“Quando soube que Roman estava no meu empate nos juniores, fiquei tremendo”, disse Daniil no ano passado.
LONDRES — Pela segunda vez em três temporadas, um baseliner russo está passando por uma transformação de carreira em um Grand Slam.
Assim como o número 114 do ranking mundial, Aslan Karatsev, sufocou nomes como Felix Auger-Aliassime e Grigor Dimitrov no Aberto da Austrália de 2021, Roman Safiullin, 92º classificado, está chamando a atenção em Wimbledon.
Os paralelos não foram perdidos no próximo oponente de Safiullin, Jannik Sinner.
“Isso me lembra um pouco a história de Karatsev na Austrália, não? Ele joga um tênis muito, muito bom”, disse o oitavo cabeça-de-chave aos repórteres.
Mais uma vitória para Safiullin e o jogador de 25 anos igualará a semifinal de Karatsev em um Grand Slam.
A surpreendente corrida de Safiullin em Wimbledon lembra a de Karatsev em Melbourne alguns anos atrás.
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Enquanto Karatsev apareceu em seu primeiro sorteio principal do Grand Slam em Melbourne, há dois anos, Safiullin está fazendo sua estreia no sorteio principal de Wimbledon. Para aumentar as semelhanças, ambos possuem backhands estelares, e seu comportamento na quadra dificilmente poderia ser descrito como otimista. Quem poderia esquecer Elena Vesnina tentando trazer um sorriso ao rosto de Karatsev durante as Olimpíadas de Tóquio enquanto eles combinavam nas duplas mistas?
No entanto, eles são descomplicados e de fala mansa ao lidar com a mídia.
Karatsev embolsou cerca de US$ 570.000 ao chegar às semifinais, com Safiullin até agora embolsando cerca de US$ 435.000 por seu trabalho de mais de uma semana, que incluiu derrotar o semifinalista de Wimbledon, Roberto Bautista Agut, em um primeiro jogo de cinco sets, e o também canadense de Auger Aliassime, Denis Shapovalov.
Se os fundos robustos forem inestimáveis para sua carreira, o mesmo acontecerá com o aumento da crença.
“Isso com certeza deve me ajudar com confiança, e especialmente essa confiança não é fácil de obter, porque a confiança, você só consegue através das partidas, vencendo partidas, e é isso que estou basicamente fazendo agora”, disse Safiullin, que carece de um patrocinador de roupas.
Medvedev, não apenas um dos melhores jogadores do mundo, mas um grande seguidor do esporte, disse sobre Safiullin na semana passada: 'ele tem um grande talento'.
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Shapovalov foi prejudicado por uma lesão na perna nos últimos dois sets no domingo, mas se um pouco de sorte fosse do lado de Safiullin, ele poderia sentir que merecia depois de sofrer graves lesões no ombro e tornozelo no início de sua carreira - entre outros problemas físicos. Esses contratempos retardaram sua progressão depois de subir para o segundo lugar nas categorias de juniores, onde derrotou os russos Daniil Medvedev e Andrey Rublev - que se juntaram a ele nas quartas de final no SW19.
Safiullin subiu de 884º para 334º no ranking de fim de ano de 2015 a 2016 antes de estagnar. Demorou até o início de 2020 para quebrar o Top 200 e 2022 para chegar ao Top 100.
Medvedev, não apenas um dos melhores jogadores do mundo, mas um grande seguidor do esporte, disse sobre Safiullin na semana passada: 'ele tem um grande talento'.
Ainda mais perspicazes foram as palavras do campeão do US Open de 2021 na ATP Cup, quando Safiullin fazia parte da equipe.
“Quando soube que Roman estava no meu empate nas categorias de base, fiquei tremendo”, disse Medvedev no ano passado. “Na verdade, jogamos muitas finais, semifinais, muitas partidas, algumas com duração de três horas e três sets.”
Este ano, Safiullin conseguiu uma tacada encorajadora no saibro, chegando à terceira rodada em Roma e Madri como qualificador, apesar de lidar com uma lesão no quadril que se intensificou no saibro. Ele faltou a Genebra e não pôde competir na qualificação para Roland Garros - esquecendo-se de assinar. Mas Safiullin disse que mesmo que não esquecesse, provavelmente teria contornado Paris devido à lesão no quadril.
Assim, ele teve mais tempo para se preparar para a grama com o técnico e ex-nº 39, Andrey Kuznetsov, em um minibloco de treinamento.
“Antes do saibro, por exemplo, tínhamos 10 dias de treinos”, disse Kuznetsov após o treino de Wimbledon na segunda-feira. “O primeiro torneio geralmente após esta pequena pré-temporada, ele não está jogando bem porque provavelmente está cansado. Mas no segundo e terceiro torneio ele está jogando cada vez melhor, e foi assim no saibro.
“Foi basicamente o mesmo na grama. Ele jogou mal em Stuttgart (no mês passado) e depois, tipo, o próximo torneio melhor e melhor, e agora bom.”
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Qual foi a chave para a recuperação de Safiullin? Não houve fórmula mágica.
“Acabamos de acertar muitas bolas do canto, do meio, correndo, muitas bolas e muita repetição, e ele se sente bem depois desse tipo de trabalho”, disse Kuznetsov, que voltou no ano passado após seus próprios problemas de quadril.
O técnico Kuznetsov fez questão de conversar com Safiullin sobre sua linguagem corporal.
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Kuznetsov também abordou a linguagem corporal de Safiullin.
“Isso foi o mais importante”, disse. “Porque toda vez que ele ganha o ponto, não foi nada, tipo nenhuma emoção, nada. E quando ele perde o ponto, foi um desastre, e ele estava mostrando isso. Então a primeira coisa era parar de fazer isso.
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“E agora acho que melhoramos muito. Ele ainda está fazendo isso vez após vez, mas é muito melhor. Ainda ontem eu disse a ele duas ou três vezes durante a partida que ele, por estar esquecendo de se apoiar, mostrava algumas emoções. Coloque a raquete para cima ou algo assim, diga 'Vamos lá' o que quer que seja.
Para manter seu momento importante em Wimbledon, Safiullin deve perturbar Sinner. Seu único duelo na ATP Cup no ano passado pode fortalecer seu ânimo.
Safiullin perdeu por 7-6 (6), 6-3, embora tenha mantido um set point em 6-5 no primeiro e criado 12 break points. Sinner salvou 11 deles.
“Principalmente no primeiro set, lembro que causei alguns problemas para ele, então espero tirar boas notas também dessa partida e melhorar a tática e meu desempenho para a próxima partida”, disse Safiullin.
O afável Kuznetsov brincou que ainda pode vencer Safiullin na grama, tendo feito duas vezes a terceira rodada em Wimbledon.
Ele foi superado por Safiullin, porém, não que ele se importasse.
