Uma miscelânea de talentos e outras histórias: Check-in no meio da temporada WTA

Quando a temporada feminina chega ao intervalo, Joel Drucker oferece sua opinião sobre os cinco temas predominantes de 2023 até agora.



ASSISTA: Iga Swiatek conquistou seu quarto título de Grand Slam com uma vitória sobre Karolina Muchova na final de Roland Garros no sábado.

Com dois eventos do Grand Slam concluídos e o ano do tênis de 2023 no meio, várias histórias intrigantes surgiram. Joel Drucker agora oferece uma olhada em cinco temas que compõem a narrativa WTA.

1. Celebre o bife, saboreie o smorgasbord

Um provérbio diz que os generais muitas vezes lutam na última guerra em vez de dar uma nova olhada na nova. Isso se aplica ao que penso sobre uma espécie de campanha que busca trazer à existência uma versão WTA do Big 3. O sucesso duradouro de três homens deve se tornar o modelo para definir a marquise contínua do esporte? Na esteira dos Beatles, os promotores musicais tiveram que criar outro Fab Four?



Não me interpretem mal: reconheço e aprecio o excelente tipo de tênis jogado por Iga Swiatek, Aryna Sabalenka e Elena Rybakina, as três bases poderosas que venceram os últimos quatro Grand Slams e agora estão classificadas como nº 1, nº 2 e nº 3 do mundo. Talvez, nos próximos 18 a 24 meses, cada um neste trio conquiste sua parcela de majores sucessivos e mais títulos, se afaste dos outros e, de fato, possua currículos dignos de status como um novo Big Three. Mas, como demonstrou a corrida de Karolina Muchova até o esforço final e forte na partida de sábado de Roland Garros, o WTA contemporâneo é uma miscelânea.

Considere os muitos estilistas do passeio. Eles vão desde as hábeis habilidades de transição mostradas por Muchova, as deliciosas interrupções de Ons Jabeur, os impulsos precisos de Jessica Pegula, o poder e a precisão com a mão esquerda de Beatriz Haddad Maia e Petra Kvitova, os primeiros golpes de bola de Caroline Garcia , o jogo em todas as quadras de Coco Gauff, os giros e velocidades empregados por Daria Kasatkina, Barbora Krejcikova e Bianca Andreescu. Estes são apenas alguns jogadores do WTA que adicionam tempero considerável toda vez que entram na quadra. É um buffet apetitoso.

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Para Joel Drucker, a vitória de Swiatek na final de Roland Garros foi indiscutivelmente o melhor esforço do que já é uma carreira no Hall da Fama.



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E depois há Swiatek, a versão do restaurante WTA de um farto jantar de bife. Tendo mantido o primeiro lugar no ranking por mais de um ano e agora conquistado quatro títulos de Grand Slam - em comparação com Sabalenka e Rybakina, um para cada um - Swiatek ocupa um território raro (enquanto aguardamos o retorno de outro quatro vezes campeão do Slam e um vez nº 1, Naomi Osaka.) Sua vitória corajosa na final de Roland Garros foi sem dúvida o melhor esforço do que já é uma carreira no Hall da Fama.

Tampouco Swiatek está particularmente preocupado com as noções de outro Big 3. Abordando essa ideia após a final de sábado, Swiatek disse: “Eu realmente não analiso isso, porque sei que isso é algo que vocês criaram e entendo que os fãs amo isso. Você também. Então, estou tentando me concentrar apenas no meu trabalho. E para mim, não há razão para fazer isso.”



Em três semanas, veremos se Swiatek pode finalmente jogar seu excelente tênis em Wimbledon. Em três participações anteriores no sorteio principal lá, seu melhor esforço foi uma aparição na quarta rodada em 2021. No ano passado, no All England Club, Swiatek perdeu na terceira rodada para o complicado Alizé Cornet.

“Em [uma] quadra de grama, tudo acontece tão rápido”, disse Swiatek após a partida. “Não posso simplesmente usar meu topspin e colocar essas bolas de volta e apenas correr para o ponto e esperar que ser sólido, às vezes empurrar a bola, dê o efeito certo.”

Dado o quão excepcionalmente estudiosa Swiatek é, é garantido que este ano ela terá uma compreensão muito melhor de como jogar de forma eficaz em Wimbledon.

