A estrela nem sempre foi mais eficiente no início de Flushing Meadows. Ele estava contra Radu Albot.
NOVA IORQUE – “As sessões noturnas do Aberto dos Estados Unidos são muito famosas, as mais famosas em nosso esporte”, disse Novak Djokovic no fim de semana passado. “Vou jogar minha primeira partida aqui na segunda à noite, então mal posso esperar para estar sob as luzes. O barulho, a energia do estádio é diferente de qualquer outra coisa.”
Descobriu-se que Djokovic teve que esperar mais do que esperava para ouvir aquele barulho e sentir aquela energia. Nos primeiros dois sets e meio de sua vitória por 6-2, 6-2 e 6-4 sobre Radu Albot, a multidão da sessão noturna no Arthur Ashe Stadium estava tão quieta quanto cerca de 20.000 pessoas conseguem. Havia uma sensação de expectativa no ar, mas não muito mais do que isso, já que Djokovic conquistou a liderança nos dois primeiros sets e nunca deu a Albot, ou aos fãs, qualquer motivo para esperar por algo melhor.
Por mais inócua que esta partida parecesse, ainda era importante para Djokovic terminá-la o mais rápido possível.
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Djokovic tem 37 anos e Albot 34, mas eles nunca se conheceram antes desta noite. O moldavo não parecia tenso ou sobrecarregado, mas também nunca encontrou um ritmo ou parecia confortável. Perdendo o break point em 2-2 no primeiro set, ele fez um forehand rotineiro e jogou-o na rede sem motivo aparente. Isso deu o tom para os comícios da noite. Albot não estava indo muito, mas ainda estava desaparecido. Ele terminou com 45 erros não forçados e apenas 15 vencedores.
O único lugar onde Albot teve sucesso foi nos break points. Ele salvou 10 de 16 e deixou Djokovic muito mais irritado do que o placar desta partida indicaria que ele deveria estar. Isso foi especialmente verdadeiro no terceiro set, quando Albot agarrou seu saque por tempo suficiente para chegar a 3-3. Quando Djokovic finalmente quebrou com um voleio de backhand para fazer o 4-3, ele acelerou o que restava da multidão na primeira e única explosão coletiva da noite.
Por mais inócua que esta partida parecesse, ainda era importante para Djokovic terminá-la o mais rápido possível. Em 2021, ele perdeu um set em quatro das cinco primeiras partidas. Quando chegou à final, não tinha mais nada para Daniil Medvedev.
Algo semelhante poderia ter acontecido no terceiro set contra Albot, mas Djokovic garantiu que a partida nunca escapasse de suas mãos. Ele terminou por volta da meia-noite, o que, para o Aberto dos Estados Unidos, é uma noite de trabalho eficiente.
