A mudança segue a notícia do mês passado de que o reino sediará o campeonato de encerramento da temporada em Riad.
NOVA IORQUE (AP) — A entrada da Arábia Saudita no tênis agora incluirá um acordo plurianual para patrocinar o ranking feminino da WTA.
A WTA divulgou na segunda-feira o seu acordo de parceria com o Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita, uma medida que se segue às notícias do mês passado de que o reino sediará os campeonatos de encerramento da temporada da turnê em Riade a partir deste ano e o anúncio em Fevereiro de que irá patrocinar ranking masculino da ATP .
O PIF é o primeiro parceiro de naming right para o ranking WTA e o novo acordo também inclui planos para promover o ténis nos níveis mais baixos do desporto.
O ténis tem sido consumido ultimamente pelo debate sobre se o desporto deve seguir-se ao golfe e outros nos acordos com a Arábia Saudita, onde grupos de defesa dos direitos humanos dizem que as mulheres continuam a enfrentar discriminação na maioria dos aspectos da vida familiar e a homossexualidade é um grande tabu, tal como acontece em grande parte do resto do Médio Oriente.
A CEO da WTA Ventures, Marina Storti (à direita), disse em um comunicado: “Estamos muito satisfeitos em dar as boas-vindas à PIF como Parceiro Global da WTA e nosso primeiro parceiro oficial de nomeação do WTA Rankings. Juntos, esperamos compartilhar a jornada de nossos talentosos jogadores ao longo da temporada, à medida que continuamos a desenvolver o esporte, criando mais fãs de tênis e inspirando mais jovens a praticar o esporte.”
© Getty Images para PIF
Chris Evert e Martina Navratilova estão entre aqueles que instaram a WTA a ficar fora da Arábia Saudita, enquanto outra ex-estrela e membro do Hall da Fama, pioneira em direitos iguais, Billie Jean King , defendeu o engajamento.
As finais do WTA serão na Arábia Saudita como parte de um acordo de três anos que aumentará o prêmio em dinheiro do campeonato que encerra a temporada em novembro para um recorde de US$ 15,25 milhões, um aumento de 70% em relação a 2023.
Fundo de Investimento Privado da Arábia Saudita formou o LIV Golf Tour e investiu dinheiro no futebol, por exemplo, e o papel do reino no tênis tem aumentado. O ATP Tour transferiu suas Finais da Próxima Geração para os principais jogadores de até 21 anos para Jedda em novembro; 22 vezes campeão do Grand Slam Rafael Nadal tornou-se recentemente embaixador para a Federação Saudita de Tênis; ele se juntará ao 24 vezes campeão principal Novak Djokovic e às estrelas em ascensão Carlos Alcaraz e Jannik Sinner em um evento de exibição em Riad em outubro.
Houve discussões sobre a realização de um torneio Masters 1000 de primeira linha também na Arábia Saudita, parte de uma possível reestruturação mais ampla envolvendo a WTA, a ATP e o país.
