O membro do Tennis Hall of Fame Bud Collins (L) é ajudado pelo colega do Tennis Hall of Fame Owen Davidson enquanto ele cumprimenta a multidão reunida para a cerimônia de posse do Tennis Hall of Fame em Newport, Rhode Island, 13 de julho de 2013. REUTERS / Jessica Rinaldi
(Reuters) - O escritor de tênis do Hall of Fame e comentarista de TV Bud Collins, que ajudou a popularizar o esporte durante suas décadas de carreira, morreu em sua casa em Brookline, Massachusetts, na sexta-feira, após uma longa enfermidade. Ele tinha 86 anos.
Collins, um cronista entusiasta do tênis que iluminou a cena com sua marca registrada gravata borboleta e calças coloridas, começou sua carreira no Boston Globe em 1963 e se tornou uma das autoridades mais proeminentes e mais importantes do esporte.
Mais tarde, ele passou a comentar sobre a televisão nos maiores eventos do esporte e deu aos fãs de tênis sua prosa colorida ao escrever três romances.
Collins foi indicado para o Hall da Fama do Tênis Internacional em 1994.
'RIP Bud, um cara tão apaixonado por nosso esporte, o tênis, fará muita falta para ele, espero que haja grandes partidas no andar de cima', twittou Brad Gilbert, tenista que se tornou locutor.
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No ano passado, a United States Tennis Association nomeou o centro de mídia do local do U.S. Open em Flushing Meadows em sua homenagem. A inscrição na placa diz: 'Jornalista, Comentador, Historiador.'
O Boston Globe fez uma homenagem a Collins na sexta-feira que incluía um trecho de sua primeira aparição proeminente no jornal, um artigo de dezembro de 1963 de Adelaide, Austrália, onde ele estava encarregado de cobrir a Copa Davis.
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'Este é um outro mundo', escreveu Collins, 'onde o Natal chega no verão, as partidas da Copa Davis acontecem no dia seguinte ao Natal e ambos os eventos alcançaram uma aceitação tão espetacular que são considerados quase tão seriamente quanto o consumo de cerveja.'
Além de suas colunas de tênis e viagens para o Globe, e incontáveis horas de televisão cobrindo o esporte, Collins também escreveu um livro de referência intitulado 'The Bud Collins History of Tennis.'
Um jogador talentoso por direito próprio, Collins venceu o campeonato de duplas mistas indoor dos EUA com Janet Hopps em 1961 e foi finalista nas duplas sênior francesas com Jack Crawford em 1975.
Ele também serviu por cinco anos como treinador de tênis na Brandeis University.
Ele deixa sua esposa, a fotógrafa Anita Ruthling Klaussen, que ilustrou muitas de suas colunas de viagens.
(Reportagem de Larry Fine em Nova York; Edição de Frank Pingue)
