“Ainda meio que não acredito – não que ganhei, mas que joguei tão bem esta semana”, disse o russo após conquistar seu primeiro título no saibro, em Roma.
CONFERÊNCIA DE IMPRENSA: Daniil Medvedev, campeão de Roma
Daniil Medvedev, campeão no lendário saibro vermelho no Foro Italico em Roma? Sabíamos que o torneio seria diferente sem Rafael Nadal no sorteio, mas acho que muitos não esperavam que terminasse com o russo, depois de quase 10 anos no circuito, conquistando seu primeiro título no saibro. Isso inclui o próprio Medvedev.
“Este é realmente especial”, disse ele após sua vitória por 7-5 e 7-5 sobre Holger Rune na final de domingo, “porque não achei que seria capaz de acontecer.
'Ainda não acredito - não que ganhei, mas que joguei tão bem esta semana.'
Mas é realmente tão impressionante? Sim, Medvedev se autodenomina um “especialista em quadra dura”. Sim, ele passou grande parte das duas últimas primaveras lutando contra o saibro. Sim, de suas 32 finais na carreira, apenas uma foi na terra. E não, a falta de topspin pesado em seus golpes de solo e a falta de um forehand matador não eram ideais. Em março, quando Medvedev teve um colapso sobre o quanto ele odiava a lenta quadra dura em Indian Wells, o pior insulto que ele poderia inventar é que jogava “como argila”. Ele praticamente cuspiu ao dizer as palavras.
Mesmo depois de sua série de quatro títulos no início deste ano, Medvedev estava mais infeliz do que nunca por ter que voltar para a Europa e começar o swing no saibro.
“Quando voltei a praticar no saibro nos primeiros dias, estava odiando minha vida”, disse Medvedev. “Eu estava de mau humor. Eu estava tipo, ‘Eu não quero fazer isso de novo. Não quero passar por isso de novo.'”
“Eu estava me sentindo incrível na prática”, disse Medvedev. “[Eu estava me perguntando] o que está acontecendo aqui?”
© Getty Images
No entanto, qualquer um que nunca tivesse visto ou ouvido falar de Medvedev antes deste torneio, e que o viu negociar seu caminho entre três jogadores de saibro de primeira linha - Alexander Zverev, Stefanos Tsitsipas e Rune - provavelmente nunca teria imaginado que ele já teve problemas. com a superfície em tudo. Medvedev fez o que sempre faz: ficou bem atrás para receber o saque; ele lançou retornos aos pés de seu oponente quando eles sacaram e volearam; ele esticou seus longos membros em defesa; ele fez tantas bolas quanto possível, o mais fundo possível na quadra; ele foi preciso com seus passes; e ele manteve todos honestos com um drop shot surpreendentemente hábil. Embora ele nunca seja confundido com Nadal ou Carlos Alcaraz, esse tipo de tênis vai lhe render muitas partidas no saibro.
Medvedev disse que podia sentir as coisas mudando um pouco para ele em Monte Carlo e Madri. Não foram seus resultados; perdeu nas quartas e nas oitavas de final. Foi o fato de sua atitude ter sido um pouco melhor do que o normal.
“Eu não estava me sentindo muito mal”, disse Medvedev. “Não tive acessos de raiva muito grandes.”
Quando chegou a Roma, ele estava experimentando algo inesperado.
o que significa deuce no tênis
“Eu estava me sentindo incrível na prática”, disse Medvedev. “[Eu estava me perguntando] o que está acontecendo aqui?”
Medvedev estava mais cauteloso e oportunista no domingo. Durante grande parte do primeiro set, Rune conseguiu ganhar pontos com seus saques abertos, que enviaram Medvedev para os cantos mais distantes da quadra. Mas com Rune sacando em 5-6, 30-15, Medvedev de repente rebateu um saque de chute com um passe de backhand vitorioso. No ponto seguinte, ele deu um passo à frente e perfurou seu maior backhand do set e fechou com um drop volley. No ponto definido, ele avançou com um drop shot ruim de Rune e finalizou com um forehand cruzado para a vitória.
Quadras duras são meu único amor no tênis. Mas eu definitivamente gosto muito mais das quadras de saibro agora. Daniel Medvedev
“Partida difícil”, disse Medvedev, “nós dois começamos um pouco nervosos, perdendo o básico”.
Entre os sets, Rune se repreendeu por “empurrar a bola”, então saiu rugindo do portão nos jogos de abertura do segundo set. Medvedev disse que precisava “parar de pensar demais”.
“Esse é um momento em que tenho que ir ao nível dele.”
Ou, ele poderia esperar até que Rune descesse para ele. No início desta primavera, o dinamarquês perdeu a vantagem no terceiro set contra Andrey Rublev na final de Monte Carlo. Algo semelhante aconteceu no segundo set em Roma. Com 5-3 e sacando em 5-4, um impaciente e exagerado Rune começou a bater demais. Com 5-4, ele acertou dois forehands longos e dois backhands na rede. Em 5-6, ele acertou dois forehands na rede, um backhand longo e um forehand longo no match point.
Rune disse que as “condições eram lentas” e que ele precisava servir melhor; ele fez apenas 49 por cento de suas primeiras entregas. Mas ele deu o crédito a Medvedev pela vitória.
“Hoje ele foi bom nos passes”, disse Rune. “Ele escolheu um lado e foi cheio. Ele estava bem preparado... Ele conseguiu tudo melhor hoje, muito bem feito para ele.
“Acho que ele tem um bom futuro no saibro.”
'A melhor semana no saibro da minha vida.' ❤️ @DaniilMedwed | #IBI23 pic.twitter.com/OTm7GvvGJq
— Tennis Channel (@TennisChannel) 21 de maio de 2023
Aos 27 anos, Medvedev pode finalmente acreditar na verdade dessa afirmação. Ele diz que as novas cordas o ajudaram a acertar a bola mais fundo nesta temporada, e os novos tênis o ajudaram a se mover melhor. (“Não é porque sou patrocinado pela Lacoste ou pela Technibre que estou [dizendo] isso”, insistiu Medvedev.)
A maior mudança, claro, está em sua cabeça. Ele teve um ótimo começo de ano em quadras duras, e essa confiança finalmente se espalhou para o saibro. Também não doeu que ele nunca teve que enfrentar Nadal, Alcaraz ou Novak Djokovic em Roma. Mas se Medvedev não é um favorito de primeira linha para o Aberto da França agora, você não pode ignorá-lo ou esperar que ele imploda desta vez.
“As quadras duras são meu único amor no tênis”, disse Medvedev hoje, “mas definitivamente gosto muito mais das quadras de saibro agora”.
