Rafael Nadal no Aberto da Austrália de 2021
O ex-nº 26 do mundo, Victor Hanescu, descreveu recentemente como foi enfrentar na quadra Rafael Nadal, 20 vezes vencedor do Grand Slam.
Hanescu enfrentou Nadal quatro vezes nas partidas do sorteio principal durante seus dias de jogador, perdendo em dois sets a cada vez. E em uma entrevista recente , o romeno falou sobre como a velocidade de Nadal na quadra e a capacidade de recuperar as bolas o tornavam um adversário 'extraordinário'.
'É incrível jogar contra Rafael Nadal, é impressionante', disse Hansecu. 'Houve momentos em que eu não conseguia imaginar como uma pessoa pode se mover tão rápido e chegar a algumas bolas que não eram possíveis para outras. Naquele momento, você percebe que tem alguém extraordinário na sua frente. '
Hanescu, que alcançou suas únicas quartas de final do Grand Slam no Aberto da França de 2005, também afirmou que o sucesso de Nadal não mudou sua humildade intrínseca e natureza prática.
'Honestamente, [Rafa] é muito educado, ele é um atleta que fala com todo mundo', disse Hanescu. 'Ele é muito modesto e isso se vê em tudo o que ele diz.'
'Lembro que estava nas Olimpíadas de Pequim', acrescentou o jogador de 39 anos. 'Na cerimônia de abertura, Nadal estava ao lado do nosso grupo. Ele estava cercado por centenas de atletas que queriam tirar uma foto com ele. Nadal estava tirando fotos com todo mundo, ele nunca disse que não tinha vontade ou não podia. Ele tirou fotos com todo mundo e isso mostra que tipo de homem ele é. '
Percebi que ele é um jogador sensacional, mas naquela partida fui um pouco melhor: Victor Hanescu sobre bater Rafael Nadal nas eliminatórias do Masters de Paris
Victor Hanescu durante sua partida contra Rafael Nadal no Masters de Roma em abril de 2010
Enquanto o confronto direto oficial entre Rafael Nadal e Victor Hanescu está em 4-0 a favor de Nadal, Hanescu tem uma vitória sobre o espanhol. Isso aconteceu nas eliminatórias (que não são contadas nos recordes de confronto direto da ATP) do Paris Masters de 2003, quando Nadal era um jovem de 17 anos em ascensão na turnê.
O romeno venceu a partida por 5-7, 6-3, 7-6 (3), mas ele podia sentir o talento precoce de Rafael Nadal já naquela época.
'As pessoas não o conheciam muito bem na época, apenas diziam que ele era um jovem candidato', lembrou Hanescu. 'Foi um jogo muito bom para mim. Percebi que ele é um jogador sensacional, mas nessa partida fui um pouco melhor. Consegui vencê-lo em três sets, no tie-break, no decisivo. A partida foi muito disputada. '
