O americano deve ter parecido um unicórnio em um skate para o bicampeão, que talvez tenha achado Fritz mais hábil em quadras de saibro do que ele esperava.
ASSISTA: Fritz visitou o Tennis Channel Live Desk depois de chegar à sua primeira semifinal do Masters 1000 em quadra de saibro.
A ascensão do tênis masculino dos EUA tem sido uma das maiores histórias da temporada, e agora eles estão vindo para o saibro.
Taylor Fritz respondeu ao ataque do campeão do Rolex Monte-Carlo Masters, Stefanos Tsitsipas, quando destronou o ex-número 3 do mundo em dois sets, envolvendo-se em alguma sombra clara nas lentes da câmera após a vitória por 6-2 e 6-4.
“Eu não quero que as pessoas pensem que há alguma loucura como carne ou algo assim”, disse Fritz em sua coletiva de imprensa pós-jogo. “Como se fosse mais uma piada, como o que ele escreveu outro dia...”
O que Tsitsipas escreveu após derrotar o chileno Nicolas Jarry foi uma crítica à falta de quadras de saibro em solo americano: “A quadra de saibro nos Estados Unidos é como um unicórnio em um skate”.
“Acho que talvez as pessoas pensem que escrevo algo na câmera porque estou ofendido ou chateado”, acrescentou Fritz. 'De jeito nenhum. Tipo, eu não me importo nem um pouco. Acho que as pessoas não me conhecem. Eu sou a pessoa mais difícil de ofender ou chatear. Como se eu não me importasse.
“Eu apenas pensei que era como dizer algo de volta. Obviamente, ele sabia que poderia jogar comigo. Eu pensei que apenas escrever algo de volta era engraçado, como se não houvesse, como se eu não estivesse tentando insultá-lo. Só achei engraçado.”
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Salva de abertura de Tsitsipas.
De fato, os americanos tiveram um desempenho notoriamente inferior nesta época do ano, com Andre Agassi sendo o último americano a vencer Roland Garros em 1999, algo que Tsitsipas atribui à falta de acesso.
“Tive essa discussão com um amigo meu recentemente sobre quadras de saibro nos Estados Unidos, e estávamos conversando sobre isso, como tudo é promovido em quadras duras, tudo é jogado em quadras duras”, disse ele na sexta-feira. “Não sou um tipo de defensor de que quero sair por aí promovendo o barro vermelho, mas certamente gostaria de vê-lo em mais lugares ao redor do mundo, talvez.”
A Associação de Tênis dos Estados Unidos procurou reverter essa reputação com a proliferação do saibro verde e a instalação de seis quadras de saibro vermelho no USTA National Campus em Orlando, Flórida— com condições que pretendem espelhar o que se vive no Internazionali BNL d'Italia em Roma .
Fritz voltou a servir após a partida.
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“Na maioria dos acampamentos que temos ao longo do ano, tentamos jogá-los no saibro e no saibro vermelho em particular”, disse a treinadora nacional feminina da USTA, Kathy Rinaldi, que também já foi campeã de Roma. “É uma superfície que ensina muito aos jovens e acredito que ajuda a moldar suas identidades como jogadores: estratégia, resolução de problemas. É isso que o barro vermelho faz, então gostamos muito de jogá-los no barro o máximo possível.”
Essa estratégia começou a render dividendos em 2015, quando Fritz e Tommy Paul competiram em uma final júnior de Roland Garros, e agora em Monte Carlo, onde o primeiro está em sua primeira semifinal do Masters 1000 em quadra de saibro.
“ Obviamente, joguei muito no saibro verde nos Estados Unidos quando era mais jovem e odiava ”, disse Fritz, que enfrentará o vice-campeão de Monte Carlo em 2021, Andrey Rublev. “A primeira vez que vim para a Europa e joguei no saibro vermelho, imediatamente pensei: 'Oh, meu Deus, isso é muito melhor.'”
