Aí vem o grego, que busca seu primeiro Slam – e o primeiro lugar no ranking.
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Quero adicionar novos objetivos agora. Quero estabelecer novos patamares. . .Você sabe o que eu quero dizer? Preciso de mais algumas vitórias. Preciso de mais algumas partidas grandes e difíceis, nas quais terei que suportá-las e vencê-las.” Stefanos Tsitsipas, 6º colocado em Roma e 8º em turnê, respondendo a um repórter que perguntou se ele é agora o “melhor candidato” para assumir o primeiro lugar no ranking
Já estivemos aqui antes, pessoal, em mais de uma ocasião. O mais próximo que Tsitsipas chegou da cobiçada honra foi em 2021, ano em que venceu o Masters de Monte Carlo, perdeu uma final de três sets muito disputada para Rafael Nadal em Barcelona e disputou - mas perdeu - uma final de cinco sets para Novak Djokovic em Roland Garros.
O jogador de 25 anos reprisou suas atuações em 2012 em Monte Carlo e Barcelona este ano, saindo da crise do início da temporada em quadra dura. Ele está em alta no Masters de Roma, tanto que você pode pensar que ele está em uma cruzada pessoal para defender a honra do ameaçado backhand de uma mão.
Na segunda-feira, Tsitsipas derrotou Alex de Minaur, número 9 da Roma, com uma exibição de artilharia tão selvagem, rendendo apenas três jogos contra um dos defensores mais obstinados da atualidade. Claro, ele entrou na partida com uma vantagem de 10-1 na série, mas de Minaur também tem estado em alta ultimamente. A derrota pode ter sido auspiciosa neste momento de uma temporada caótica e confusa da ATP.
“Eu realmente senti que meu oponente sentiu o peso e a profundidade da minha bola”, disse Tsitsipas em entrevista pós-jogo. “Isso me deu coragem, me deu uma grande crença em mim mesmo de que posso continuar avançando nesse sentido. Eu sabia que tinha algo de bom trabalhando para mim hoje.”
Tsitsipas está em chamas, tanto que você pode pensar que ele está em uma cruzada pessoal para defender a honra do backhand de uma mão ameaçado de extinção.
© Imagens Getty
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Não apenas hoje. Tsitsipas está cheio de confiança desde a sua estreia em Monte Carlo. Ele tem sido animado e loquaz em suas passagens pela mídia. Seu talento para o dramático está em alta.
“Nunca vi motivo para não seguir meus sonhos a essa profundidade”, disse ele, a respeito da questão do primeiro lugar no ranking. “Seria uma bênção se eu conseguisse conquistar e fazer isso acontecer. Tem sido meu sonho desde o primeiro dia no tênis profissional.”
Os obstáculos colocados pelos seus rivais podem não constituir uma ameaça tão grande às suas esperanças como a perda de energia emocional antes do grande espectáculo que se aproxima no 16º Arrondissement de Paris. Isso não é exagero: este provavelmente será o Roland Garros mais aberto em anos.
Rafael Nadal está assolado por lesões e pode nem jogar. Novak Djokovic levou uma pancada na cabeça com uma garrafa de água em Roma e imediatamente perdeu sua próxima partida – baixando seu recorde este ano para um anêmico 12-5, sem títulos. Carlos Alcaraz está com dor no antebraço e Jannik Sinner saiu das quartas de final em Madrid com uma lesão no quadril. Os apostadores estão arrancando os cabelos tentando descobrir em quem apostar.
A oportunidade acena e Tsitsipas deve estar lambendo os beiços. Ao contrário da maioria de seus principais rivais, seu arco é ascendente. A lesão nas costas que arruinou o final de sua campanha de 2023 – e afetou sua sorte no início deste ano, fazendo com que ele saísse do Top 10 – está curada.
“Fiquei fora do Top 10 por um tempo”, disse ele. “Isso me machucou um pouco. Então, estar de volta é uma sensação ótima.”
Numa inversão invulgar, Tsitsipas também decidiu controlar os danos da sua recente experiência com uma postura de serviço modificada. Ele adotou a postura “pontual” que tem sido a moda de alguns jogadores de elite, incluindo Sinner, mas o grego a abandonou em favor de sua postura de “plataforma” antiga, mas boa, do tipo que certamente foi boa o suficiente para Roger. Federer durante toda a sua carreira.
Tsitsipas disse que tais ajustes “cobrem um preço mental” e que quebrar seu padrão estabelecido arruinou seu ritmo. Ele se viu distraído e hesitante, vítima de dúvidas e pensamentos excessivos.
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“Quando você começa a pensar muito, isso se torna um problema porque você não consegue se concentrar no que está acontecendo à sua frente”, disse ele. “Sua mente viaja em diferentes direções e lugares. . . Fiz algo estranho, que nunca tinha feito antes numa partida. Eu estava tentando coisas diferentes durante a partida, o que definitivamente não recomendo a ninguém.”
Tsitsipas acrescentou que quando retomou a sua posição de plataforma, sentiu uma confiança renovada, até porque acredita que isso lhe permite abrir o campo mais facilmente. A postura, disse ele, “faz parte da minha identidade”.
Duas vezes vice-campeão de Grand Slam também faz parte de sua identidade, mas Tsitsipas ficaria mais do que feliz em desistir disso e ser conhecido, simplesmente, como um campeão de Grand Slam. Suas chances de conseguir isso podem ser melhores do que nunca.
