Abandonando hotéis chiques no centro da cidade em favor de ficar na vizinha Boca Raton e dirigir-se ao “escritório”, a americana parecia em casa a semana toda.
MIAMI, Flórida—Jessica Pegula tem a vantagem de jogar em casa no Miami Open, e ela jogou muito bem em sua vitória por 6-1, 7-6 (0) na terceira rodada sobre Danielle Collins na tarde de sábado.
A filha de Kim e Terry Pegula - proprietários do Buffalo Bills da NFL - o número 3 do mundo tem boas lembranças de assistir ao time ao longo dos anos no Hard Rock Stadium, que sediou o evento WTA 1000 desde 2019.
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'Já estive aqui bastante', disse Pegula à imprensa após a partida. “Normalmente, os únicos jogos que posso assistir são os jogos em casa do Miami [Dolphins] - para o Bills, é um jogo fora de casa - e faço a mesma coisa. Eu dirijo até o Hard Rock Stadium e ando pelo corredor, vou até a suíte e assisto.”
Pegula entrou no modo de transporte total enquanto estava no sul da Flórida, renunciando aos hotéis chiques do centro normalmente reservados para jogadores WTA e ATP em favor de ficar em casa nas proximidades de Boca Raton e dirigir até o escritório. Longe da agitação de Brickell, Pegula tem estado em sua própria bolha de “trabalho”: mantendo suas rotinas habituais e preparações pré-jogo e evitando as luzes brilhantes e as celebridades da Cidade Mágica.
. @JLPegula discute sua vitória sobre Collins, encontrando-se com @kairirelam5 + @DDawkins66 , seu outro esporte favorito, além de se tornar a primeira atleta feminina patrocinada pela @ready_nutrition ! @PrakashAmritraj | @MiamiOpen pic.twitter.com/5z6Aqazy89
— Tennis Channel (@TennisChannel) 25 de março de 2023
“Parece um trabalho, como viajar”, ela sorriu. “Vou para o trabalho todos os dias. Parece um pouco diferente do que em um hotel.”
“Eu tenho que ficar em cima de mim”, acrescentou ela. “Até a roupa, estou lavando minha roupa em casa. É estranho porque estou acostumada a ir aos tribunais, lavar minha roupa e pegá-la. Então eu fico tipo, Oh, caramba, eu preciso lavar minhas roupas de jogo!
“Acho que sempre que posso estar em casa, definitivamente não tomo isso como garantido e aprecio poder ficar aqui quando outras pessoas não podem ir para casa em outros torneios.”
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Pegula também parecia em casa na quadra central, contra o finalista do Aberto da Austrália do ano passado, em Collins. A jogadora de 29 anos assumiu o controle inicial dos ralis para atacar os saques de Collins e foi recompensada com três quebras de saque no set de abertura antes que seu oponente eventualmente, e inevitavelmente, aumentasse seu nível.
“Acho que sempre que posso estar em casa, definitivamente não tomo isso como garantido”, disse Pegula.
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© 2023 Robert Prange
“Desde o primeiro jogo, fui superagressivo no jogo de volta, o que acho que a fez sentir a pressão, e então comecei a sacar muito bem”, disse Pegula a Prakash Amritraj, do Tennis Channel, após a partida.
“Acho que pressionei muito o saque dela naquele primeiro set, e isso a frustrou. Mas então ela conseguiu começar a sacar muito bem no segundo set e, obviamente, eu tinha que vencer no desempate.
Collins, que em 2018 se tornou a primeira eliminatória a chegar às semifinais em Miami, deu a Pegula um duro desafio por 2 a 1 no primeiro set, mas parecia cair depois de não conseguir converter em suas duas oportunidades de break point. Ela logo voltou à pista no segundo, ficando cara a cara com Pegula e salvando três match points para mandá-los para o desempate.
Mas Pegula manteve a calma e - talvez com pressa para evitar o tráfego na Florida Turnpike - desfiou os próximos sete para fechar a vitória após uma hora e 26 minutos no confronto totalmente americano.
A cabeça-de-chave nº 3 estará de volta à ação na segunda-feira, enfrentando a cabeça-de-chave nº 20, Magda Linette, por uma vaga nas quartas de final.
