Mais: fazendo um balanço de Emma Navarro, Elena Rybakina, Jessica Pegula e Naomi Osaka.
A temporada do Grand Slam terminou. Mas embora o último dos majores deste ano tenha ficado para trás, muitas histórias relacionadas ao WTA permanecem em fluxo. Aqui estão cinco que merecem consideração contínua .
A era de Aryna está chegando
As últimas classificações não mostram isso, mas não há dúvida de que a jogadora número 1 do mundo é Aryna Sabalenka. O poder de fogo sempre existiu, mas nos últimos dois anos, o bielorrusso fez grandes avanços, primeiro em força mental, segundo em peça sutil companheira do tênis, conhecida como construção de pontos.
Sabalenka começou o ano com uma disputa pelo título no Aberto da Austrália. Agora ela garantiu isso ao vencer o Aberto dos Estados Unidos.
“Quer dizer, não estou tentando focar na classificação, para ser honesto”, disse Sabalenka após a final. “Não é como se eu estivesse verificando onde estarei depois do torneio. Estou apenas tentando focar em mim mesmo e sei que se em cada torneio eu conseguir jogar meu melhor tênis e conseguir trazer esse espírito de luta em cada jogo, poderei me tornar número 1 do mundo novamente.”
Após sua vitória em Melbourne, me perguntei como seria se Sabalenka e Iga Swiatek, número 1 do ranking, se encontrassem em ocasiões de alto risco. Infelizmente, nem uma vez neste ano esses dois se enfrentaram em um torneio importante. Swiatek venceu suas duas partidas no saibro, incluindo uma final brilhante em Madrid. Mais recentemente, Sabalenka derrotou Swiatek nas semifinais de Cincinnati a caminho do título. Embora possam voltar a encontrar-se neste outono, a meu ver, devemos esperar até 2025 para testemunhar as suas batalhas importantes.
Independentemente do que o computador diga, a história verá Sabalenka como o melhor jogador de 2024.
Quando Iga Swiatek cai, ela cai com força.
© Matt Fitzgerald
O que vem por aí para Swiatek e Gauff depois de Bummer Summers?
Quando o verão começou, Swiatek e Coco Gauff ocupavam o primeiro e o segundo lugar no mundo. Todos os sinais apontavam para cima. Mas em Nova York, cada um dos ex-campeões do Aberto dos Estados Unidos saiu muito antes do previsto. Swiatek foi derrotada nas quartas por Jessica Pegula e, pela segunda vez consecutiva, Gauff perdeu nas oitavas de final para sua compatriota americana, Emma Navarro.
Mais perturbador foi a forma como essas perdas aconteceram. Swiatek falhou repetidamente, enquanto Gauff cometeu 19 faltas duplas. Do nervosismo aos saques, cada um desses grandes jogadores tem muito o que refletir.
Quando Swiatek perde, ela muitas vezes parece desamparada, incapaz de encontrar e implementar táticas alternativas, como testemunha sua equipe de apoio de uma forma bastante sombria. Para Gauff, existem questões técnicas. Falando sobre seu saque após a partida de Navarro, Gauff disse: “Acho que também é uma espécie de obstáculo mental que tenho que superar quando se trata disso… Não quero mais perder partidas como esta”.
organização profissional de tênis
Swiatek tem apenas 23 anos, Gauff 21. Talvez, depois de estarem tão imersos na vida profissional por meia década, cada um precise de uma pausa para recuperar o fôlego, levar em conta tudo o que foi conquistado e aprendido e planejar estrategicamente para o próximo grande fase.
Pegula e Navarro: construídos, não nascidos
Há quem pense que as conquistas atléticas são simplesmente o resultado do talento natural, de habilidades geneticamente conferidas tão obviamente quanto a cor dos olhos ou o tamanho dos pés. O resto de nós acredita no trabalho. É por isso que as corridas de Jessica Pegula e Emma Navarro no Aberto dos Estados Unidos foram tão inspiradoras.
Pegula, de 30 anos, é há muito tempo o clássico de início tardio do tênis. Mesmo depois de chegar ao Top 10, há dois anos, Pegula continuou a lutar como Sísifo, indo de 0 a 6 nas quartas de final do Grand Slam antes de finalmente se destacar em Nova York este ano. Destacar a caminhada de Pegula até a final foi incrível, como vitórias sobre Swiatek nas quartas e - depois de se recuperar de um grande déficit - Karolina Muchova nas semifinais.
“Meu movimento e meu saque melhoraram um pouco”, disse Pegula após a final do Aberto dos Estados Unidos. “Então acho que há certas partes que talvez sejam um pouco mais consistentes do que costumavam ser.”
