Não há dúvida de que Coco Gauff deve ser considerada uma das principais candidatas ao título do Aberto dos Estados Unidos.
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Depois
perdendo na primeira rodada em Wimbledon mês passado,
Coco Gauff escondida em seu hotel em Londres para ficar sozinha e pensar.
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Sobre o que aconteceu no All England Club. Sobre como ela se sentia. Sobre o que ela queria fazer para evitar esse tipo de resultado no próximo
Grand Slam torneio,
o Aberto dos EUA , que começa segunda-feira em Nova York.
'Não saí do quarto por dois dias. Literalmente não saí. Mandei pedir minha comida para o quarto', disse Gauff em entrevista à Associated Press. “Eu percebo: esses dois dias foram necessários, porque tive tempo para refletir e apenas me permitir ficar triste. Muitas vezes na turnê, não temos tempo para nos permitir ficar tristes, então essas emoções se acumulam para a próxima partida. E acho que esses dois dias, honestamente, provavelmente me ajudaram. Eu realmente mudei completamente minha mentalidade.'
Isso não foi tudo que ela mudou, e basta olhar para Gauff agora: classificada em 6º lugar, a jovem de 19 anos da Flórida deve ser contada entre os principais candidatos em Flushing Meadows para o tipo de troféu que ela almeja, e parecia destinado a aguentar por algum tempo.
“Obviamente o objetivo é vencer um Slam”, disse Gauff, vice-campeão atrás de Iga Swiatek
no Aberto da França do ano passado , 'mas não vou ficar (pensando): 'OK, bem, eu deveria ser o campeão do Aberto dos EUA'. Essa não é a minha mentalidade. E quando as pessoas colocam isso em mim, não tenho escolha a não ser aceitar e saber que isso vem do coração.
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Com um novo arranjo de treinamento, trabalho de pés reformulado em seu forehand e um compromisso com a agressividade no início dos pontos, Gauff está jogando tão bem quanto qualquer um. Ela venceu 11 das 12 partidas e seus dois maiores títulos –
em Washington e Cincinnati, ambos em quadra dura – desde a derrota para a campeã do Aberto da Austrália de 2020, Sofia Kenin, em Wimbledon. Uma das vitórias recentes veio sobre o campeão do Aberto dos Estados Unidos de 2022, Swiatek, que conquistou todos os 14 sets anteriores que disputou.
'Wimbledon foi difícil para todos nós digerirmos', disse Pere Riba, treinador em tempo integral de Gauff desde o mês passado, ao lado do consultor temporário Brad Gilbert. 'Mas conversamos sobre coisas que ela pode melhorar. E Coco estava aberta a isso.'
Era
em Wimbledon em 2019 que Gauff se tornou alguém que todos notaram. Com apenas 15 anos, ela foi a mais jovem qualificada na história do torneio, depois venceu Venus Williams ao chegar à quarta rodada do evento principal.
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Os próximos dois majors também foram grandes negócios: Gauff chegou à terceira rodada do Aberto dos Estados Unidos antes de perder para a atual campeã Naomi Osaka, depois
eliminou Osaka – novamente o atual campeão – no Aberto da Austrália de 2020.
Claramente, Gauff não foi por acaso. Claramente, ela aprendia rápido.
US Open 2023: o jogo aprimorado de Coco Gauff a torna uma séria candidata em Flushing Meadows'Coco está disposta a fazer mudanças. Ela é muito humilde e muito trabalhadora. Ficou claro que ela precisava dar passos à frente em seu jogo', disse Riba, que enfatizou a melhoria da forma como Gauff se prepara para acertar os forehands, enquanto o conselho de Gilbert incluiu a importância de não se apressar entre os pontos. 'Então começamos a trabalhar. Criamos um plano. E, dia após dia, o seguimos.'
Como observou Riba, havia uma base fantástica: um saque, um backhand e uma capacidade de defesa que estão entre os melhores do jogo.
O forehand de Gauff tornou-se mais confiável e os oponentes não podem mais presumir que ele irá falhar. Sua disposição para atacar no início dos pontos é muito mais prevalente do que antes. Sua confiança está de volta.
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“Ela realmente faz você vencer a partida”, disse Jessica Pegula, a americana de 28 anos que é parceira de duplas de Gauff e a única jogadora a vencê-la em simples nas últimas sete semanas. 'Ela não vai te dar muitos pontos grátis.'
A permanência mais longa de Gauff no Aberto dos Estados Unidos aconteceu há um ano, quando ela chegou às quartas de final. A atenção dos torcedores da casa será maior, assim como a esperança - deles e dela - de uma aparição no Estádio Arthur Ashe no fim de semana de encerramento do torneio.
“Eu acho que às vezes as pessoas pensam que isso pode acontecer assim”, disse Gauff, estalando com a mão direita, “mas as pessoas esquecem que há 1.000 outros jogadores em campo trabalhando... tão duro quanto podem, todos os dias. Então não é mágica. Não vai acontecer assim.'
Não, assim não. Mas dois dias num quarto de hotel em Julho poderão render dividendos em Setembro.
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Howard Fendrich é redator de tênis da AP desde 2002.
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