Faltando três semanas para o primeiro dia de Roland Garros, os primeiros colocados Iga Swiatek e Carlos Alcaraz estão demonstrando o que os torna os dois principais candidatos.
ASSISTA: Aryna Sabalenka derrota Iga Świątek na final do Madrid Open 2023
Faltando três semanas para o primeiro dia de Roland Garros, os cabeças-de-chave Iga Swiatek e Carlos Alcaraz estão demonstrando o que os torna os dois principais candidatos. Cada um ganhou um título no saibro no mês passado e esta semana chegou à final do Mutua Madrid Open.
Após alguns tropeços no início do ano, incluindo uma lesão na costela que a afastou por quase um mês, Swiatek agora está jogando o tipo de tênis de alta qualidade que você esperaria ver de um bicampeão de Roland Garros. Embora derrotado na final de Madri por uma inspirada Aryna Sabalenka, esse resultado pouco diminui as chances de Swiatek em Paris.
Pelo lado masculino, Alcaraz completou 20 anos na sexta-feira e continua com entusiasmo sua campanha para se tornar o protagonista da década de 2020.
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Aqui está mais sobre cada uma das finais de Madrid.
“Acho que o tênis feminino precisa desse tipo de consistência para ver o número 1 e o número 2 do mundo se enfrentarem nas finais”, disse Sabalenka.
© 2023 Robert Prange
Swiatek & Sabalenka: em breve no Court Chatrier?
Em uma raridade no tênis, as duas melhores jogadoras do mundo acabaram de se enfrentar em uma final em quadra de saibro pela segunda vez consecutiva. Sabalenka disse: 'Acho que o tênis feminino precisa desse tipo de consistência para ver o número 1 e o número 2 do mundo se enfrentarem nas finais'.
O precedente intriga, já que o último aconteceu há quase 40 anos, durante o período em que Martina Navratilova e Chrissie Evert estavam muito acima de seus pares. Mas essas duas partidas em quadra de saibro de Navratilova-Evert aconteceram com seis semanas de intervalo e ambas foram vencidas por Navratilova, a segunda na final de Roland Garros de 84.
Tem sido diferente para Swiatek e Sabalenka. Em Stuttgart, há duas semanas, Swiatek venceu em dois sets, 6-3, 6-4. Mas no sábado, em Madri, Sabalenka virou o jogo. Este foi muito mais dramático, uma batalha de duas horas e 26 minutos finalmente encerrada por Sabalenka, 6-3, 3-6, 6-3.
Em Stuttgart, há duas semanas, Swiatek venceu em dois sets, 6-3, 6-4. Mas no sábado, em Madri, Sabalenka virou o jogo.
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Dê crédito a Sabalenka por todas as melhorias que ela fez nos últimos 12 meses. Por muitos anos, achei Sabalenka atraente, mas não confiável. Essa percepção desapareceu rapidamente. Sabalenka admitiu no ano passado que era hora de assumir a responsabilidade de consertar seu saque. Minha teoria não científica é que, ao abordar uma única tacada com tanta profundidade e responsabilidade pessoal, Sabalenka abriu a porta para repensar toda a sua abordagem ao match play. Embora Sabalenka sempre ganhe ou perca em grande estilo, ela se tornou uma competidora muito mais paciente e tranquila.
Enquanto rivalidades como Navratilova-Evert giravam em torno do contraste, Swiatek e Sabalenka têm muito em comum, suas partidas são uma vitrine de poder e paixão compartilhados, saques e nervosismo. Acrescenta ao tênis uma intensidade tremenda, muitos ralis animados e respeito mútuo.
Disse Swiatek, “eu e Aryna, sinto que somos apenas trabalhadores esforçados. Eu sei que ela é super profissional também em termos de condicionamento físico e outras coisas, e estamos progredindo, não importa se estamos no topo ou não, então acho que é por isso que somos sólidos.
“Eu definitivamente a respeito muito”, disse Sabalenka. “Ela é uma grande jogadora, e o que ela fez na temporada passada e o que ela continua fazendo, realmente me motiva muito a melhorar, a continuar trabalhando duro, sim, a continuar lutando. Sim, eu sei que sempre há batalhas contra ela. São sempre partidas muito boas.”
“Tenho que ir em frente, senão não terei chance”, disse Struff. 'Vou tentar o meu melhor para vencê-lo e ganhar meu primeiro título.'
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Final Masculina: O Struff com o qual os sonhos são feitos
Na maioria dos casos, a presença de alguém tão jovem quanto Alcaraz, de 20 anos, nas finais de um evento Masters 1000 seria a principal manchete do dia. Mas para a Alcaraz, esse tipo de resultado rapidamente se tornou um negócio normal. O Real Madrid marca a 13ª final da carreira de Alcaraz (9-3) e a quarta vez que ele chega tão longe em um torneio Masters 1000 (3-0). Uma delas aconteceu no ano passado em Madri, onde Alcaraz conquistou o título, ao vencer Rafael Nadal e Novak Djokovic.
Por mais espetacular que Alcaraz tenha sido, a história mais surpreendente em Madri foi a jornada de seu oponente, Jan-Lennard Struff. O alemão de 33 anos deu vida a uma história de James Bond esta semana: você só vive duas vezes. Classificado em 65º na chegada a Madri, Struff perdeu na qualificação. Mas ele entrou no sorteio principal graças à forma distinta de caridade competitiva do tênis profissional, formalmente conhecido como “perdedor sortudo”.
Há muito tempo capaz de jogar tênis excepcionalmente poderoso em todas as quadras, mas também bastante entrecortado, Struff esta semana tem sido mais competitivo do que nunca. De suas seis vitórias no sorteio principal, cinco foram três sets. Incluído nisso estava um 7–5 na terceira vitória sobre Ben Shelton e uma reviravolta sobre o quarto colocado Stefanos Tsitsipas nas quartas de final. Na semi de sexta-feira, Struff deu ainda mais vida ao tema James Bond ao vencer Aslan Karatsev em três sets, o homem que o havia derrotado na classificação. Struff se tornou o primeiro perdedor sortudo da história a chegar a uma final do Masters 1000.
O Real Madrid marca a 13ª final da carreira de Alcaraz (9-3) e a quarta vez que ele chega tão longe em um torneio Masters 1000 (3-0).
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“É incrível”, disse Struff. “Não pensei nisso. Já joguei uma final antes em Munique [2021], mas não havia torcida por causa da Covid. Agora estou aqui e [há] uma multidão incrível. Acho que no domingo também vai ser um público muito bom. Estou muito feliz por chegar a uma final e muito feliz com a vitória.”
Embora Alcaraz seja o favorito, é claro, esses dois dividiram suas duas únicas partidas anteriores. Struff venceu a primeira, uma vitória da terceira rodada em Roland Garros em 21. O de Alcaraz veio no ano passado em Wimbledon, um épico de primeira rodada que o espanhol guinchou, 4-6, 7-5, 4-6, 7-6 (3), 6-4.
“Tenho que ir em frente, senão não terei chance”, disse Struff. “Vou tentar o meu melhor para vencê-lo e ganhar meu primeiro título.” Ou, como diz a música de Bond, “Este sonho é para você/Então pague o preço/Torne um sonho realidade/Você só vive duas vezes.”
