A data era 14 de setembro de 2009. Estava armado o cenário para que o pentacampeão Roger Federer se tornasse o primeiro homem a ganhar o sexto título consecutivo do Aberto dos Estados Unidos desde 1925. Na época, ele também lutava para ser o primeiro homem no torneio era aberta para vencer campeonatos em todas as três superfícies: argila, grama e dura em um ano civil (um feito que desde então foi realizado apenas uma vez por Rafael Nadal em 2010).
Os suíços também tiveram uma seqüência de 41 vitórias consecutivas em Flushing Meadows antes da final. Aos 28, ele já era um ícone do jogo e apenas um passo de escrever seu nome nos livros de história novamente. Mas, espetacularmente, não era para Federer, já que um argentino de 20 anos, então classificado em 6º lugar no mundo, prevaleceu em 5 sets exaustivos para vencer seu primeiro Grand Slam, provavelmente um dos muitos para o jovem.
No mês passado, Juan Martin Del Potro voltou a entrar na quadra do Arthur Ashe Stadium, nove anos depois, apenas para sua segunda final de Grand Slam. Sua jornada da primeira final de Grand Slam à segunda é tão devastadora e irritante quanto intrépida e admirável.
Essa vitória em Flushing Meadows faz de Del Potro um dos dezoito homens que venceram um Grand Slam no século XXI e um dos sete homens que venceram um após 2006. Isso também o torna um dos dois jogadores (o outro é Djokovic, que fez isso no US Open 2011) a vencer Nadal e Federer em um torneio de Grand Slam.
Ganhar até mesmo um slam solitário é um grande feito, mas fazê-lo em uma época em que Federer, Nadal e Djokovic dominaram o torneio torna tudo ainda mais notável. A estimada empresa Del Potro se encontra não é pouca coisa e o futuro parecia brilhante para o jovem argentino.
2010 deveria ser o ano de Del Potro e ele foi para o Aberto da Austrália em 4º lugar. O mundo estava pronto para Juan deixar sua marca na turnê, mas infelizmente, o mundo teve que esperar. Sua marca registrada de forehand, para a qual ele aplicou fita de chumbo na cabeça da raquete para que pudesse executá-la com uma quantidade incrível de força, foi provavelmente sua arma mais eficaz, mas também provou ser a causa raiz de sua queda. Ele desenvolveu tendinite em seu pulso direito, que provou ser uma lesão crônica e eventualmente precisou de cirurgia.
Ele desistiu da maior parte da temporada de 2010 e sua classificação despencou de 4º lugar no mundo. 485 dentro de um ano. 2011 foi um ano de recuperação, enquanto o argentino avançava lentamente no ranking, conquistando 2 títulos pelo caminho. Pouco depois, 2012 foi um bom ano para Juan, que voltou ao top 10, conquistou 4 títulos e um bronze olímpico para seu país que o enchia de amor e admiração cada vez que entrava em quadra.
2013 viu mais do mesmo de Del Potro, que continuou a somar pontos e títulos e também saiu do lado errado de uma semifinal brutal de Wimbledon contra Djokovic, que durou cinco sets e 4 horas e 43 minutos, tornando-se a mais longa semifinal na história de Wimbledon na época.
Essa partida mostrou ao resto do mundo que Del Potro pode ter sofrido contratempos nos últimos anos, mas ainda era um para assistir e ainda poderia melhorar seu jogo para essas grandes ocasiões e em 2014 ele estava em 4º lugar no mundo mais uma vez depois de passar quatro anos para tentar voltar ao nível que alcançou após sua vitória monumental em Nova York.
O mundo estava pronto mais uma vez, para ver Juan desafiar o melhor que o jogo tinha a oferecer e ganhar grandes torneios e Grand Slams. No entanto, depois do que não foi um começo de ano espetacular, as coisas ficaram agonizantes para o argentino, que foi forçado a se aposentar na primeira rodada do Aberto de Dubai devido a outra lesão no pulso que deu início a uma série de lesões e operações dolorosas.
