O campeão do Aberto da Austrália, mais confortável em quadra do que nunca, venceu por 6-4, 6-0.
DESTAQUES: Sabalenka vence Gauff, 6-4, 6-0
INDIAN WELLS, Califórnia — Ver um jogador de tênis em ação logo após ganhar um título de Grand Slam pela primeira vez é como assistir ao próximo filme de um ator após uma atuação vencedora do Oscar. Nossas mentes e olhos se abrem em antecipação: o que elevou esse artista de excelente a mágico? Isso pode acontecer de novo e de novo?
O participante também sabe disso e conduzirá os negócios de maneira a transmitir novos níveis de confiança. Talvez haja uma aura real em torno do campeão recém-criado que pode até parecer uma procissão. Ou será que nós, como fãs, queremos ver dessa forma, projetando nosso desejo de testemunhar a realeza sobre os regulares? E esse desejo, por sua vez, inspira o jogador?
Chega de conversa.
Participe da ação - e os 64 minutos que a campeã do Aberto da Austrália de 2023, Aryna Sabalenka, levou para derrotar Coco Gauff por 6–4, 6–0 nas quartas de final do BNP Paribas Open.
“Acho que estou mais calma na quadra”, disse Sabalenka esta tarde sobre sua transformação.
© © REDE DE FOTOS DE TÊNIS
Quebrando Gauff no jogo de abertura aos 15, Sabalenka se afirmou suavemente do início ao fim; a princípio gradualmente, eventualmente rapidamente. Embora os dois trocassem muitos golpes planos para frente e para trás na quadra, havia pouco que Gauff pudesse fazer para quebrar o ritmo duro, rápido e penetrante de Sabalenka, uma série implacável de golpes cruzados e diretos que controlavam um rali após o outro.
“Acho que o primeiro conjunto foi um conjunto de alta qualidade de nós dois”, disse Gauff. “No segundo set, acho que foi uma combinação dela, você sabe - ela não me deu nenhum ponto grátis e acho que também estava dando pontos grátis e não acertando a bola tão fundo quanto precisava. Especialmente quando você está jogando com ela, você precisa colocar a bola em profundidade.
Antes desta partida, Gauff liderava o confronto direto por 3 a 1, o encontro mais recente foi uma vitória no desempate no terceiro set no verão passado em Toronto. Mas quando a saga de Sabalenka for contada daqui a alguns anos, a contadora de histórias cheia de nuances deve dividir sua carreira no tênis antes e depois do Aberto da Austrália de 2023.
“Acho que estou mais calma na quadra”, disse Sabalenka esta tarde sobre sua transformação, “e sou capaz de controlar minhas emoções, o que me ajuda a permanecer no jogo, não importa o que aconteça, e apenas lutar por cada ponto, sem perder a cabeça e sem dar pontos fáceis aos adversários.”
É preciso muito para ganhar um bagel sobre Gauff, mas Sabalenka está ganhando muito no momento.
© Getty Images
Questionada sobre o que tornou Sabalenka melhor, Gauff disse: “Definitivamente, obviamente, acho que o maior é o saque dela. Já sabíamos que ela tinha um ótimo saque, mas as duplas faltas eram menores, e então sua consistência melhorou muito.”
O saque de Sabalenka hoje foi impecável: cinco aces, nenhuma falta dupla, 26 de 30 pontos conquistados no primeiro saque, nunca enfrentando um break point.
Após sua vitória em Melbourne, Sabalenka desfrutou de quatro dias de vida sem tênis. Questionada sobre qual momento durante o ano sabático foi mais significativo, ela caiu na gargalhada.
“Como logo após o título, voltamos para o hotel e toda a minha equipe estava bêbada. . . Todo mundo estava tão estressado durante aquelas semanas, acho que era normal beber um pouco. Sim, eu não bebi.
Você pode culpá-la? Afinal, vencer é ainda mais inebriante.
