Com igual sucesso, Venus e Serena Williams representaram o vermelho, branco e azul, enquanto Katrina Adams representou uma rede novata e faminta.
LOWELL, Massachusetts — Vinte e cinco fotografias alinham-se no saguão do Tsongas Center em UMass Lowell, comemorando o quarto de século de existência da arena de 6.500 lugares. Eles destacam jogos de hóquei significativos, shows notáveis, comediantes renomados e lutadores profissionais que jogaram e atacaram uma multidão do subúrbio de Boston. O que você não encontrará são jogadores de tênis; o melhor comp pode ser o amigo de Federer Trevor Noah, que ocupou o centro do palco no Tsongas Center em 2018.
No entanto, foi neste local, há 20 anos, que o tênis, no sentido da audiência americana, nasceu.
“Estamos muito satisfeitos por você poder se juntar a nós, o que realmente é uma festa de debutante para nós”, o veterano apresentador Barry Tompkins deu as boas-vindas aos telespectadores de Lowell em 26 de abril de 2003 - a primeira transmissão ao vivo do Tennis Channel.
Aqueles que assistiam onde a rede estava disponível não ameaçariam os recordes de audiência da Nielsen, mas na floresta de esportes ao vivo, uma árvore caiu e fez sons que reverberam duas décadas depois.
sapatos de quadra de tênis
“Esta é a concretização de uma ideia que nasceu em uma conversa em uma mesa em Nova York alguns anos atrás”, continuou Tompkins. “Nós somos o The Tennis Channel (tinha a O naquela época), e o que esperamos fazer é dar um novo toque a um esporte antigo.
“Gostaríamos de pensar que temos jogo, e este é apenas o primeiro serviço.”
'Venus Williams ou Serena Williams será o primeiro jogador a acertar uma bola no The Tennis Channel', disse o fundador e ex-presidente da TTC e Steve Bellamy antes da estreia da rede.
estratégia de duplas de badminton
Para os telespectadores do OG Tennis Channel, foi um ás. O tênis profissional que exigia meios labirínticos ou caros (se não ilegais) para assistir agora tinha uma plataforma cujo acesso cresceria exponencialmente. A Fed Cup, a competição internacional por equipes femininas, foi um exemplo perfeito de um evento inadequado para a maioria das redes, mas um ponto ideal para esta iniciante.
E embora não haja interesses de enraizamento na transmissão além de uma história convincente, não doeu ter as irmãs Williams ajudando a contar o primeiro do Tennis Channel. Venus e Serena levaram a equipe dos EUA a uma vitória por 5 a 0 no empate da primeira fase contra a República Tcheca, jogando todos os 10 sets em simples e duplas sem perder nenhum. Eles não voltariam a disputar as estrelas e listras naquela temporada, apesar de o time ter chegado à final.
Foi, pela primeira vez, um exemplo do Tennis Channel encontrando-se no lugar certo na hora certa - um crédito para a demanda insaciável da rede de estar onde a ação acontece, apesar de todos os desafios únicos do esporte.
“Não posso dar a você meses de antecedência para se preparar para uma transmissão de tênis, como posso com o futebol”, disse o CEO do Tennis Channel, Ken Solomon, no início deste ano, explicando esses desafios. “Não sei nem dizer quem joga nesta quinta, muito menos no sábado ou na final de domingo. Posso dizer quem está jogando hoje, mas espere, está chovendo. Posso dizer a que horas, mas espere - este jogador está programado para o terceiro jogo depois das 11h.
'Lembro-me de tudo', diz Katrina Adams sobre a transmissão de Lowell. 'Para ver de onde viemos, 20 anos depois... quem diria.'
Naquela cena ao vivo seminal de Lowell, Tompkins ficou ao lado de Katrina Adams, 22 vezes campeã de duplas em turnê que se tornaria CEO da Associação de Tênis dos Estados Unidos. Claramente, Adams nunca foi intimidado pelos holofotes, mas este momento foi diferente.
primeira partida de tênis
“Quando aquela luz vermelha acendeu naquela câmera, Barry abriu o show e eu tinha um sorriso de boca fechada no rosto, nervoso como todos saem ”, diz Adams hoje. “Suando debaixo do meu terno. Não me lembro quais foram meus comentários; Tenho certeza de que eles eram bastante genéricos e básicos. Só porque... eu não queria estragar tudo.
