“O mais importante para mim é que ainda estou melhorando”, diz ele em Roland Garros. 'Posso ver isso no meu tênis. É isso que importa para mim.'
Roland Garros
Resultado R32 - Solteiros Masculinos 6 6 2 4 7 6 6Nota do editor: Após a publicação desta história, Arnaldi derrotou o nº 6 Andrey Rublev em dois sets ⤴️
PARIS – Matteo Arnaldi chegou quinta-feira à zona mista de mídia de Roland Garros para uma série de breves entrevistas individuais. O jovem de 23 anos parece relaxado, vestindo moletom com capuz Le Coq Sportif, shorts e chinelos. Quando pergunto se a escolha do calçado é a sua zona de conforto, Arnaldi ri antes de não explicar nada - ele estava simplesmente com pressa.
“Não, é porque esqueci as meias. Então não queria colocar os pés nos sapatos sem as meias porque aí começa a cheirar mal”, diz ele com um sorriso. “Então eu apenas coloquei os chinelos. Ainda tenho que almoçar para conseguir.
Não se podia culpar Arnaldi por estar com pressa. Quando ele estava terminando, a chuva voltou para a segunda das múltiplas participações do dia. Minutos antes de fechar o placar para Alexandre Muller, da França, por 6-4, 6-1, 6-3, Arnaldi lutou contra seis break points em um emocionante jogo de 20 pontos para chegar a 5-3 após iniciar o set com 0-2. Se isso não tivesse acontecido, não há como dizer quando o almoço teria sido servido.
“Foi um jogo muito importante. Tive que ser um pouco resiliente porque não joguei como joguei nas quatro partidas anteriores”, avaliou. “E foi, digamos, a última chance dele, porque era um jogo importante. Ele teve alguns break points. Então acho que virei a partida 100 por cento do meu jeito, eu diria.”
Um ano depois de vencer sua estreia em Roland Garros, Arnaldi avançou para a terceira fase.
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© Matt Fitzgerald
Embora um certo compatriota seu, também nascido em 2001, tenha recebido a atenção merecida, o próprio Arnaldi fez avanços significativos. Há três anos, ele estava fora do Top 900. Há dois anos, sua classificação o deixou perto de passar para a qualificação para Roland Garros. No ano passado, ele teve um recorde de 20-15 em sua primeira temporada no nível do tour e agora está classificado como o 35º lugar, o melhor da carreira, com uma exibição na quarta rodada do Aberto dos Estados Unidos e o título da Copa Davis entre suas conquistas.
“Dei grandes passos todos os anos. Isso é o que importa para mim e para minha equipe, que o que estamos fazendo esteja funcionando”, afirma Arnaldi.
“Nunca é fácil. Podem ser momentos difíceis com certeza e tempos difíceis, mas o mais importante para mim é que ainda estou melhorando. Não presto muita atenção à classificação. Posso ver isso no meu tênis. Isso é o que importa para mim.”
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Arnaldi está a caminho de superar o total de vitórias do ano passado, já que tem 17 até agora nesta temporada.
© Matt Fitzgerald
Natural de Sanremo, Arnaldi costuma ser reservado. Como qualquer pessoa, as muralhas do italiano caem quando está perto daqueles que o conhecem melhor. Veja o caso do técnico Alessandro Petrone, com quem Arnaldi dividiu quarto por 18 meses, alguns anos atrás, para manter os custos baixos em sua busca por alcançar o nível de elite do esporte.
“Temos um bom relacionamento”, diz ele. “Eu não abro muito em público, eu diria. Mas com as pessoas que estão comigo o tempo todo, minha namorada, minha equipe em geral, sou bastante aberto. Compartilhamos muitos bons momentos.”
Arnaldi tem a chance de criar um grande momento para todos os envolvidos em sua próxima partida no saibro. À sua espera na terceira rodada: o campeão madrileno e número 6 do mundo, Andrey Rublev. Os dois se enfrentam sexta-feira na quadra Suzanne Lenglen, com Arnaldi buscando sua primeira vitória no Top 10 em um evento de Grand Slam.
“Adoro jogar essas partidas, porque pode tirar o melhor de mim. Quando você joga contra o Top 10, você testa seu nível”, acredita. “Não fiz uma partida muito boa com De Minaur na Austrália. Em Nova Iorque, contra o Alcaraz, não ganhei nenhum set, mas estava a jogar muito bem.”
