O International Tennis Hall of Famer também assumirá um papel no desenvolvimento de jogadores para o USTA.
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Enquanto Lindsay Davenport se prepara para assumir o cargo de capitã dos EUA por Taça Billie Jean King , ela relembra o que chamou de “o mais incrível” de seus três campeonatos como jogadora na competição por equipes.
Foi em 1999, quando o evento ainda era conhecido como Fed Cup, e King era o capitão dos americanos. Davenport ajudou a vencer a Rússia na final com a recém-coroada campeã do Aberto dos Estados Unidos, Serena Williams, então com apenas 17 anos, e Venus Williams.
'Você acredita nisso?' Davenport disse em entrevista por telefone à Associated Press. 'O frenesi da mídia estava realmente no auge por causa de Serena; ela tinha acabado de ganhar seu primeiro major. Foi incrível estar lá e fazer parte disso.'
Agora Davenport, membro do Hall da Fama do Tênis Internacional, vai substituir Kathy Rinaldi no comando do time após as finais da Billie Jean King Cup deste ano, uma mudança anunciada pela Associação de Tênis dos EUA na quarta-feira. E a escalação de Davenport pode incluir um adolescente que acabou de vencer o Aberto dos Estados Unidos: Coco Gauff .
“O resultado de Coco no Aberto dos Estados Unidos foi simplesmente notável. Foi realmente ótimo para o tênis feminino americano ver isso acontecer, ver isso acontecer”, disse Davenport. “Tem havido muita pressão sobre ela nos últimos cinco anos para conseguir isso, e que isso aconteça em sua casa, o Slam é incrível.”
Davenport foi consagrado em Newport há nove anos.
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Davenport, que é da Califórnia, conquistou três títulos de Grand Slam em simples, outros três em duplas e alcançou o primeiro lugar no ranking WTA de simples e duplas. Ela também ganhou uma medalha de ouro nas Olimpíadas de 1996 e teve 26-3 em simples e 7-0 em duplas na Billie Jean King Cup, enquanto conquistou títulos em 1996, 1999 e 2000 – cada um com King como capitão. Apenas Chris Evert venceu mais partidas de simples pelos Estados Unidos no evento que mudou de nome para homenagear King em 2020.
“Lembro-me vividamente de todos os jogos da Fed Cup, das vitórias, da camaradagem e de alguns dos times incríveis dos quais pude fazer parte”, disse Davenport. “E agora estou animado para poder vivenciar isso de uma perspectiva diferente e tentar ser – bem, eu nunca estarei à altura, mas tentarei ser semelhante a – como Billie era como capitã e ver que tipo de trabalho eu pode fazer.'
Rinaldi tornou-se capitão dos EUA em dezembro de 2016 e levou a equipe ao título em 2017 . A USTA disse em junho que deixaria o cargo após a final da Copa Billie Jean King deste ano, realizada em Sevilha, na Espanha, de 7 a 12 de novembro, mas permaneceria como chefe de seu programa feminino para desenvolvimento de jogadoras.
Davenport também desempenhará um papel no desenvolvimento de jogadores da USTA.
Ela foi campeã de simples no Aberto dos Estados Unidos em 1988, em Wimbledon em 1999 e no Aberto da Austrália em 2000, e vice-campeã importante quatro vezes.
Davenport se aposentou como jogadora em 2010 e foi eleita para o Hall da Fama do Tênis Internacional em 2014. Ela trabalhou como treinadora, inclusive com Madison Keys, e como analista de televisão.
“Espero poder liderar com uma certa motivação e também espero que estejamos bem preparados, prontos para partir”, disse Davenport. 'Tive alguns capitães diferentes; Billie era obviamente a mais enérgica e a mais inspiradora. Não tenho certeza se minha personalidade é parecida com a dela, mas certamente tentarei ser o mais motivador possível.'