Mas com a “grandeza” ao seu redor na cabine e na quadra, lembra Adams, ela rapidamente encontrou seu equilíbrio.
“Foi uma grande emoção e uma honra ser o primeiro analista de cores - e, na verdade, sendo negro, significou muito para mim.”
Quando começamos nos estúdios da Fox Sports, da meia-noite às 6h, nos finais de semana, convocando partidas que estavam na lata, só para conseguir conteúdo. E agora estamos ao vivo todos os dias, em todo o mundo. Eu acho que é simplesmente incrível. Katrina Adams
Em retrospecto, a equipe da Fed Cup dos EUA em 2003 foi uma equipe histórica a ser coberta. Billie Jean King, agora homônima da competição, foi a capitã das americanas. Na semifinal e na final, Martina Navratilova, de 47 anos, disputou partidas de duplas. Junto com Williamses, esses quatro membros atuais e eventuais do Hall da Fama representaram essencialmente o tênis feminino, se não o esporte feminino em geral, nos últimos 60 anos.
como surgiu a pontuação no tênis
Também incluía Chanda Rubin, que, como Navratilova, viria trabalhar para o Tennis Channel depois de seus dias de jogadora. O Louisianan garantiria a próxima eliminatória dos EUA, contra a Itália em Washington, D.C. com um terceiro set de 6-0, levando os americanos às quatro finais neutras em Moscou. (Os EUA cairiam para a França na final.)
Aquela quarta de final, como todas as outras, foi transmitida ao vivo pelo Tennis Channel.
“Essa é a essência das pessoas que investem no tênis”, diz Rubin, da rede. “Eu não sabia como tantas pessoas gostam de tênis e como tantas pessoas investem em mostrar o esporte de uma maneira positiva.”
remédio para tênis fedorentoUma visita inesperada ao Tsongas Center em UMass Lowell
Além de duas quadras no campus da UMass Lowell, aparentemente para o time do clube da escola e alunos curiosos, não encontrei quase nenhuma evidência de tênis nesta cidade industrial durante uma visita no início deste mês. Uma consulta ao Tsongas Center para fotos da eliminatória da Fed Cup não deu certo. A fotografia comemorativa da arena para 2003 mostra Jay-Z, que tem algumas conexões com o tênis, mas ele é mais “03 Bonnie & Clyde” do que '03 Venus & Serena.
Keith Vaske, gerente geral da arena, diz que está sempre atento a eventos de médio porte como a Copa Billie Jean King e a Copa Davis.
“Para um evento como o tênis, seria um local perfeito”, diz Vaske, apontando para o novo pavilhão VIP e falando sobre a ampla reforma do local.
de volta quando Anchorman trouxe seu talento para o comentário de tênis 🎙️😂 #TC20 | #TennisParadise pic.twitter.com/IWrEToPq0S
— Tennis Channel (@TennisChannel) 7 de março de 2023
Parece tão improvável quanto quando o Tennis Channel veio a Lowell pela primeira vez, 20 anos atrás. Mas, se o tênis voltar a Merrimack Valley, você pode apostar que seu canal o seguirá. Como aconteceu há duas semanas, para um empate na primeira rodada da Billie Jean King Cup em Delray Beach, Flórida, e para centenas de outros torneios nos EUA e ao redor do mundo.
Como Jay-Z pode dizer, Lowell serviu como o projeto para o empreendimento do Tennis Channel no mundo selvagem dos esportes ao vivo.
“Agradecemos por estar conosco em nossa viagem inaugural aqui no The Tennis Channel”, disse Tompkins para encerrar a cobertura do primeiro dia. “E ei, o que você sabe, não foi o Titanic - vamos navegar novamente amanhã.”
