Dia Treze: The Championships - Wimbledon 2019
Thiem Nadal cara a cara
Quatro horas e dez minutos depois da final de singulares masculinos de Wimbledon de 2019, Roger Federer tinha acabado de quebrar Novak Djokovic em 7-7 no quinto, serviu ases consecutivos e chegou a 40-15.
Dois pontos de campeonato no saque. Um golpe com a raquete de Federer selaria o negócio. Um nono título de Wimbledon e um 21º Grand Slam acenaram. Uma multidão de 15 mil partidários da Corte Central esperava com antecipação. Era para isso que a maioria deles tinha vindo.
Câmeras de televisão e telefones celulares estavam prontas para capturar o momento. O muito amado Federer estava à beira de outro título de Wimbledon, 16 longos anos depois de ter conquistado o SEU primeiro.
Um amplo forehand de Federer atraiu gemidos coletivos. O primeiro ponto do campeonato foi desperdiçado. Mas havia outro no saque de Federer. O suíço fez a jogada certa, atacando o forehand de Djokovic e arriscou-se na linha de frente, na esperança de selar o ponto, a partida e o título, com um voleio em quadra aberta. Djokovic, porém, tinha outras idéias. Uma áspera passagem na quadra cruzou tentadoramente a raquete de Federer e deslizou pela linha lateral.
Deuce. Dois pontos do campeonato desperdiçados e, dois pontos depois, foram oito jogos no total. O momento chegou e passou rapidamente para Federer. A quadra central caiu em um silêncio atordoado.
Para seu crédito, porém, o suíço se manteve forte no saque e colocou o cerco no saque de Djokovic no 23º game do set. Em 11 jogos ao todo, Djokovic venceu por 40-0, mas foi rebatido por Federer, que forçou dois break points.
A multidão partidária rugiu em aprovação novamente. Outra oportunidade surgiu para Federer derrotar Djokovic e servir pelo campeonato pela segunda vez.
Mais uma vez, Djokovic fechou a porta. Federer segurou o saque por 12 jogos ao todo.
A final de Wimbledon agora se aventurou em território desconhecido. Pela primeira vez na história do torneio, não haveria um quinto set atemporal. Um desempate decisivo entraria em jogo, após uma mudança de regra no final do Campeonato de 2018, onde uma vitória por 26-24 no quinto set de Kevin Anderson sobre John Isner nas semifinais resultou em uma final desigual.
Para o terceiro desempate na partida, Federer desacelerou os bloqueios e pagou o preço. Djokovic abriu uma vantagem de 6-3.
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Três pontos no campeonato para o sérvio, dois deles no saque Federer. Um retorno profundo de Djokovic forçou Federer a fazer um forehand. Djokovic derrotou Federer em uma final de gladiadores em Wimbledon para sempre.
Em outra disputa pelo título há onze anos na mesma quadra, o então pentacampeão Federer, em sua sexta final de Wimbledon, ficou em segundo lugar contra Rafael Nadal.
Às 4 horas e 57 minutos, o jogo Djokovic-Federer de 2019 tornou-se a final de Wimbledon mais longa de sempre. Djokovic triunfou pela quinta vez em sua sexta final de Wimbledon, igualando a contagem de cinco títulos de Federer nas seis primeiras finais de Wimbledon.
No dia, Federer conquistou a maioria dos grandes pontos, mas não os três desempates e depois os dois pontos do campeonato no saque, que se mostraram significativos.
Desde a final de 1948, quando Robert Falkenburg salvou três match points contra John Bromwich, um campeão de Wimbledon não salvou vários pontos no campeonato na final.
Os suíços poderiam facilmente ter participado da outra conferência de imprensa, com as manchetes gritando 'Federer prevalece sobre Djokovic em confronto épico para conquistar o nono título de Wimbledon'. Mas não foi esse o caso.
Talvez um set longo tradicional (sem desempates) pudesse ter tido um final favorável para Federer, já que ele foi o jogador mais forte no saque e quebrou Djokovic sete vezes e quebrou três vezes. Talvez Federer participasse de outro épico em Wimbledon 2020.
Esta derrota irritará Federer por um tempo, quando ele admitido da mesma forma na conferência de imprensa pós-jogo:
'É uma oportunidade incrível perdida, não posso acreditar!'. A dor diminuiria na manhã seguinte à noite anterior, mas as cicatrizes permaneceriam por um tempo.
Revogou memórias dolorosas da semifinal do Aberto dos Estados Unidos de 2011, quando Federer teve dois match points em 5-3 (40-15) no saque contra Djokovic e acabou perdendo a partida. Um ano antes, Federer foi negado por Djokovic em outra semifinal do Aberto dos Estados Unidos depois de somar match points na quinta.
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Na final do Indian Wells de 2018, Federer não conseguiu converter match points no saque em 5-4 (40-15) contra Del Potro. Um mês antes, Dominic Thiem salvou dois match points para vencer os suíços nas quartas de final do Masters de Madrid.
Esta é a impressionante 22ª vez em sua ilustre carreira (1222-265) que o suíço não conseguiu converter match points em uma partida. O número correspondente para Djokovic é apenas '3'.
É pouco consolador que o suíço tenha salvado match points 21 vezes em sua carreira. Djokovic fez isso 14 vezes, três das quais contra Federer (semifinais do Open dos Estados Unidos de 2010, semifinais do Open dos Estados Unidos de 2011, final de Wimbledon de 2019).
O triunfo de Wimbledon de 2019 foi o 75º título da carreira de Djokovic (75-34) e o 16º Grand Slam, números superados por apenas dois outros jogadores ativos: Nadal (82-37 em todas as finais, 18 títulos do Grand Slam) e Federer (102-54 no total finais, 20 títulos de Grand Slam).
A vitória na final marcou a quinta vitória consecutiva de Djokovic no confronto direto com Federer (26-22) e a 14ª vitória em 20 confrontos pelo título contra os suíços. Nadal também venceu 14 finais de torneios às custas de Federer (14-10).
É a décima vez que Djokovic vence Federer em um Grand Slam (10-6). Nadal é o único outro jogador a ter dez vitórias em partidas do Grand Slam sobre os suíços (10-4).
'Cada derrota em Wimbledon dói', lamentou Federer com remorso, mas como ele demonstrou em tantas ocasiões durante sua carreira de 21 anos, o suíço sempre manteve o respeito por seus oponentes e voltou forte após derrotas debilitantes que esmagariam um menor jogador.
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Com quase 38 anos, Federer ainda está disputando os títulos do Grand Slam contra jogadores mais jovens. Ele lidera a turnê com 38 vitórias em jogos e três títulos em cinco finais e só perdeu cinco vezes nesta temporada. Em duas dessas cinco derrotas, ele teve match points que não conseguiu converter (Dominic Thiem nas quartas de final de Madrid e Novak Djokovic na final de Wimbledon).
A contagem da carreira de Federer de 1222 vitórias em partidas e 102 títulos é ofuscada apenas por Jimmy Connors (1274 vitórias em partidas, 109 títulos) na lista de todos os tempos.
A 100ª vitória recorde em Wimbledon nas quartas de final contra Nishikori não culminou no nono título de Federer, mas a história da lenda suíça ainda não foi totalmente contada.
Perseverança, humildade e dedicação têm sido as marcas da carreira de Federer, já que o suíço agora espera uma temporada de sucesso em quadras duras ao ar livre, culminando no Aberto dos Estados Unidos no próximo mês.
É realmente um privilégio viver na era de Roger Federer, o mágico com um backhand de uma só mão, cujo movimento gracioso e golpes sem esforço são a personificação da poesia em movimento em uma quadra de tênis.
