria uma conexão ou vínculo que pode usar pelo resto do ano.”
Tendo adorado sua passagem como jogador de tênis universitário, Ben Shelton, membro do Team World, aproveitou a chance de unir forças mais uma vez com outros. “Adoro o tipo de pressão de jogar por um time”, disse Shelton durante sua estreia na Laver Cup em 2023. “Está na sua cabeça; você não quer decepcioná-los. A vitória é muito maior quando você faz isso por eles.”
E quem não gostaria de obter insights de treinador de mentes afiadas do tênis como Federer ou McEnroe? “Espero que você tenha a noção certa de saber quando dizer algo, quando for necessário”, disse McEnroe. “Essa é a pergunta de um milhão de dólares, de certa forma, saber quando dizer algo que você espera que faça uma diferença positiva. É isso que tento fazer.”
Continue com a composição das equipas – Team Europe versus Team World, uma estrutura que diz muito sobre como o equilíbrio de poder do ténis tem funcionado nos últimos anos. Após a vitória do Team Europe nas primeiras quatro competições, ouvi comentários de muitos fãs que sugeriram que a Rússia fosse transferida para o Team World. Um amigo meu insistiu que a Rússia fazia parte da Ásia e não da Europa. Ah, as maquinações da geopolítica do tênis. Eventualmente, porém, o Team World venceu em 2022 e repetiu o triunfo no ano passado.
resultados do tênis de mesa russo
Você cria uma conexão ou vínculo que pode usar pelo resto do ano. —Casper Ruud
O formato da partida é extremamente amigável ao jogador – dois sets. Caso os jogadores dividam os sets, um desempate de 10 pontos será jogado no lugar do terceiro set. Uma quadra coberta elimina elementos intrusivos e potencialmente problemáticos como vento, sol e calor, umidade ou frio excessivos. Um ambiente tão confortável contribui para a qualidade do All-Star Game, criando uma rara mistura de relaxamento e intensidade. O extenso trabalho de câmera também aproxima os fãs dos jogadores, muito mais do que outras competições de tênis.
As partidas contam para um ponto no primeiro dia, dois no segundo dia e três no terceiro dia. Por outro lado, o que falta em justiça a essa abordagem - os resultados insignificantes do primeiro dia são muitas vezes esquecidos no terceiro dia - muitas vezes foi compensado com drama.
Um momento notável ocorreu em 2018. Com o Team Europe liderando por 10-8 no terceiro dia, Alexander Zverev tentou conquistar o título contra Kevin Anderson. Zverev havia perdido o primeiro set no desempate, em grande parte devido às suas dificuldades com o excelente saque de Anderson. Enquanto Zverev ponderava sobre o que fazer, ele recebeu uma intervenção no meio da partida de ninguém menos que Federer.
“Você pode retornar de onde Bjorn [Borg] disse ou pode encontrar sua posição de retorno”, disse Federer, citado em uma história publicada no Yahoo. “Mas assim que o rali começar, você precisa se lembrar de manter sua posição ou seguir em frente. Pare de voltar e voltar e voltar.
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Seguiram-se mais contribuições de Federer, uma análise brilhante e concisa sobre por que Zverev estava perdendo e o que era necessário para virar a partida. Eventualmente ele conseguiu, vencendo Anderson e conquistando os três pontos necessários para encerrar a competição.
Quatro anos depois, no último dia, Frances Tiafoe lutou por quatro match points contra Stefanos Tsitsipas para garantir a primeira vitória do Team World. 'Todos fizemos isso juntos; não fui só eu', disse Tiafoe naquele dia. 'Mostrei muito coração para fazer isso. Isso é grande.'
O que podemos esperar na próxima semana? A Equipe Europa consiste em cinco veteranos da Laver Cup – Ruud, Zverev, Grigor Dimitrov, Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas – e um novato muito emocionante, Carlos Alcaraz. A equipe do Team World conta com os experientes Shelton, Tiafoe, Taylor Fritz, Francisco Cerundolo, Thanasi Kokkinakis e o estreante Alejandro Tabilo. Os currículos comparativos de cada equipe fazem do Team Europe um grande favorito.
E, no entanto, apesar de tudo isto, os resultados da Laver Cup significam pouco na definição da narrativa do ano do ténis. Ninguém jamais olhará para trás, para a carreira de um jogador, e citará como seus resultados na Laver Cup moldaram positiva ou negativamente sua jornada quantitativa no tênis. O aspecto competitivo deste evento é breve e passageiro.
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© David Aliaga/NurFoto
Mas há também o potencial de poder emocional da Laver Cup e a possibilidade de impacto qualitativo. Consideremos o momento inesquecível que aconteceu na Laver Cup há dois anos, em Londres. Esta foi a última competição de Federer – uma partida de duplas na sexta-feira com Nadal contra Tiafoe e Jack Sock. Embora os americanos tenham vencido, isso pouco importou.
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Depois, houve uma cerimônia em homenagem a Federer e uma das cenas mais incríveis que você já viu: Federer e Nadal, sentados em um banco, cada um chorando, de mãos dadas. Para que serviram essas lágrimas? Certamente, uma homenagem a Federer. Mas talvez ainda mais, à medida que os dois rivais se ligavam, uma consciência emocional partilhada do que cada um significava para o desenvolvimento um do outro, tanto como jogador como como pessoa.
“Seus colegas são aqueles que o tornam melhor”, disse Laver. “Eles são seus rivais, mas também são seus amigos. Você viaja com eles, come com eles, pratica com eles, aprende com eles. Competição e camaradagem – é disso que se trata.”
Só por esse mega motivo, a Laver Cup já deixou uma marca poderosa.
