A primeira vez que vi Marion Bartoli jogar tênis, não gostei dela imediatamente. Não tenho certeza do porquê. Talvez seja porque ela era tão diferente e incomum do resto dos jogadores no circuito de tênis.
Se você já viu alguma partida da francesa, sabe exatamente do que estou falando. As travessuras de Bartoli na quadra dão a ela um toque quase cômico. Ela tem sua própria rotina de pular e pular nas partidas. Mas, ao contrário de Rafael Nadal, que faz sua rotina de pular e pular no início das lutas, a rotina de Bartoli se estende por toda a dela. Ela pratica repetidamente seus balanços antes de cada ponto. É exaustivo apenas observá-la fazer isso. O movimento de saque é outro exercício meticuloso, especialmente a maneira como ela agarra a raquete - sua empunhadura de 4 polegadas está entre as mais finas do jogo.
Depois de alguns jogos em qualquer uma de suas partidas, listras de sua crina preta estão espalhadas em seu rosto e pescoço - fazendo-a parecer que está no final de uma maratona de três horas. E não ajuda que Bartoli não venha com o protótipo do corpo de tênis. Durante anos, os críticos questionaram sua forma e tamanho.
Mas, como tudo na vida, se acostumar com algo pode mudar sua perspectiva. Bartoli tem alguns dos melhores golpes de base do mercado e, quando está no topo de seu jogo, pode vencer os melhores. Até Serena Williams, que Bartoli aborreceu em Wimbledon em 2011, comentou: Ela jogou bem. Ela deve sempre jogar assim, e ela estaria entre os cinco primeiros no mínimo. É como, uau, onde está esse jogador durante o resto do ano?
Além de sua destreza na quadra, a francesa é um gênio autoproclamado fora da quadra, alegando ter um QI de 175, uma pontuação que é 40 pontos maior do que o corte MENSA e melhor do que os de Albert Einstein, Stephen Hawking e Thomas Edison.
Desde sua chegada às finais de Wimbledon em 2007, a francesa permaneceu entre as 10 primeiras com o apoio de seu pai Walter, um médico que desistiu de sua vocação para treinar sua filha em um jogo que ele pouco conhecia .
Marion e seu pai tiveram uma ligação estreita durante toda a sua carreira - talvez próxima demais. Bartoli não queria seguir as diretrizes da French Fed Cup, que proibiam os treinadores de jogadores individuais de fazerem parte das sessões de treinos da equipe. Como resultado, ela foi mantida fora da seleção francesa da Fed Cup por vários anos e também não foi elegível para representar a França nos Jogos Olímpicos de Londres do ano passado, que era um de seus sonhos pessoais.
Mas no mês passado, Bartoli decidiu adotar a mudança para si mesma. Ela dispensou o pai de suas funções de treinador e depois de não conseguir convencer Amelie Mauresmo, Bartoli contratou a ex-campeã de Wimbledon Jana Novotna como sua treinadora em tempo integral.
A decisão foi difícil, para dizer o mínimo. Bartoli é treinada pelo pai há 22 anos, desde a época em que ela era pequena. Em declarações à imprensa em Dubai, a francesa comentou: Eu senti que talvez nesta fase da minha carreira, quando tenho tanta experiência, pudesse talvez tentar um pouco mais do meu jeito ou de outra forma. Mas ainda amo meu pai. Eu ainda ligo para ele logo após a partida. É uma decisão difícil. Eu não vou dizer difícil. Eu acho difícil. Mas, você sabe, em algum momento da minha carreira, passei por algumas decisões difíceis. Isso é o que me ajudou a estar onde estou agora ...
Muito se tem discutido juntos, não há ruptura ou embate, é apenas o culminar de uma longa reflexão. Foi acontecendo aos poucos; o meu pai sempre quis o melhor para mim e disse-me que seria melhor tentar outra coisa para conseguir o que quero: um título de Grand Slam… Falo com ele todos os dias ao telefone, não tem problema. Estamos sempre conectados… Para mim, o cenário ideal seria estar com alguém que me ajudasse a vencer um Grand Slam.
Como Bartoli, muitos de nós se apegam ao que é familiar e conhecido na vida, mesmo que seja algo que parece não funcionar para nós. Explorar o desconhecido e não familiar pode ser bastante assustador. Mas Bartoli deu o salto. Aos 28 anos, quando a maioria das jogadoras de tênis pensa na vida depois do tênis, Bartoli decidiu tentar algo diferente em uma tentativa de escalar novas alturas. Uma recompensa imediata para ela é a convocação para a seleção francesa da Fed Cup, capitaneada por Mauresmo, e se ela ainda estiver jogando até 2016, certamente pode esperar ser chamada para jogar as Olimpíadas do Rio, quando completaria 31 anos velho.
Todos nós já estivemos lá em algum momento - onde sentimos que não nos encaixamos com nossos colegas; talvez na escola, faculdade ou em nosso local de trabalho; onde sentimos que somos os estranhos. Tentamos nos ajustar, tentar esconder nosso verdadeiro eu do olhar do público, nos misturarmos na multidão; medo de que, se não o fizermos, possamos ficar para fora como um polegar ferido.
É preciso coragem para usar suas estranhezas e estranhezas na manga. Marion Bartoli fez exatamente isso. E embora ela possa ser apreciada ou não, ela definitivamente deve ser respeitada.
