Um ano depois de uma fratura por estresse no pé atrapalhar sua temporada, a jovem de 16 anos conquistou uma vaga na chave principal de simples e duplas do Aberto dos Estados Unidos.
Foram 12 meses agitados para Iva Jovic, de 16 anos.
Há um ano, esta promissora californiana passou grande parte do verão lutando contra uma fratura por estresse no pé direito. Essa lesão manteve Jovic fora das competições de março a agosto. Em seu primeiro torneio de volta, os juniores do US Open de 2023, ela perdeu na primeira rodada. Mas mesmo enquanto Jovic se recuperava, seu foco era inabalável.
“Quero ser o melhor que posso”, ela me disse no outono passado. “Quero estar no Top 10. Quero ser o número 1 do mundo. Eu quero todas essas coisas.” “Nada impede Iva”, diz um de seus treinadores, Peter Smith.
Desde aqueles dias de primavera e verão, quando passou sete semanas calçando botas, Jovic fez grandes avanços. No início deste mês, no USTA Billie Jean King Girls’ 18s Nationals em San Diego, ela ganhou o título de simples e depois fez dupla com sua parceira de longa data, Tyra Grant, para também conquistar as duplas. Grant e Jovic este ano também conquistaram títulos de duplas em Wimbledon e no Aberto da Austrália e chegaram à final em Roland-Garros. Os dois títulos em San Diego geraram wild cards para Jovic na chave principal de simples e duplas do Aberto dos Estados Unidos.
“Este será meu primeiro evento do sorteio principal do WTA”, diz ela, “então estou super animada”. Jovic também competiu bem em vários eventos da ITF e em 12 de agosto estava classificado em 387º lugar no mundo.
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Jovic mora em Torrance, Califórnia, um subúrbio de Los Angeles convenientemente localizado próximo de dois pontos importantes do tênis. O primeiro é o Jack Kramer Club, o lendário local na Península de Palos Verdes, onde o membro do Hall da Fama Vic Braden foi o primeiro profissional principal do clube, Robert Lansdorp foi o segundo, e outras lendas como Tracy Austin, Lindsay Davenport e Pete Sampras cortar os dentes.
É aqui que Jovic trabalha com Smith, que atualmente é gerente geral e diretor de tênis do clube. “Peter faz um bom trabalho em não deixar meu cérebro muito lotado”, diz ela. “Ele dá instruções de uma forma muito simples e clara, e nós meio que fazemos ajustes técnicos através dos exercícios que não fazemos realmente através das palavras que ele me diz.” Também nas proximidades fica o centro de treinamento da USTA em Carson.
Somam-se à mistura viagens frequentes ao Campus Nacional da USTA na Flórida, onde Jovic treina sob o olhar do técnico da USTA, Tom Gutteridge. Embora Smith estivesse em San Diego – a apenas duas horas de onde ele e Jovic moram – Gutteridge é o treinador que mais viaja com Jovic.
“Eles são um pouco diferentes”, diz Jovic, “mas ambos têm os mesmos objetivos para mim e se comunicam bem. Então acho que só me ajuda ter os dois e duas perspectivas.” Ao longo deste ano, através do trabalho com Smith e Gutteridge, Jovic fez muitas melhorias táticas e técnicas, incluindo trabalho em seu saque (auxiliado por outro guru, Mark Kovacs), golpes de fundo, voleios e uma maior capacidade de misturar. velocidades e giros. “Ela é uma jovem muito focada”, diz Gutteridge. “Foi um ano divertido... o progresso e a melhoria foram inacreditáveis.”
Iva Jovic chama Novak Djokovic de “uma inspiração” e diz que sua jogadora favorita é Belinda Bencic: “Gosto da maneira como ela bate a bola cedo e tira tempo dos adversários”.
© Imagens Getty 2024
Mas depois de conhecer Jovic, você verá que elementos como instalações e treinadores ficam em segundo plano em relação à sua ambição incansável. Muitas de suas aulas com Smith acontecem às 7h30. Em cada uma dessas manhãs, Jovic garante que ela e seus pais, Bojan e Jelena, estejam bem acordados bem antes para que possam chegar mais cedo. Em dias de jogos, Jovic se alongará por 45 minutos antes de entrar em quadra.
Um dos filmes favoritos de Jovic é A busca pela felicidade , um filme de 2006 estrelado por Will Smith como um pai solteiro que sai de um abrigo para moradores de rua e alcança o sucesso como corretor da bolsa. “É legal ver o quanto ele trabalhou duro”, diz Jovic, “e isso acabou rendendo algumas recompensas, embora ele tenha começado do nada”.
A busca de Jovic pela felicidade no tênis acelerou significativamente em 2020. Antes disso, ela misturava tênis com futebol. Mas quando a pandemia atrapalhou os esportes coletivos, Jovic mergulhou ainda mais no tênis. Em junho de 2021, ela ganhou o título Southern California Junior Girls 18s aos 13 anos. Pouco depois de conhecer Jovic, Smith disse à sua esposa: “Se não posso torná-la uma profissional, devo parar de ser treinador”.
Iva Jovic conquistou títulos de Grand Slam em duplas femininas no Aberto da Austrália e em Wimbledon deste ano, ao lado da compatriota Tyra Grant.
© Instagram @iva_jovic07
Bojan e Jelena trabalham como farmacêuticos em um supermercado próximo. À medida que arranjam tempo para transportar Iva de e para os treinos e torneios, eles estão constantemente fazendo malabarismos com turnos de trabalho de 12 horas. Jelena é croata, Bojan sérvia. Os dois vieram para os Estados Unidos há pouco mais de 20 anos. A primeira filha deles, Mia, também é uma excelente tenista e está prestes a começar o segundo ano na UCLA. Como era de se esperar, Iva admira muito Novak Djokovic. “Novak é definitivamente uma inspiração para mim”, diz Jovic. “A maneira como ele compete e o quão dedicado ele é ao esporte é realmente inspirador.”
Mas por mais que Jovic aprecie Djokovic, sua jogadora favorita é a suíça Belinda Bencic. “Gosto da maneira como ela acerta a bola cedo e tira tempo dos adversários”, diz ela. Na verdade, foi assim que Jovic venceu a final dos 18 anos. Seu oponente era Valerie Glozman. Glozman, que irá para Stanford neste outono, derrotou Jovic na última vez que jogaram. Glozman acerta a bola com as duas mãos de ambos os lados, acertando com força pela direita, ao mesmo tempo que emprega um golpe perverso da esquerda e mistura muitos lobs e drives inteligentes.
Apesar de sacar 4-1 no primeiro set e manter um set point em 5-4, Jovic acabou perdendo um set point no desempate. Ganhando esse ponto, ela conquistou o set e fechou a partida por 7-6 (6), 6-3. “No final das contas”, disse Smith naquele dia em San Diego, “trata-se de ter a coragem de avançar quando é mais importante”.
Jovic sempre amou animais. Sua favorita é a zebra. “É como um cavalo, mas diferente”, diz Jovic, “gosto que seja diferente”. Se ela não fosse tenista, Jovic gostaria de ser veterinária. James Herriot, um dos veterinários mais notáveis da história, disse certa vez: “Há algo em ser veterinário que realmente fortalece você. Ou deveria. Por enquanto, porém, Jovic continuará a trazer muita coragem, resiliência e persistência para o reino do tênis.
