Depois de quase ver um set e uma vantagem dupla de break evaporarem, Zheng manteve a coragem para encerrar os últimos três jogos da primeira semifinal em Riad.
A medalhista de ouro olímpica Zheng Qinwen avançou para a final do WTA Finals em Riad com uma vitória por 6-3 e 7-5 sobre a campeã de Wimbledon, Barbora Krejcikova, na sexta-feira, mantendo vivas suas esperanças de se tornar a segunda mulher a ganhar a medalha de ouro e o final do ano. coroa no mesmo ano.
Depois de quase ver um set e uma vantagem dupla de break evaporarem, Zheng manteve a coragem para encerrar os últimos três jogos da primeira semifinal em Riad, tornando-a a mulher mais jovem a avançar para a final da temporada em sua primeira participação no torneio. desde a compatriota de Krejcikova, Petra Kvitova, em 2011.
“É uma sensação tão especial”, disse Zheng radiante na quadra após a partida, “porque é minha primeira final do WTA e estou em uma final que é realmente inacreditável”.
Krejcikova e Zheng haviam jogado apenas uma vez anteriormente, uma vitória de Zheng por 2-6, 6-2 e 6-4 na final do nível 500 em Zhengzhou no ano passado. Mas desta vez não houve perda de vantagem para Krejcikova. Em vez disso, a tcheca esforçou-se ao máximo para dar a Zheng uma amostra do que ela mesma experimentou em sua primeira partida round-robin do evento, onde perdeu uma vantagem de 6-4 e 3-0 contra Iga Swiatek na derrota.
Zheng estava no controle da partida desde a primeira bola, começando com um golpe amoroso, uma pausa para 30 e uma fuga de 0-30 para liderar por 3-0. Em cerca de uma hora, o jogador de 22 anos estava a três jogos de uma vitória dominante. Mas Krejcikova, a primeira jogadora fora do Top 10 da WTA a vencer duas partidas nas WTA Finals desde Elena Dementieva em 2000, não estava disposta a ir tranquilamente e fez quatro partidas consecutivas para assumir a primeira vantagem na partida.
Zheng faz com que pareça fácil 🥶 #WTAFinaisRiade pic.twitter.com/KEVmWx7rsq
– Canal de Tênis (@TennisChannel) 8 de novembro de 2024
A partir daí, porém, Zheng finalmente encontrou um caminho para ultrapassar os limites. A dois pontos de ser forçada a um terceiro set, Zheng se firmou para um empate, quebrou Krejcikova por 30-0 e converteu em seu segundo match point depois de negar o tiebreak à tcheca.
'Foi complicado porque com 3 a 0 acho que perdi meu foco... e ela jogou mais livre', disse Zheng. 'Naquele momento, não estou em pânico, apenas disse para recuperar o foco e começar em 0 a 0 como se nada tivesse acontecido.'
“Foi realmente uma partida difícil para mim, mas mostrou que eu estava mentalmente forte naquele momento”, acrescentou.
Zheng é o 15º competidor estreante do WTA Finals na história a chegar à final, e o primeiro desde Anett Kontaveit em 2021. Sete desses jogadores ganharam o troféu, e Zheng precisará superar um recorde de vitórias contra Aryna Sabalenka (0 -5) ou Coco Gauff (0-1) a se tornarem a primeira mulher desde Serena Williams em 2012 a ganhar a medalha de ouro olímpica e as finais do WTA no mesmo ano.
