O mais prestigiado entre os eventos do Grand Slam de tênis, Wimbledon, sempre foi um lugar onde todo tenista sonha em ter sucesso. Nem todo mundo é capaz de fazê-lo, mas aqueles que o fizeram certamente dirão que não há melhor sentimento do que fazer um nome para si mesmo neste evento de tênis de proporções épicas.
Os fãs de tênis indianos nas últimas décadas viram muito sucesso para o país em Wimbledon. No entanto, ele veio principalmente em eventos de duplas e os principais orquestradores do sucesso foram Leander Paes e Mahesh Bhupathi. Não houve muito o que comemorar nos eventos de solteiros no passado recente, mas isso não significa que nunca houve histórias de sucesso de solteiros para a Índia neste grande palco.
Aqui estão 5 das melhores performances de algumas lendas do tênis indiano em Wimbledon:
1. Ramanathan Krishnan (semifinalista em 1960)
O primeiro verdadeiro jogador de tênis material para campeonato produzido pela Índia, Ramanathan Krishnan, mostrou classe exemplar ao superar um oponente após o outro no caminho para as semifinais em 1960. Ele acabou sendo derrotado em sets diretos pelo eventual campeão e ex-nº 1 do mundo Neale Fraser, mas conquistou muitos corações ao se tornar o primeiro indiano a alcançar as quatro últimas etapas de um Grand Slam.
No entanto, o desempenho não foi uma surpresa, já que ele foi classificado em sétimo antes do início do torneio. É facilmente qualificado como um dos maiores feitos de um tenista indiano.
2. Ramanathan Krishnan (semifinalista em 1961)
O Campeonato de Wimbledon de 1961 viu Krishnan levar seu jogo para o próximo nível, conseguindo se tornar um semifinalista pela segunda vez em dois anos. Este desempenho pode ser classificado como um nível superior ao de 1960, principalmente por causa da melhor qualidade da oposição.
Nas quartas-de-final, Ramanathan venceu ninguém menos que o lendário tenista australiano Roy Emerson em dois sets para estabelecer um confronto com outra lenda do jogo, Rod Laver. Embora tenha sido totalmente derrotado por Laver nas semifinais, o feito de Krishnan continua sendo o melhor de um jogador indiano até o momento em qualquer Grand Slam, muito menos em Wimbledon.
3. Vijay Amritraj (quartas de final em 1973)
Uma das faces mais populares do tênis indiano, Vijay Amritraj, teve um ótimo desempenho no Campeonato de Wimbledon de 1973 quando chegou às quartas de final. Apesar de não ser semeado, ele prosseguiu para os aposentos sem muitos problemas.
Ele deu ao eventual campeão Jan Kodes uma luta dura nas quartas-de-final, perdendo por pouco em um thriller de cinco sets. Amritraj ganhou elogios de todos os cantos por sua atuação impressionante no maior evento de tênis de todos.
4. Vijay Amritraj (quarto de finalista em 1981)
Oito anos depois, Vijay Amritraj provou seu valor como um dos maiores tenistas produzidos pela Índia ao chegar às quartas de final de Wimbledon pela segunda vez. Desta vez também, ele não era semeado antes do início do torneio.
Ele lutou para chegar às quartas-de-final e sua jornada incluiu um triunfo sobre o sexto cabeça-de-chave Brian Teacher em um set de cinco sets. Nas quartas-de-final, ele enfrentou o icônico tenista americano Jimmy Connors. Foi mais um empolgante encontro de cinco sets e o Amritraj liderava por 2-0 em uma fase; mas Connors trouxe seu A-game e cruzou os próximos três.
Apesar da perda, foi um dos melhores desempenhos da Índia no tênis Grand Slam.
5. Ramesh Krishnan (quartas-de-final em 1986)
Ramesh Krishnan, filho da lenda do tênis indiano Ramanathan Krishnan, deixou seu pai e toda a nação orgulhosos ao chegar às quartas de final do campeonato de Wimbledon em 1986. O ponto alto da caminhada de Krishnan até as quartas-de-final foi uma vitória improvável sobre o sexto cabeça-de-chave, o sueco Joakim Nystrom na terceira rodada.
Ele também se esforçou nas quartas-de-final, onde enfrentou Slobodan Zivojinovic da Iugoslávia e chegou ao quarto set antes de finalmente sucumbir. Este foi o último desempenho notável de um jogador indiano em Wimbledon.
Vários jogadores indianos nos últimos anos aumentaram as esperanças nos jogos de simples apenas para vacilar quando é mais importante. Porém, com as constantes melhorias acontecendo na infraestrutura do tênis no país, podemos não estar longe de encontrar outro jogador campeão.
