Quer os torcedores americanos vejam ou não o fim da seca de títulos masculinos de 21 anos em breve, seu país é bom no tênis novamente.
“Por que fedemos?” Essa é a primeira pergunta que uma tia minha me faz, como um relógio, em cada reunião de família. Geralmente vem imediatamente depois de “Como vai você?” Às vezes, as duas perguntas são combinadas. 'Como você está, por que fedemos?'
Como também fã de tênis e alguém que sabe o que faço para viver, ela não precisa explicar quem é o “nós” ou em que somos péssimos. São nossos compatriotas. Por que os americanos não são mais bons no tênis?
Ela não é a única que se pergunta isso, é claro. Ouço isso dos membros do meu clube de tênis, dos especialistas da ESPN, do meu barbeiro. A resposta que todos parecem querer ouvir é alguma versão de “Nós amolecemos”.
Era uma vez, eu costumava murmurar uma concordância indiferente com essa afirmação, apenas para encerrar a conversa. Mais recentemente, à medida que o número de jogadores norte-americanos no Top 100 disparou, à medida que Coco Gauff venceu o seu primeiro major, à medida que Taylor Fritz e Frances Tiafoe quebravam o Top 10, parei de resmungar. Agora respondo com uma resposta nítida que nunca deixa de surpreender: “U.S. o tênis está realmente bom de novo.”
Por enquanto, vamos nos concentrar no positivo. Há muito para assistir e muito para gostar nos jogadores dos EUA na Austrália.
A prova mais recente pode ser encontrada nas planilhas do Aberto da Austrália. No momento em que escrevo isto, restam 10 americanos nas categorias masculina e feminina, de um total de 48 jogadores, o maior número de qualquer país. Os nomes que você já conhece estão aí: Gauff, Fritz, Paul, Shelton, Keys, Collins. Os nomes que você vai conhecer estão aí: Emma Navarro, Alex Michelsen, Learner Tien. E há também Marcos Giron, um superestimado que pode sempre viver fora do radar.
O épico de Tien, de 19 anos, excepcionalmente maduro, 3h da manhã. ganhar o quinto colocado, Daniil Medvedev, mostra que o canal para os profissionais que o USTA ajudou a construir nos últimos 15 anos ainda não secou. (Assista acima sua excelente e possivelmente delirante entrevista pós-jogo.)
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Transmissão ao vivo do San Diego Chargers
Na verdade, o tênis dos EUA nunca foi tão ruim quanto os céticos acreditavam. Acontece que o sucesso neste século veio quase exclusivamente do lado feminino, onde Venus e Serena Williams se combinaram para vencer 30 torneios de simples e 14 juntos em duplas. Quando fãs casuais e especialistas perguntam por que não somos bons no tênis, o que eles realmente perguntam é: por que não temos mais astros masculinos como McEnroe, Connors, Sampras e Agassi? Mesmo neste desporto tradicionalmente de dois géneros, “ténis” continua a ser uma abreviatura para o jogo masculino.
Não há como negar que já se passaram 21 anos desde que um americano venceu um Slam. É um período de seca outrora impensável e para o qual os céticos podem e sempre apontarão. Neste ponto, porém, está obscurecendo todas as coisas boas que estão acontecendo.
Nada poderia perturbar @TommyPaul1 hoje!
- #AusOpen (@AustralianOpen) 17 de janeiro de 2025
O americano abriu caminho para a quarta rodada, derrotando Carballes Baena por 7-6(0) 6-2 6-0 @wwos • @espn • @eurosport • @wowowtennis • #AusOpen • #AO2025 pic.twitter.com/x9w7zRTxgO
Se você é fã do tênis americano, pode não ter um jogador número 1 para apoiar, mas tem uma variedade variada de personalidades e estilos para seguir em cada evento. Este é um país e um sistema que pode produzir jogadores tão contrastantes como Tien e Collins, Shelton e Navarro. Deveria haver pelo menos um jogador disponível para todos. Seria bom acreditar que os especialistas e fãs casuais algum dia veriam as coisas dessa maneira, mas não estou prendendo a respiração.
Tudo isso significa que os EUA alcançaram outro momento da verdade num Slam. O padrão nos majors nos últimos anos tem sido os jogadores americanos preencherem as chaves e conseguirem vitórias promissoras nas primeiras rodadas. Então, à medida que a primeira semana se transforma na segunda, as perdas começam a aumentar, o campo de jogadores dos EUA diminui rapidamente e talvez um ainda esteja nas semifinais. Esse evento de vítimas em massa pode já estar começando a acontecer. Tive uma infeliz sensação de déjà vu na sexta-feira enquanto assistia a semente número 7, Jessica Pegula, obter superado e derrotado por Olga Danilovic, 55ª colocada, em seu confronto da terceira rodada.
Por enquanto, vamos nos concentrar no positivo. Há muito para assistir e muito para gostar nos jogadores dos EUA na Austrália. Quer Michelsen e Tien continuem avançando ou não neste evento, ambos parecem caras que pertencem. Quer Fritz consiga ou não vencer Sinner, ou Paul possa vencer Zverev nos próximos dias - caso essas lutas se concretizem - eles se transformaram em candidatos consistentes. O mesmo se aplica a Gauff, independentemente de ela conseguir ou não derrotar Sabalenka nas semifinais. Shelton tem espírito e um sorriso e um foguete para um saque, Keys ainda consegue rebater a bola como nenhum outro, Giron é todo voltado para a rotina e Collins... bem... você meio que quer ver com quem ela grita a seguir , não é?
É sobre a jornada, não sobre o destino, certo? Como torcedor, trata-se de permanecer com seu time nos bons e maus momentos, e não apenas aparecer quando a garrafa de champanhe é aberta. Os fãs americanos não ficarão satisfeitos até que um homem ganhe um título importante. Mas, quer isso aconteça em breve ou não, o seu país voltou a ser bom no ténis.
