5 de setembro de 2016; Nova York, NY, EUA; Venus Williams dos EUA atinge Karolina Pliskova da República Tcheca no oitavo dia do torneio de tênis U.S. Open 2016 no USTA Billie Jean King National Tennis Center. Crédito obrigatório: Robert Deutsch-USA TODAY Sports
Por Steve Keating
NOVA YORK (Reuters) - Karolina Pliskova arruinou qualquer chance de outro confronto com a irmã de Flushing Meadows ao reivindicar uma vitória dramática por 4-6 6-4 7-6 (3) sobre a sexta cabeça de Venus Williams na segunda-feira para chegar ao US Open nas quartas-de-final finais.
Aos 36 anos de idade e a jogadora mais velha remanescente no sorteio, Williams lutou até o fim, enquanto seu oponente tcheco de 24 anos precisava de cinco match points e quase duas horas e meia no fervilhante Arthur Ashe Stadium para afastar o bicampeão.
Aumentando o suspense, Williams também teve uma oportunidade de match point própria, que não conseguiu converter.
'Você pode ter algumas boas lutas, mas para vencer partidas como essa, leva algum tempo', disse Pliskova, que desenvolveu uma reputação de fracassada no Grand Slam por nunca ter passado da terceira rodada até o Aberto dos Estados Unidos deste ano.
'É preciso definitivamente ter experiência nos grandes palcos, nos grandes torneios. Esse foi o maior palco que toquei. Nos Estados Unidos, obviamente contra uma garota americana, eu sabia que seria difícil.
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'Mas eu só queria vencê-la, não a multidão, (é) impossível vencer 23.000 pessoas.'
Desde que o sorteio foi revelado, os fãs de tênis circularam uma semifinal potencial entre os irmãos mais famosos do esporte no maior palco do tênis americano, onde Serena e Vênus, número um do mundo, se enfrentaram cinco vezes, incluindo duas nas finais.
Agora é o décimo colocado Pliskova, que enfrentará a polonesa Agnieszka Radwanska ou a croata Ana Konjuh nas quartas-de-final, que precisaria completar uma dobradinha da Williams para chegar à sua primeira final de Grand Slam.
Serena, buscando continuar sua busca pelo sétimo título do Aberto dos Estados Unidos, garantiu sua vaga nas últimas oito com uma vitória implacável por 6-2 e 6-3 sobre a Yaroslava Shvedova do Cazaquistão para marcar um encontro com a quinta cabeça-de-chave romena Simona Halep.
placar de pontuação de tênis
ENGROSSING BATTLE
A partida entre Pliskova e Venus Williams teve um começo morno, mas no momento em que os dois jogadores chegaram ao terceiro set, ambos encontraram seu ritmo, elevando a disputa a uma batalha envolvente da mais alta qualidade.
Com Pliskova servindo para permanecer na partida em 4-5, Williams teve a primeira chance de encerrar a disputa, mas não conseguiu se recuperar, pois o tcheco lutou para estender a disputa.
Se houvesse alguma dúvida sobre o quão ferozmente os fogos competitivos queimam dentro da Williams após 18 Aberturas dos EUA, ela respondeu a todas no 11º jogo.
Com Pliskova vencendo por 6 a 5 e 40 a 0, a destemida Williams lutou contra três match points para forçar o desempate.
'Apenas para continuar lutando e nunca desistir', disse Williams. 'Essa era definitivamente minha mentalidade naquele ponto. Apenas tente continuar ganhando pontos. '
No tie-break, Williams não ficou sem gás, mas com ideias contra Pliskova, que chegou ao Grand Slam final do ano com a maior vitória de sua carreira em Cincinnati, onde derrotou a alemã Angelique Kerber na final.
Mesmo assim, Pliskova ainda precisaria de mais dois match points, Williams salvando o primeiro com a ajuda de um desafio antes que ela não tivesse resposta no próximo.
(Edição de Frank Pingue e Mark Lamport-Stokes)
