O Aberto da Austrália de 2020 causou uma reviravolta no Internazionali BNL d’Italia pelo segundo ano consecutivo, vencendo partidas consecutivas pela primeira vez desde setembro.
ROMA, Itália – O processo pode ser chato, mas Sofia Kenin não: a americana deu um show para a torcida do Campo Centrale ao marcar uma reviravolta por 7-5, 2-6, 6-4 sobre Ons Jabeur, melhorando para 6 -2 contra o 8º colocado e registrando vitórias consecutivas pela primeira vez desde setembro.
“Definitivamente sinto que percorri um longo caminho”, disse Kenin depois de se sentar em uma cadeira deixada na zona mista, cansado depois de mais de duas horas na quadra com Jabeur. “Não estou muito feliz com o andamento desta temporada, mas estou feliz que esteja indo na direção certa.
“Sinto que o trabalho árduo está valendo a pena e o fato de ainda estar lutando, treinando todos os dias, trabalhando duro na minha forma física, senti que tudo iria dar certo em algum momento.”
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O campeão do Aberto da Austrália de 2020 jogou seu melhor tênis durante a temporada afetada pela pandemia, levando seu impulso pré-COVID para uma segunda grande final da temporada em Roland Garros, perdendo para um jovem Iga Swiatek .
“Com a intensidade que ela traz em quadra, o fato de ser tão consistente. Acho que Iga está fazendo um ótimo trabalho e eu realmente a admiro”, elogia Kenin. “Se eu tivesse esse tipo de consistência, seria incrível.”
Mas desde que não conseguiu defender o título do Aberto da Austrália em janeiro seguinte, a ex-número 4 do mundo tem sido em grande parte uma sombra de seu antigo eu - salvo alguns flashes brilhantes.
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Resultado R64 - Solteiros Femininos 5 6 4 7 2 6Desta vez, no ano passado, ela abriu o sorteio de Roma com uma vitória sobre a campeã do Mutua Madrid Open, Aryna Sabalenka , confirmando o Foro Italico como seu local preferido para o WTA 1000.
“Eu adoro a superfície, as quadras daqui. Eles são lentos, o que atende às minhas condições. Não há altitude, o que adoro, então isso definitivamente me ajuda”, disse Kenin, lançando uma sombra clara na Caja Magica de Madrid. “Não sou fã de altitude. Eu simplesmente sinto que estou muito confortável aqui.”
Para um jogador com golpes metronómicos, o conforto é essencial e ainda assim permaneceu em grande parte ilusório, apesar de outra vitória marcante em Wimbledon. Na verdade, foi Kenin que mandou Coco Gauff de volta à prancheta com uma reviravolta na primeira rodada que talvez seja indiretamente responsável por seu retorno no Aberto dos Estados Unidos. Embora esse resultado tenha proporcionado uma elevação momentânea, incluindo uma final em San Diego e uma semifinal em mais um WTA 1000 em Guadalajara , a jovem de 25 anos regrediu muito, perdendo 14 das 16 partidas seguintes.
Uma seqüência de nove derrotas consecutivas terminou com a decisão de entrar em um torneio WTA 125K – o nível mais baixo disponível no Hologic WTA tour – durante a segunda semana de Madrid, onde ela saiu no primeiro round para Anna Karolina Schmiedlova .
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“Mesmo que eu não tenha conseguido tantas partidas quanto queria, isso ainda me deixou no ritmo”, disse ela sobre seus dois sets de três sets em Lleida. “Eu saltei o obstáculo, consegui uma vitória e estou jogando bem. Então, tudo está se encaixando.”
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Um Kenin impetuoso apareceu em Roma, lutando contra os elementos e todos ao seu redor em um primeiro turno chuvoso contra a favorita local Lucia Bronzetti para marcar um oitavo encontro na carreira com Jabeur, um jogador cuja variedade deveria lhe dar ataques, mas em vez disso traz seu foco.
“Estou preparado para tudo: todos os seus truques e tudo mais, porque nunca se sabe!” ela brincou. “Eu simplesmente sabia que ela iria inventar qualquer coisa, então você sempre tem que estar pronto. Não vai haver muito ritmo com ela e se você conseguir entrar no ritmo, isso tornará o ponto mais neutro, em vez de ela atirar o tempo todo!
Entre as risadas estão sinais do caráter teimoso que foi uma marca registrada de sua ascensão.
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“Estou fazendo tudo ao meu alcance e estou fazendo tudo certo”, ela insiste sobre sua equipe técnica, que novamente inclui o pai Alex, que ficou sem por um período de seis meses em 2021 .
Mas com a mesma rapidez, uma foto do jovem que uma vez fez um tour pelo Miami Open com Kim Clijsters surge, alguém que tem boas lembranças das compras romanas e da mistura de sorvete de chocolate e caramelo.
“Tem sido um bom destino de compras nos últimos anos”, riu Kenin, que elogiou a noite de quinta-feira. queijo e pimenta preta . “ Não sei quantas compras farei porque carregar tudo não é das mais fáceis e tenho muitas lojas iguais em Miami. Mas vou experimentar as lojas e, se me sair bem, talvez consiga um pouco de embreagem. Veremos.'
Kenin precisará de mais do que um pouco de garra se quiser aproveitar ao máximo o que poderia ser uma corrida revitalizante. Em uma seção com a 9ª cabeça-de-chave e campeã de Roland Garros em 2017, Jelena Ostapenko, ela enfrentará a seguir a 26ª cabeça-de-chave Katie Boulter ou a qualificatória Rebecca Sramkova.
Caso ela permaneça aberta a todas as possibilidades, esta poderá ser a semana em que o processo valerá a pena.
