Eles estavam lá para ver Nadal competir, é claro, mas também para saudá-lo como jogador e como pessoa, para parabenizá-lo por uma carreira notável e, talvez, para ter um último vislumbre de sua grandeza em um torneio que ajudou a definir seu legado. .
PARIS (AP) – Eles viajaram de todos os lugares – da Europa e Oceania, da América do Norte e do Sul – para estar em Roland Garros na segunda-feira, com a intenção de assistir Rafael Nadal jogue o que pode ser sua última partida em Roland Garros este ano. Ou nunca.
Ainda, que ganhou 14 de seus 22 troféus de Grand Slam em Paris , estava programado para jogar no Dia 2 do torneio no Court Philippe Chatrier contra o quarto colocado Alexandre Zverev , e os fãs de tênis queriam estar presentes no que parecia ser uma ocasião monumental.
Eles estavam lá ver Nadal competir , claro, mas também para saudá-lo como jogador e como pessoa, para parabenizá-lo por uma carreira notável e, talvez, para ter um último vislumbre de sua grandeza em um torneio que ajudou a definir seu legado.
“Ele é meu tenista favorito. Talvez quando ele se aposentar eu encontre alguém novo. Mas não sei se darei tanto amor ao próximo”, disse Fiona Li, de 35 anos, que trabalha com moda de luxo na Holanda. “Seu poder é que ele nunca desiste. Ele me encoraja quando estou realmente deprimido. Ele luta até o último minuto. É disso que precisamos na vida diária. Quando você está triste ou algo assim, você o vê jogar e tudo se resolve.”
Li, que disse ser fã de Nadal desde 2005, ano em que ele conquistou seu primeiro título em Roland Garros ainda adolescente, fez questão de parar na estátua de Nadal de 3 metros de altura que foi inaugurado em 2021 e fica entre uma das entradas principais do torneio e o estádio Chatrier com 15.000 lugares.
Usando uma tiara improvisada feita de quatro bolas de tênis amarelas – cada uma com uma letra para soletrar “Rafa” – Li posou para fotos em frente à estátua com três amigos, um da Austrália e dois da China. Cada membro do quarteto usava uma camiseta vermelha com uma letra maiúscula amarela em seu primeiro nome. Um deles segurava uma bandeira espanhola vermelha e amarela com “Rei de Roland Garros” estampado.
'Vamos Rafa!' eles gritaram em uníssono.
“Seu poder é que ele nunca desiste. Ele me encoraja quando estou realmente deprimido (porque) ele luta até o último minuto”, disse um fã de Nadal.
© Imprensa Associada
Nadal completa 38 anos em 3 de junho e indicou, em meio a uma série de lesões no quadril e em um músculo abdominal, que se aposentaria em algum momento de 2024. Quando um repórter disse no sábado que a maioria das pessoas está presumindo que este será seu Roland Garros adeus, ele sorriu e disse: “Não presuma”.
Então, quem sabe o que o futuro reserva? A coisa toda tem a mesma vibração do US Open de 2022, quando o mundo estava bem ciente de que Serena Williams estava participando daquele que seria seu último evento e foi festejada por uma multidão entusiasmada.
Da mesma forma, muitas pessoas ansiavam por absorver a atmosfera e chegar o mais perto possível de Nadal, ou mesmo apenas dos símbolos de Nadal - seja visitando aquele gigantesco monumento de aço dedicado a ele, ou dando uma olhada em um treino ou comprando mercadorias. .
A loja principal do local tem uma seção especial no andar principal com itens da marca Nadal, incluindo uma variedade de chapéus que vêm em seis cores e custam 35 euros cada (cerca de US$ 38).
Até mesmo Julio Parada, um boliviano de 49 anos que trabalha no setor bancário, queria uma foto na estátua – enquanto usava um chapéu verde com “RF”, representando Roger Federer.
'Eu gosto de ambos. Na verdade prefiro o Roger, mas o Rafa foi o rival mais difícil que ele já enfrentou”, disse Parada, participando de seu primeiro torneio de Grand Slam com a esposa, Karina, e o filho, Julio, que é estudante na Alemanha. “Fizemos um esforço para ver Nadal, porque sabemos que este talvez seja o seu último Roland Garros.”
Também com ingressos para Nadal x Zverev estavam Barbra Chambati, 49, e sua filha, Crystal, 25. A mãe usava um top cor salmão com o logotipo dos chifres de touro de Nadal. Crystal usava uma camiseta branca – comprada há dois dias na avenida Champs-Élysées – mostrando uma foto de Nadal levantando o punho.
Eles tentaram assistir a um treino na quadra 3 algumas horas antes do jogo de segunda-feira, mas não conseguiram entrar porque estava muito lotado. Ainda assim, foi uma emoção simplesmente vê-lo passar depois.
“Ele tem muito dinheiro, mas você não saberia por causa de sua humildade. Ele se relaciona com qualquer pessoa”, disse Barbra Chambati, gerente de uma fábrica de alimentos que disse ser originária do Zimbábue e viver na Nova Zelândia há duas décadas. “Estamos muito gratos por, durante tantos anos, ele ter dado tudo de si para nossa diversão.”
A viagem incluiu um voo de 17 horas de Auckland a Dubai, uma escala e um voo de 7 horas de Dubai a Paris.
“Um pouco longo, mas vale a pena”, disse Barbra Chambati. “Não trocaríamos isso por nada.”
Eles faziam parte de um grupo de tênis que incluía Cathy Davis, uma aposentada de 75 anos de Toronto, que usava um chapéu roxo com o logotipo do touro.
badminton de quintal
Ela se autoproclamou “fã suprema do Rafa”.
Por que?
“Ele é um atirador. Eu adoro o golpe aéreo; ele é o rei disso. Seu forehand direto. Backhand cruzado. E agora ele vem para a rede”, disse Davis. “Na quadra, intensidade extra. Fora isso, muito humilde. Tipo. Ele é uma coisa na quadra e alguém um pouco diferente fora.”
Tal como aconteceu com Williams há pouco menos de dois anos em Nova Iorque, ninguém sabe ao certo quanto tempo Nadal permanecerá no sorteio nestas duas semanas.
Li, por exemplo, estava preparado. Ela disse que comprou ingressos para o evento completo.
“Não importa o quão longe ele vá”, disse ela, “eu estarei lá”.
Howard Fendrich é redator de tênis da AP desde 2002.
