O jogador de 38 anos passou em seu primeiro teste no Foro Italico na quarta-feira com louvor, mas agora quer garantir que não ocorra uma queda no nível.
“Apenas o primeiro dia do torneio. Eu nunca volto, isso significa que estou sempre perdendo depois.”
Deixe para Stan Wawrinka zombar de si mesmo depois de passar pelo Tennis Channel Desk em Roma para conversar com o apresentador Prakash Amritraj. Na verdade, 2023 tem sido um saco misto para o tricampeão principal.
Na quarta-feira, Wawrinka iniciou sua campanha no Internazionali BNL d'Italia com um começo convincente. Vindo de Madrid, onde a altitude da cidade muitas vezes obriga os jogadores a lidar com chutes mais altos, o investimento de Wawrinka em se ajustar às condições contrastantes do Foro Italico brilhou em sua vitória por 6-2 e 6-4 sobre Ilya Ivashka. Usando o tempo nublado a seu favor na linha de base, o suíço não perdeu o saque e acertou 26 pontos da vitória para passar sem muita resistência.
“Eu tenho treinado forte e duro. Estou feliz há quatro dias aqui”, disse ele a Amritraj. “Claro que tivemos que esperar um pouco esta manhã, não estava parecendo tão bem. As condições no final foram boas.
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“Sem muito vento, sem chuva por 45 minutos.”
Já se passaram 15 anos desde que Wawrinka fez sua primeira final do Masters 1000 em Roma.
© Kick EUA via AP
O jogador mais velho no sorteio masculino, Wawrinka melhorou para 12-9 na temporada, mas como o jogador de 38 anos aludiu, fazer corridas tem sido um desafio. Até agora neste ano, Wawrinka venceu partidas consecutivas em três ocasiões.
Quando Amritraj elogiou o tênis “inspirador” de Wawrinka, o atual número 84 do mundo novamente interveio para diluir os elogios.
“No primeiro round sim, no segundo nem tanto. Passo a passo”, disse Wawrinka, que venceu suas estreias em Monte Carlo e Madri, mas perdeu na segunda rodada em ambas as paradas do Masters 1000.
No ano passado, foi em Roma onde Wawrinka inicialmente mostrou sinais encorajadores que ele ainda tinha tênis de qualidade no tanque depois de voltar de duas cirurgias no pé esquerdo. No evento de nível 1000, ele derrotou Reilly Opelka e Laslo Djere em três sets consecutivos antes de ser derrotado pelo eventual campeão Novak Djokovic na terceira rodada.
Wawrinka pode igualar esse resultado com uma vitória sobre o cabeça-de-chave número 26, Grigor Dimitrov, em um duelo de backhand com uma mão na sexta-feira. O último encontro deles ocorreu pouco antes da pandemia de COVID-19 em Acapulco 2020, uma disputa que Dimitrov venceu para quebrar uma seqüência de cinco derrotas consecutivas na série de confrontos diretos da dupla. Wawrinka lidera por 7–5 no geral, com os dois dividindo quatro encontros em terra vermelha.
“Ele é um jogador muito talentoso. Tivemos algumas grandes batalhas no passado”, disse Wawrinka. “Vai ser um bom desafio interpretá-lo.”
