Um estádio Arthur Ashe lotado na final do US Open 2016
O US Open tem um lugar especial na história, especialmente para o tênis feminino. Foi aqui que a lendária Billie Jean King liderou uma campanha pelos direitos de gênero, exigindo salários iguais para as mulheres que competiram no Open.
Sua ameaça de boicote em 1973 levou as autoridades a fazer do US Open o primeiro Grand Slams a conceder prêmios em dinheiro iguais para homens e mulheres. Levaria quase três décadas para que os outros torneios do Grand Slam fizessem o mesmo.
O US Open também é o único Grand Slam a permitir que 16 mulheres classificadas entrem no sorteio principal, em vez das 12, que são seguidas por outros Grand Slams. O que torna o torneio Grand Slam mais assistido ainda mais único é que ele oferece o maior prêmio em dinheiro entre todos os Majora.
Desde 1887, atletas de 17 nações diferentes ganharam o Aberto dos EUA, e a dupla americana Chris Evert e Serena Williams lideram o grupo com 6 títulos cada na Era Aberta. O Arthur Ashe Stadium testemunhou muitos confrontos excelentes ao longo dos anos, e nós nos aprofundamos em 4 dos melhores encontros finais:
# 4 Serena Williams vs Victoria Azarenka (2012)
Serena Williams com o troféu do US Open 2012
O título do Aberto dos Estados Unidos de 2012 veio 13 anos depois de Serena WIlliams ter vencido seu primeiro Aberto dos Estados Unidos, com apenas 17 anos. A bielorrussa Victoria Azarenka, vencedora do Aberto da Austrália daquele ano, foi a jogadora número 1 no ranking mundial e a melhor cabeça-de-chave . Mas Serena teve vitórias consecutivas em Londres - primeiro no Campeonato de Wimbledon e depois nos Jogos Olímpicos de Londres - para entrar no torneio como a favorita.
Serena abriu caminho até a final sem perder um único set, incluindo uma vitória dupla no bagel no 4º round. O caminho de Azarenka até a final não foi tão fácil, pois ela enfrentou uma semana difícil, precisando de 3 sets cada para vencer Samantha Stosur e Maria Sharapova nas quartas-de-final e semifinal, respectivamente.
Na final, Azarenka teve dificuldades em seu saque, não acertando um único ás e ganhando apenas 55% de seus primeiros saques. Por outro lado, Williams ganhou 77% de seus primeiros serviços e conseguiu 13 ases.
Uma dupla pausa no saque da Azarenka deu a Serena o primeiro set e o placar foi igualado por Azarenka no segundo para empatar a partida. No terceiro set, Azarenka correu para uma vantagem de 5-3. Mas com 5-4 e sacando para a partida, ela não conseguiu conter os nervos quando uma espirituosa Serena, animada pela torcida da casa, quebrou Azarenka duas vezes para vencer a partida por 6-2, 2-6, 7-5.
