A jovem de 19 anos já venceu 17 partidas consecutivas em seu país, após uma vitória por 2-6, 6-3, 7-6 (4) sobre a francesa Clara Burel.
INDIAN WELLS, Califórnia – No verão passado, Coco Gauff era imbatível em casa. Ela conquistou títulos inéditos em todos os níveis acima do WTA 250, encerrando uma fase escaldante ao conquistar seu primeiro título de Grand Slam.
No sábado, Gauff voltou a disputar sua primeira partida nos Estados Unidos desde o “Verão de Coco” encerrado com um troféu do Aberto dos Estados Unidos nas mãos. Sua última campanha no BNP Paribas Open em Indian Wells quase se tornou uma campanha para desaparecer rapidamente, até que Gauff escapou com uma vitória inesperada.
Jogando a partida de abertura no Estádio 1, Gauff canalizou a mentalidade de “Winning Ugly” do técnico Brad Gilbert, que ela abraçou durante sua corrida em 2023 ao sobreviver a Clara Burel, 2-6, 6-3, 7-6 (4), voltando de 2- 5 abaixo no set final.
“Feliz com a luta mental”, disse Gauff depois. “Não foi meu melhor tênis, mas não se trata de como você se apresenta nos dias bons, mas sim de como você se apresenta nos dias ruins. Estou feliz com a forma como apareci hoje.”
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Gauff acrescentaria mais tarde em sua conversa com Steve Weissman e Prakash Amritraj do Tennis Channel: “Há aspectos do meu jogo que eu daria nota A e outros aspectos que daria nota F. Mas isso é apenas parte de um dia difícil no escritório. ”
Gauff foi quarto de final em Indian Wells em 2023.
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© Michael Owens
Inicialmente superando um déficit no intervalo, Gauff lutou para encontrar uma faísca ao perder seis jogos consecutivos. Sua porcentagem de primeiro saque ficou abaixo de 50%, os retornos que ela normalmente faz não chegaram à quadra e as idas à rede foram poucas e espaçadas.
Quando Burel teve oportunidades, ela pegou a bola cedo para manter a americana na defensiva. A jovem de 22 anos estava disposta a enfrentar seu adversário veloz no jogo de gato e rato, consolidando sua quebra no segundo set ao derrotar Gauff com uma troca de norte a sul.
Burel mais uma vez perdeu a vantagem por 2-1, mas teve a chance de recuperá-la. Em uma virada para Gauff, ela encerrou um rally de 21 arremessos com um forehand de dentro para fora, o primeiro do set para qualquer um dos jogadores.
As rodas então saíram brevemente para a francesa. Depois que Gauff trabalhou lindamente um ponto para fechar com um voleio de forehand vencedor, Burel cometeu uma dupla falta e ficou para trás por 2-4. Duas tentativas de break point no jogo seguinte foram estragadas por retornos de forehand apertados – e Gauff acabaria empatando ao passar por uma jogada difícil.
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Mas, como nos dois primeiros sets, foi Burel quem se manteve firme. Enredando-se em uma troca de moonball, Gauff finalmente empurrou um forehand longo para entregar o intervalo. Em dois pontos-chave do terceiro jogo, seu backhand geralmente confiável falhou. Mais tarde, Burel salvou três break points para chegar a 3-0 e se distanciou com um duplo break enquanto os problemas de forehand de Gauff aumentavam.
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Foi Burel, porém, quem piscou quando foi submetida ao teste final: ela ficou arrasada de amor ao sacar para a partida, perdendo oito pontos consecutivos em uma etapa. Com a vantagem da francesa praticamente evaporada, a multidão encorajou rápida e vocalmente os seus próprios a se alinharem no desempate decisivo.
Gauff garantiu uma mini pausa imediata ao correr para frente para fechar um voleio de forehand, e enquanto foi eliminado por um retorno de forehand profundo de Burel, a residente de Delray Beach, Flórida, aproveitou sua experiência para permanecer na frente. Em seu terceiro match point, o talento defensivo de Gauff resultou em Burel acertando um backhand cruzado para finalizar.
“Definitivamente o saque que realmente posso melhorar, fazendo mais saques. Honestamente, o retorno foi muito bom hoje. Acho que isso me manteve na partida”, encerrou Gauff em sua entrevista no Tennis Channel. “E também seguir em frente foi uma das chaves fortes hoje. Apenas continuando a ser agressivo e talvez focando mais na profundidade, levando a bola mais fundo na quadra.”
Com sua vitória, Gauff comemorou sua 50ª vitória no nível WTA 1000 – a maior já registrada por um adolescente. Ela já venceu as últimas 17 partidas disputadas em casa.