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2. Coco Gauff gosta do processo

Ela é saudável. Ela não está esgotada. Ela é dedicada, uma rara jogadora do Top 10 em simples e duplas. E embora ainda adolescente, Coco Gauff já é profissional há meia década. Roland Garros este ano mais uma vez validou seu lugar entre a elite, uma corrida nas quartas de simples que incluiu a superação de uma situação que Gauff certamente encontrará cada vez mais: uma adversária mais jovem, Mirra Andreeva, de 16 anos. Para alguns, esse tipo de desafio pode desencadear um colapso. Não Gauff. Depois de perder o primeiro set de sua partida da terceira rodada em um tiebreak, Gauff venceu com folga os próximos dois, 6-1, 6-1.

A busca de Gauff para melhorar é implacável e impressionante. A questão de seu forehand é mais central, um tópico que provavelmente será abordado assim que Gauff contratar um novo treinador. Rick Macci, treinador de grandes nomes como Jennifer Capriati e as irmãs Williams, expressou seu desejo de trabalhar com Gauff. Patrick Mouratoglou esteve presente com ela durante Roland Garros. Ele vai continuar? Quem mais está sendo considerado? Como o novo treinador irá interagir com a equipe atual de Gauff? As respostas figuram para definir uma das tramas mais intrigantes do ano.

3. A política global continuará a fazer parte do enredo

Como há um número maior de jogadoras da Rússia, Bielorrússia e Ucrânia na WTA do que na ATP, os assuntos relacionados à política global provavelmente serão muito mais visíveis no torneio feminino. Ocorrências como apertos de mão pós-jogo, reações da multidão, coletivas de imprensa, bandeiras, protestos públicos e outros fatores podem obrigar a WTA a determinar e articular várias políticas e procedimentos para lidar com essas situações complicadas.

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No caminho geopolítico está a decisão da WTA de retornar à China neste outono. Aguardamos como jogadores, dirigentes, patrocinadores, mídia e torcedores encaram todos esses assuntos que ecoam muito além das linhas da quadra.

A guerra entre a Rússia (e seu aliado, a Bielorrússia) e a Ucrânia esteve no centro de várias partidas em Roland Garros.

4. Resta espaço para prodígios precoces

Nos últimos anos, duas instalações parecem ter descartado uma terceira. Uma delas foi que o tênis ficou muito mais físico. A segunda: as carreiras duram mais. Portanto, é menos provável que os adolescentes saiam do bando. Mas, como Jim Courier me disse uma vez, se um jogador tem genialidade, então a genialidade aparecerá independentemente da idade. Quatro anos atrás, Gauff provou isso quando fez um grande sucesso em Wimbledon aos 15 anos. E agora, durante a temporada de quadra de saibro da primavera, testemunhamos a chegada da especialista em quadra Andreeva, já vencedora este ano sobre jogadores tão habilidosos e variados como Haddad Maia, Leylah Fernandez, Magda Linette e Alison Riske-Amritraj.

Embora seja tolice proclamar Andreeva como uma futura tenista, suas primeiras exibições de golpes de bola e construção de pontos são promissoras.

5. Duplas podem desempenhar um papel útil

Há um ano em Roland Garros, Garcia deu início a uma reviravolta na carreira quando se reuniu com Kristina Mladenovic e conquistou o título de duplas em Paris. Gauff e Pegula deram crédito às duplas por ajudá-los a ampliar sua gama de habilidades e aproveitar ainda mais a competição.

Este ano, em Roland Garros, a dupla surpresa foi Taylor Townsend e Leylah Fernandez, que venceram cinco times, incluindo o segundo colocado Gauff e Pegula tandem, antes de perder na final. As habilidades de vôlei de Townsend a tornam uma dupla natural e certamente a ajudarão em sua busca para voltar a subir no ranking de simples. Fernandez, prejudicada por lesões e menos produtiva em simples nos últimos 12 meses, também achou essa parceria totalmente canhota bastante agradável, seus golpes de solo como laser abrindo muitos rallys. Espera-se que mais jogadores em todos os estágios de desenvolvimento vejam as duplas como valiosas.

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A corrida de Fernandez e Townsend até a final de duplas em Paris foi uma história cativante.

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