Kei Nishikori reage após o match point contra Gael Monfils durante as quartas de final de simples masculino do Miami Open no Crandon Park Tennis Center. Crédito obrigatório: Geoff Burke-USA TODAY Sports
(Reuters) - O sexto cabeça-de-chave Kei Nishikori resistiu a um assalto inicial, depois salvou cinco match points antes de bater o francês Gael Monfils por 4-6 6-3 7-6 (3) nas dolorosas quartas-de-final no Miami Open na quinta-feira.
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O japonês Nishikori parecia ter o controle da partida ao vencer por 4-2 no set final, mas seu forehand geralmente confiável o deixava na mão repetidamente enquanto ele perdia por 4-5 e 0-40 no saque antes de montar uma reviravolta corajosa.
Nishikori salvou quatro match points naquele 10º jogo, e um quinto no 12º, antes de correr para uma vantagem de 6-3 no tiebreak, quando Monfils cometeu uma série de erros não forçados, os japoneses finalmente selando a vitória com um gol de cruzamento de forehand.
'Quando eu estava perdendo por 4-5 e 0-40, pensei que quase desisti da partida', disse Nishikori, 26, à ESPN em uma entrevista na quadra após um encontro épico entre dois dos jogadores mais atléticos do ATP World Tour que durou duas horas e meia.
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'Mas eu tentei jogar um ponto de cada vez e tentei focar no que eu tinha que fazer, especialmente meu saque. No tiebreak, eu apenas tentei me concentrar novamente e lutar mais '.
Nishikori, que também chegou às semifinais em Miami há dois anos, ficou cambaleando no set inicial, quando o 16º colocado do Monfils jogou um tênis agressivo e de alto risco desde o início, com destaque para um jogo de serviço explosivo.
'Fiquei um pouco surpreso com a forma como ele jogou, especialmente nos primeiros jogos', disse Nishikori, que derrotou o francês em seu único encontro anterior em 2014.
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'Eu estava esperando por ralis um pouco mais longos e não esperava jogar tão rápido, então tive que fazer alguns ajustes.'
Nishikori enfrentará o canadense Milos Raonic ou o australiano Nick Kyrgios, que estavam programados para jogar as quartas-de-final na quinta-feira.
