É a primeira vez desde 1975 que um trio de mulheres britânicas chega tão longe em um evento da WTA.
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Não há nada melhor do que comida caseira. Katie Boulter, Jodie Burrage e Heather Watson avançaram para as semifinais do WTA 250 Nottingham Open com vitórias nas quartas de final na sexta-feira, marcando a primeira vez que três jogadoras britânicas estão entre as quatro finalistas em um torneio de nível turístico em quase 40 anos.
Em 1975, Sue Barker, Glynis Coles e Virginia Wade participaram das semifinais do Paris Indoors. Neste fim de semana, Watson disputará sua 12ª semifinal em nível de turnê, disputando sua sexta final, enquanto Boulter, de 26 anos, e Burrage, de 24, jogarão cada um pela primeira vez.
Metade dos participantes das quartas de final também eram britânicos; Boulter, um wild card esta semana, venceu Harriet Dart, uma eliminatória, nas quartas de final totalmente britânicas, a primeira na WTA desde 1992. Atormentado por lesões nas costas e nas pernas nas últimas temporadas, Boulter estava 0-4 na WTA quartas de final em sua carreira antes de vencer o Dart por 6–3, 7–5.
'Sinto que trabalhei muito para este momento e superei alguns momentos realmente difíceis', disse Boulter após a partida. 'Foi uma batalha muito difícil e uma conquista incrível para nós dois estarmos aqui.
'Acho que isso mostra o quão longe chegamos. Há muita conversa sobre se teremos os próximos jogadores vindo de muita imprensa, e sinto que realmente mostramos esta semana que há um muita profundidade no tênis britânico, e espero que continuemos olhando para isso e olhando para os aspectos positivos, porque esta semana foi tremenda para os jogadores britânicos.'
Boulter enfrentará Watson nas semifinais, garantindo o torneio de seu segundo finalista britânico desde que foi elevado a um evento de nível WTA em 2015. Johanna Konta chegou à final três vezes e a venceu em 2021.
Finalmente: Boulter estava 0-4 em sua carreira nas quartas de final do WTA antes de Nottingham.
© Getty Images para LTA
Watson, que já foi nº 38 do mundo em 2015, precisava se classificar para este torneio em sua posição atual de nº 195 no ranking WTA. Ela é a mais baixa classificada do trio de britânicos restantes (Boulter está em 126º e Burrage, em 131º), mas a quatro vezes campeã de simples do WTA chamou sua conquista coletiva esta semana de 'absolutamente brilhante'.
'Estou muito feliz por chegar às semifinais em casa', disse Watson, agora com 31 anos, após derrotar o suíço Viktorija Golubic. 'Estou muito orgulhoso de mim mesmo por continuar lutando nos altos e baixos. A razão pela qual luto é por momentos como este, para jogar em quadras como esta, na frente de multidões como você.
'Fui questionada na imprensa sobre o que penso sobre o tênis feminino britânico no momento, e sei que todas as meninas, estamos todas classificadas na faixa intermediária de 100, e sei por praticar com elas o tempo todo e como eu Sinto sobre meu próprio jogo, que todos nós não estamos classificados onde nossos jogos estão. Estamos todos jogando muito melhor do que isso, então não estou surpreso que sejam três jogadores britânicos nas semifinais.
Watson, agora com 31 anos, está em sua 12ª semifinal no nível WTA.
© Getty Images para LTA
O trio conquistou a oportunidade após contratempos nas primeiras rodadas do evento: Todas as oito sementes caíram antes das quartas de final , que incluiu dois jogadores do Top 10. A cabeça-de-chave Maria Sakkari perdeu na segunda rodada para a francesa Alizé Cornet, e a segunda cabeça-de-chave e atual campeã Beatriz Haddad Maia perdeu sua primeira partida para a perdedora ucraniana Daria Snigur.
Uma dessas surpresas foi nas mãos de Burrage, que nocauteou a semifinalista do Aberto da Austrália e a terceira cabeça-de-chave Magda Linette por 7–5, 6–3 na segunda rodada.
'Esta semana me deu muita confiança, especialmente depois de não jogar muito recentemente', disse Burrage, jogando apenas em seu nono evento em nível de turnê. 'A confiança que isso me dá é enorme.'
