É a segunda quarta de final consecutiva do Grand Slam do finalista de 2017.
NOVA IORQUE —Madison Keys se tornou o quinto americano a chegar às quartas de final de simples do Aberto dos Estados Unidos. Se ela jogar da maneira que jogou hoje pelo resto desta semana, ela pode muito bem ser a última sobrevivente.
O primeiro set de sua partida da quarta rodada foi um retrocesso a 2017 – quando Keys chegou à final em Flushing Meadows, e quando sua oponente, Jessica Pegula, foi classificada fora do Top 100 – enquanto o resto deste encontro refletiu o que o No. 3 sementes disseram indo para ele:
“Você sabe que se [ela] está tendo um bom dia, você está pronto para isso”, disse Pegula sobre Keys.
Não demorou muito para perceber que Keys estava tendo um muito bom dia. Seu ritmo quase incomparável no futebol feminino ficou evidente desde o início, com Pegula incapaz de estabelecer os termos da competição. Saques, forehands, backhands: não importa o arremesso, o contato entre o ponto ideal da raquete Wilson de Keys e a pequena bola amarela soou como um estalo de chicote. Pegula ficou indefesa, perdendo seu primeiro game de serviço e perdendo o primeiro set em apenas 27 minutos.
Pegula na defensiva, uma visão muito comum na segunda-feira.
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Uma Pegula cada vez mais frustrada, que estava competindo para chegar às suas sextas quartas de final em seus últimos oito Grand Slams, se estabilizou depois que Keys conseguiu uma vantagem de 0-30 para abrir o segundo set. O nativo de Buffalo se recuperou e salvou um break point para um golpe crucial – apenas para ver Keys responder com um golpe amoroso.
Dois jogos depois, Pegula não conseguiu tirar vantagem de uma terrível falha de Keys. Com mais um serviço garantido, Keys quebrou Pegula por 3-2 com um retorno massivo de backhand e sem muitos problemas.
Mesmo os encontros de Pegula com a prosperidade duraram pouco. Alguns erros de Keys deram a Pegula seu primeiro break point da partida em 30-40, 2-3. Ela converteu graças a um erro de Keys - mas foi quebrada no jogo seguinte depois de cometer seu nono erro não forçado do set. Ela acertaria 20 no total.
Keys terminou com 21 vencedores e rendeu apenas um break point.
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A presença de Pegula, uma boa amiga de Keys, pareceu encorajar a nativa de Rock Island, Illinois, a dar o seu melhor. Francamente, foi brutalmente lindo de assistir. A vitória de Keys por 5-3 foi uma aula magistral de tênis poderoso. Saques confiantes, forehands profundos, backhands grandes: não importa o lance, Keys estava lá hoje.
“É sempre difícil ter que jogar contra um amigo”, disse Keys, que estava 0-1 contra Pegula no início do dia, mas “quando entramos em quadra, é tudo negócio”.
O jogo eliminatório de Keys sempre pareceu digno de vencer um torneio importante, mas vazou quando a pressão aumentou. Pegula não aplicou pressão suficiente sobre Keys hoje, mas, ao mesmo tempo, Madison nunca lhe deu a chance de fazê-lo.
