Cada um deles teve um encontro no meio da carreira com o aviso familiar: “Você não sabe o que tem até que acabe”.
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Em uma coletiva de imprensa um dia antes de Naomi Osaka iniciar sua campanha WTA 2025 em Auckland, a ex-número 1 de 27 anos disse aos jornalistas:
“Jogo tênis desde os três anos e devo muito disso aos meus pais, mas nunca vi minha vida fazendo outra coisa. Aí, quando sentei ali e tive a oportunidade de fazer outras coisas, percebi que preferia jogar tênis. Então foi um daqueles momentos de realização em que você sente que pensou que foi forçado a fazer algo, mas na verdade você realmente amou.
Você não precisa ser um boomer ou um mergulhador profundo em curiosidades sobre tênis para ouvir um toque familiar nessas palavras. Eles evocam as lutas de Andre Agassi, o jogador do Hall da Fama que, embora também fosse uma estrela descomunal, era tão diferente de Osaka quanto o saibro é da grama. Cada um deles teve um encontro no meio da carreira com o aviso familiar: “Você não sabe o que tem até que acabe”.
O fato de Naomi Osaka ter redescoberto seu amor pelo tênis e não guardar mais rancor por ter trilhado o caminho que a tornou uma estrela global é uma boa notícia.
© Imagens Getty 2025
Esta é uma história antiga que vai muito além do esporte. É a história dos peixes que nadam reclamando que a única coisa errada com o oceano é toda aquela maldita água. Agassi finalmente reconheceu o perigo de virar as costas à sua identidade e ao esporte que o definia, em um momento oportuno. Ele montou um retorno espetacularmente bem-sucedido. Osaka enfrenta um desafio semelhante neste ano crucial de 2025.
Osaka disse recentemente à Associated Press que ela não é o tipo de jogadora que “ficaria por aí” se não voltasse ao nível de elite.
“Tenho muito respeito por todos os jogadores em turnê”, disse ela, “mas o ponto da minha vida em que estou agora, se não estiver acima de uma determinada classificação. . . Prefiro passar mais tempo com minha filha se não estiver onde acho que deveria estar e onde sinto que posso estar.”
Vale a pena explorar as semelhanças com a história de Agassi, bem como algumas diferenças importantes. Ambos foram pressionados pelos pais. Ambos estavam interessados em celebridades. Ambos bateram em um ponto comparável em suas respectivas carreiras, mas, após um período de turbulência, retornaram ao tênis. A grande diferença pode ser que Osaka se tornou mãe nesse ínterim, enquanto Agassi estava solteiro recentemente quando se lançou com força total para o retorno.
O retorno de Andre Agassi em 1998 preparou o terreno para um impulso emocionante no final da carreira que redefiniria seu legado.
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© Imagens Getty
Em 1997, o antigo ressentimento que Agassi nutria por ter sido forçado a jogar tênis atingiu um crescendo. Aos 27 anos (o mesmo que Osaka tem agora), ele era um célebre tricampeão de Grand Slam, que se debatia em um casamento fracassado (com a estrela de cinema Brooke Shields), se interessava por metanfetamina, lidava com lesões e via sua carreira no tênis desmoronar. . Ele teve 12-12 anos naquele ano, sem títulos. No final do ano, sua classificação havia chegado ao 141º lugar.
Mas Agassi se recuperou com a ajuda de seu treinador Brad Gilbert e de seu leal preparador físico de longa data - e figura paterna substituta - Gil Reyes. Agassi ganhou cinco títulos e voltou ao quarto lugar em 1998, preparando o terreno para uma surpreendente segunda carreira, durante a qual completou um Grand Slam de carreira e ganhou cinco de seus oito títulos de Grand Slam de simples.
Osaka tinha quatro títulos importantes de simples e o segundo lugar no ranking quando passou por sua própria crise em 2021. Ela estava lutando contra a depressão, sentindo a pressão de sua posição. Se ela tivesse sido contemporânea de Agassi numa época antes de a saúde mental ser discutida livremente (o que se tornou assim deve-se, em grande medida, a Osaka), ela poderia ter abandonado o ténis para sempre. Mas aqui está ela.
O fato de Osaka ter redescoberto seu amor pelo tênis e não guardar mais rancor por ter trilhado o caminho que a tornou uma estrela global é uma boa notícia. Se ela ainda conseguirá ou não um retorno como o de Agassi – ela está atualmente em 50º lugar – é uma questão intrigante que será respondida definitivamente nos próximos meses. Um ano depois, o retorno de Osaka de uma pausa para saúde mental e a maternidade não tem sido tão tranquilo quanto o de Agassi há 27 anos.
Minha mentalidade agora é provavelmente a mais clara dos últimos tempos. Naomi Osaka
No ano passado, Osaka teve um recorde de 20 a 16, subindo das paradas para o 56º lugar. Ela não jogou uma final de torneio, nem passou da segunda rodada em nenhum torneio importante. Ela tem lutado contra os nervos e também com lesões que a forçaram a se aposentar das partidas em seus dois últimos torneios (Pequim e Auckland). A estrela japonesa passou por vários treinadores, sendo o mais recente – em setembro de 2024 – Patrick Moratoglou. E no início deste mês, Osaka terminou com o rapper Cordae , pai do filho, com quem mantém um relacionamento desde 2019.
“Sem nenhuma rixa”, escreveu o ex-nº 1 do mundo, “ele é uma ótima pessoa e um pai incrível.
“Honestamente, estou muito feliz por nossos caminhos se cruzarem porque minha filha é minha maior bênção e pude crescer muito com nossas experiências juntos.”
O tênis é um jogo diferente agora do que era no final dos anos 1990. A qualidade dos jogadores, o stress, o dinheiro e a mídia foram multiplicados. E nem sequer mencione o impacto das redes sociais, algo em que Osaka está profundamente investido – e com o qual Agassi nunca teve de lidar.
A diferença mais marcante entre os dois jogadores na fase de recuperação é a estabilidade que Agassi desfrutou com Reyes e Gilbert a bordo. Quando Agassi ficou pronto, a equipe arregaçou as mangas e começou a trabalhar, sem distrações e sem drama.
Naomi Osaka – e o novo técnico Patrick Moratoglou – têm muita experiência em conquistar títulos de Grand Slam.
© AFP ou licenciadores
Então, o que podemos esperar de Osaka no Aberto da Austrália e no futuro?
Ela respondeu à questão em sua coletiva de imprensa pré-torneio, dizendo: “Minha mentalidade agora é provavelmente a mais clara dos últimos tempos. Obviamente me saí muito bem em Auckland. Tipo, eu sei que perdi, perdi na final (ela foi forçada por lesão a se aposentar depois de vencer o primeiro set de Clara Tauson). Na minha cabeça eu meio que ganhei. . .
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“Estou muito animado para jogar aqui. Também estou animado por estar aqui com o Patrick (Mouratoglou) porque tecnicamente ainda não perdemos. Então, sim, vai ser uma boa corrida, eu acho.”
Desejar não fará com que essa corrida aconteça, mas reconhecer o que você tem antes que desapareça é um passo gigante na direção certa.
