Pliskova se recuperou de uma derrota e acertou 16 ases para vencer a batalha dos ex-número 1 do mundo, interrompendo o retorno de Osaka à ação após a licença maternidade.
Em uma partida entre duas crianças em recuperação, Karolina Pliskova se destacou para vencer a décima partida consecutiva no Brisbane International, recuperando-se de um set down para impedir o retorno de Naomi Osaka à ação, 3-6, 7-6 (4), 6- 4.
Osaka teve outro desempenho forte apenas em sua segunda partida em 16 meses, mas Pliskova canalizou um excelente desempenho de saque para derrotar o tetracampeão do Grand Slam após uma batalha de duas horas e 14 minutos na Pat Rafter Arena.
“Gosto destas condições e gosto de voltar a Brisbane depois de alguns anos”, disse Pliskova em quadra após a partida. 'Estou feliz por ter começado aqui com uma vitória. Normalmente faço boas partidas. A última partida com Naomi aqui durou mais de três horas... claro, o início da temporada é sempre importante. Achei que joguei muito bem, muitas coisas para melhorar, mas um bom começo.'
Ironicamente, o último confronto entre Osaka e Pliskova também aconteceu em Brisbane, em 2020, a última vez que o torneio foi realizado antes que a pandemia de COVID-19 causasse seu cancelamento nos três anos seguintes. Nessa partida, Pliskova se recuperou de uma derrota para derrotar Osaka a caminho do título, e a ex-número 1 do mundo foi encarregada de repetir o feito na quarta-feira, quando Osaka também invadiu o set de abertura.
Recém conquistada sua primeira vitória desde saindo da turnê em 2022 dar a luz para a filha Shai , Osaka teve uma exibição estelar no início da partida, marcando cinco ases e 13 vencedores para se colocar a uma curta distância do terceiro round.
Pliskova também estava retornando a Brisbane após uma dispensa, tendo optado por encerrar sua temporada no outono passado para curar uma lesão no pulso esquerdo .
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“Pratico este desporto há muitos e muitos anos, por isso estou feliz por estar de volta”, disse Pliskova. 'Treinei bem durante alguns meses, então acho que estou em boa forma!'
Aumentando a pressão, ela recuperou de 0-40 no início do segundo set para manter a partida em pé de igualdade, superando Osaka no desempate seguinte para empatar a partida em um set para cada.
Semeada em 16º lugar em Brisbane, Pliskova marcou primeiro na decisão, acertando um drop shot e varrendo para a rede atrás de um forte forehand para quebrar o saque de Osaka e salvar mais dois break points para manter sua vantagem e vantagem dentro de dois jogos de vitória.
Osaka procurou em vão por oportunidades de empatar quando a quatro vezes WTA Ace Leader derrubou seu 15º ás na competição para salvar seu 10º break point; um 16º chegou no caminho para Pliskova segurar o 5-3.
'Claro que não jogamos há algum tempo e você pode praticar o quanto quiser, mas os jogos são sempre um pouco diferentes', disse Pliskova. 'Eu me senti como aquele jogo em que perdi um pouco o foco no meu saque, mas eu realmente queria vencer para não ter que ficar em quadra por muito mais tempo.'
Não demonstrando nenhum nervosismo na hora de sacar para a partida, Pliskova ultrapassou a linha de chegada com um golpe de amor que lhe garantiu um encontro nas oitavas de final contra a terceira colocada, Jelena Ostapenko ou Camila Giorgi.
A partida de alta qualidade separou Pliskova e Osaka por apenas um ponto – 101 a 100 – e contou com 87 vencedores combinados e apenas 36 erros não forçados. Osaka terá muito em que construir depois de acertar 14 ases, mas terá como objetivo melhorar seu jogo nos grandes pontos, convertendo apenas duas das 12 chances de intervalo no dia.