Para Navarro, de 23 anos, o caminho para a primeira semifinal do Slam foi muito mais rápido. Ainda assim, sua ascensão dificilmente é aleatória, mas sim o resultado de um programa de desenvolvimento de habilidades de longo prazo que ela criou com o treinador por quase uma década, Peter Ayers.
Em uma entrevista brilhante conduzida pelo jornalista veterano Christopher Clarey, Ayers disse:
“Tivemos que redefinir o que é um erro. Para alguns, significa acertar a rede, acertar a bola ao lado ou acertar a bola por muito tempo, e isso talvez tenha exercido muita influência sobre ela. Eu diria que às vezes aquela bola que você bate bem no meio da quadra é um erro pior do que aquele que erra um pouco mais. Você está perdendo o ponto de qualquer maneira, mas está permitindo que o jogador entre na quadra, consiga a vitória, levante o punho e se sinta bem consigo mesmo.
“Considerando que quando você vai atrás do arremesso e erra quinze centímetros, você perde o ponto. Mas você não permite que todas essas outras coisas aconteçam e o efeito que isso tem sobre eles foi perdido.”
Seja no tênis ou em qualquer outra atividade, Pegula e Navarro dão esperança a todos.
As conquistas de Karolina Muchova são tão variadas quanto seu jogo: ela chegou às semifinais nos Abertos da Austrália e dos Estados Unidos, terminou como vice-campeã em Roland Garros (no ano passado) e chegou duas vezes às quartas de final em Wimbledon.
© Matt Fitzgerald
Mais uma vez, um tcheco mostra o verdadeiro significado do desenvolvimento de jogadores
Pela segunda vez consecutiva, uma mulher da República Tcheca exibiu uma gama excepcionalmente eclética de velocidades, giros e táticas. Embora Muchova não tenha igualado o feito da sua compatriota Barbora Krejcikova de ganhar o título, ao chegar às meias-finais do Aberto dos Estados Unidos (pelo segundo ano consecutivo), o seu deslumbrante jogo em todas as quadras teve implicações significativas para o desenvolvimento dos jogadores. Por que não cultivar um backhand de fatia? Aprenda a lançar o voleio de forma mais eficaz? Venha para a rede em retornos?
“Quando sou agressivo em quadra e acerto a bola da vez, indo para a rede quando me sinto confiante para fazer isso”, disse Muchova após sua vitória nas quartas de final sobre Beatriz Haddad Maia, “eles meio que, sim, me dão a uma boa sensação na quadra, e então confio em meus arremessos e diria que isso meio que cria meu jogo.
Todas essas técnicas e táticas supostamente “criativas” podem ser aprendidas e praticadas desde cedo. Quando se trata de ensiná-los, é hora dos instrutores abandonarem a frase “adicionar variedade” e, em vez disso, empregarem este termo: “ensinar o jogo”.
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Observação de ações: Elena Rybakina e Naomi Osaka
A retirada de Rybakina do Aberto dos Estados Unidos marcou a sétima vez neste ano que ela desistiu de um torneio devido a doença ou lesão. Somou-se à mistura que, pouco antes do Aberto dos Estados Unidos, Rybakina se separou de seu treinador de longa data, Stefano Vukov.
Aguarda-se uma nova declaração deste jogador altamente qualificado. Dada a natureza taciturna de Rybakina, provavelmente sairá muito mais alto de sua raquete. Esperemos, porém, que seus vários problemas de saúde se tornem uma coisa do passado e que ela possa continuar lutando.
Quanto a Osaka, minha expectativa era que ela alcançasse sua melhor forma no Aberto dos Estados Unidos. Um sinal encorajador veio em Roland Garros, onde ela jogou um tênis excelente e marcou um match point contra o sábio Swiatek, do saibro. Nos dois campeonatos desde então, Osaka foi derrotado nas duas vezes na segunda rodada, primeiro por Navarro em Wimbledon, depois por Muchova em Nova York.
Em ambas as derrotas, o jogo de poder de Osaka não foi suficiente para ultrapassar dois adversários experientes em quadra. Nos próximos meses, será interessante ver como Osaka continuará a encontrar mais consistência e talvez a adicionar algumas rugas táticas.
“Sim, sinto que este ano estou experimentando tantas coisas novas”, disse Osaka na véspera do Aberto dos Estados Unidos. “Definitivamente joguei muito mais torneios do que antes.
'Não sei. É muito interessante porque tive treinos aqui onde sinto que estou melhorando muito, e percebo que há tantas coisas que posso fazer ao longo do ano que me tornariam um tenista melhor, e eu espero poder continuar aprendendo dessa maneira.”