Ele abandonou o resto da temporada de 2014 e voltou em 2015, mas depois de algumas performances pouco convincentes, ele sentiu a tensão em seu pulso mais uma vez e caiu o resto de 2015 também para uma terceira cirurgia. Em 2016, ele foi submetido a quatro operações no pulso e caiu para o número 1042 no ranking. Aqui estava um homem que viu um dos melhores momentos que um atleta pode ver aos 20 anos e caiu para o momento mais sombrio em que um atleta pode cair aos 26 anos.
Em suas próprias palavras: 'Não consegui encontrar uma maneira de resolver meus problemas de pulso. Eu (estava) sofrendo muito. Também fiquei deprimido por alguns meses. Não tive a chance de me sentir melhor comigo mesmo, de fazer isso de novo. Esse foi o momento ruim para mim. ' O argentino de 1,90 m construído como um deus, conhecido por seu poder e agressividade, medalhista olímpico de bronze e ex-campeão do Grand Slam foi subjugado por uma lesão crônica no pulso: o suficiente para levar qualquer homem comum a pendurar as chuteiras.
Mas Juan Martin Del Potro não é um homem comum. Seu era um espírito que não podia ser quebrado. Depois de meses de fisioterapia extenuante e agonizante, ele voltou ao tour em fevereiro de 2016. Em dois anos, ele voou fora do radar, conquistou alguns pontos e títulos e até ganhou a prata olímpica no Rio em 2016, apesar de ser o oprimido opressor . Ele então voltou ao top 10 em fevereiro de 2018, exatamente dois anos após seu retorno.
Finalmente, 2018 está provando ser o ano em que a Delpo finalmente consegue uma pausa. Ganhar torneios consecutivos primeiro em Acapulco e depois em Indian Wells derrotando Roger Federer na final que foi certamente uma das partidas do ano. Ele então passou a jogar fortes torneios em Roland Garros e Wimbledon, vencendo Rafael Nadal em ambos, jogando um jogo épico de 5 sets nas quartas de final de Wimbledon, que foi outro candidato ao jogo do ano.
Esta foi uma partida de margens incrivelmente pequenas e se algumas coisas tivessem acontecido com ele, El Potro teria vencido na quinta. Depois de jogar um torneio quase perfeito em Flushing Meadows, perdendo apenas um set e forçando o no. 1 e 2018 adversário Rafael Nadal se aposentou após dois sets, 9 anos após sua vitória decisiva nesta mesma quadra, ele estava em outra final de Grand Slam.
A final foi menos do que ideal para Juan. Ele perdeu para Novak Djokovic, que também está em uma fase de recuperação, por 6-3, 7-6 e 6-3, mas a luta foi muito mais difícil do que o resultado sugeria. O segundo set de 95 minutos poderia ter ocorrido de qualquer maneira e o oitavo jogo de 20 minutos apresentou alguns dos melhores ataques de tênis, poderoso e agressivo de Del Potro. Mas Djokovic foi capaz de triturar a vitória e, enquanto Del Potro enterrava a cabeça em sua toalha e chorava, ao ser consolado por um amigo e oponente no dia, os corações dos fãs de tênis em todo o mundo derreteram.
Pois este foi um homem que foi enviado para o limbo atlético, se você preferir, um homem que sofreu ferimentos após ferimentos e foi eliminado por todos. Ainda assim, este ano ele venceu mais dois torneios, jogou duas partidas do ano contra dois dos maiores jogadores de todos os tempos, alcançou o terceiro lugar na classificação da carreira e chegou a uma final de Grand Slam. Este torneio e este ano foram um sinal de que Juan está de volta.
Talvez sua história seja uma prova de por que amamos tanto os atletas. É porque eles seguem sem remorso seus sonhos e se recusam a desistir deles com uma teimosia infantil. Isso é o que torna a história de Del Potro a história alegre desta geração do tênis masculino. Um homem com um espírito indomável que enfrentou contratempo após contratempo e saiu por cima. Esperamos sinceramente que venha mais da potência argentina.
