O 9 vezes campeão Rafael Nadal e o cabeça-de-chave Novak Djokovic empatam no mesmo tempo, com possível confronto nas semifinais
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Os empates para o Grand Slam da quadra de saibro do ano terminaram, e a maior questão - quão longe estaria do campeão do Aberto da França, Rafael Nadal, No. 1 e cabeça-de-chave Novak Djokovic - foi respondida. O sérvio nunca conquistou o título em Roland Garros, embora tenha passado por uma fase estelar, quase imbatível, no ano passado. Ele chegou à final em Paris em três dos últimos quatro anos e declarou publicamente que vencer o Aberto da França e completar o Grand Slam de Carreira é seu maior objetivo para o ano.
Djokovic pode não ter tido a temporada ideal em quadra de saibro - ganhando apenas um único título, em Madrid -, mas ainda continua sendo o favorito para vencer devido à sua condição física. O sérvio tem o quinto recorde de vitórias na quadra de saibro de todos os tempos, mas vacilou notoriamente no Aberto da França com regularidade. Ele chegou à final do evento em 2015, mas perdeu para o suíço Stan Wawrinka, que conquistou seu segundo título de Grand Slam na carreira.
Primeiro quarto
Novak Djokovic Vai encarar Lu Yen-hsun de Taiwan em sua partida da primeira rodada, e está no mesmo tempo que Nadal. O espanhol é, notoriamente, o jogador de saibro mais bem-sucedido da história do jogo e, salvo qualquer reviravolta, os dois provavelmente se enfrentarão na semifinal do torneio.
Dito isso, a perspectiva de Djokovic-Nadal nas quartas de final foi evitada pela retirada do nº 3 do mundo, Roger Federer, que anunciou ontem que não jogaria o torneio porque sua lesão nas costas ainda não havia cicatrizado completamente. A saída de Federer levou Nadal à quarta posição no torneio, o que significa que ele teria seu próprio quarto.
Embora Djokovic lidera o confronto direto da dupla com 26 vitórias em 49 partidas da dupla, Nadal tem uma vantagem significativa no Grand Slams e nas quadras de saibro; o espanhol lidera seu rival sérvio por 9-4 em partidas do Grand Slam e impressionantes 14-7 em quadras de saibro. Dada a facilidade de Nadal na superfície, pode não ser uma jornada fácil para Djokovic até a final.
Isso será agravado pelo fato de que Nadal conquistou dois títulos em quadra de saibro este ano - no Masters de Monte Carlo e no Aberto de Barcelona, e desfrutou de uma melhora no que parecia ser uma temporada fraca.
Os dois se encontraram mais recentemente nas quartas de final do Aberto da Itália neste mês, com o eventual finalista Djokovic vencendo por pouco seu rival espanhol.
Djokovic tem um caminho aparentemente simples para as semifinais, com Roberto Bautista Agut ou Bernard Tomic sendo seu provável adversário na quarta rodada. Nas quartas-de-final, ele poderá enfrentar David Ferrer ou Tomas Berdych, nenhum dos quais preocupará particularmente o sérvio.
Se Djokovic conseguir o título aqui, ele terá completado uma carreira de Grand Slam - e conquistado quatro títulos consecutivos de Slam.
Também no primeiro trimestre:
O jovem talento Bernard Tomic, 20º cabeça-de-chave no torneio, terá a chance de jogar no Aberto da França. O jovem australiano não teve sucesso significativo em Roland Garros, com o melhor resultado na Rodada de 64. Isso aconteceu no ano passado, com Tomic perdendo para seu compatriota Thanasi Kokkinakis, de menor classificação.
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Rostos a serem observados: Borna Coric. O jovem de 19 anos é incrivelmente talentoso e sua habilidade impressionou muitos a ponto de ganhar o apelido de ‘Baby Djokovic’ por sua semelhança com o melhor jogo sérvio. Um talentoso baseliner, Coric também é proficiente na colocação de arremessos, e tanto ele quanto o No. 1 do mundo reconheceram e apreciaram o apelido.
O Coric teve uma temporada de 2016 muito forte, principalmente no saibro. O croata eliminou Andy Murray, Kei Nishikori e levou Nadal para um tie-break na superfície de estimação do espanhol - tudo no Masters de Roma; dadas essas estatísticas, Coric e seus fãs vão imaginar suas chances no Open.
Segundo quarto
Nadal vai enfrentar o australiano Sam Groth em sua partida da primeira fase. Groth, de 28 anos, jogador regular da equipe australiana da Copa Davis, está em 95º lugar e não vai gostar de suas chances, dado o retorno de Nadal à sua melhor forma.
Groth é conhecido por seu grande saque, mas não será particularmente favorecido contra Nadal, e especialmente no saibro. A maior ameaça para Nadal provavelmente virá na forma de Dominic Thiem na quarta rodada.
Thiem vem fazendo seu nome recentemente e derrotou Nadal no início do ano; ele também empurrou Djokovic em Miami e derrotou Federer em Roma na semana passada. O austríaco pode, no entanto, enfrentar outra estrela que está por vir - Alexander Zverev na terceira rodada - que será uma partida pela qual todos os interessados no futuro do tênis estarão ansiosos.
O provável adversário de Nadal nas quartas de final será Jo-Wilfried Tsonga, mas David Goffin pode representar um ou dois problemas para o francês na quarta rodada. Dito isso, Nadal não tem nenhum motivo especial para se preocupar com o jogador francês; ele venceu 8 das 12 partidas da dupla, com Tsonga incapaz de dar uma chance ao espanhol no saibro.
Rostos a serem observados: Um é Alexander ‘Sascha’ Zverev. O jovem jogador alemão está bem nesta temporada, depois de ser eleito estrela do ATP Next Generation em 2015. Ele perdeu recentemente para Roger Federer na Itália, mas na quadra de saibro, o BMW Open provou ser um adversário digno para outro rebatedor poderoso e outro jogador em potencial entre os 10 primeiros - o austríaco Dominic Thiem, que também está em seu quarto.
Isso nos leva a Thiem. O jovem de 22 anos impressionou ao longo da temporada de 2016 e atualmente está classificado em 15º no ATP Tour. Ele conquistou títulos este ano - no ATP500 Abierto Mexicano Telcel, em quadra dura, e no ATP250 Argentina Open, que foi no saibro.
O mais notável sobre este último foi que o austríaco derrotou Rafael Nadal no saibro - algo que preocupará Nadal.
Thiem se tornou uma espécie de caçador de gigantes este ano, batendo Roger Federer em dois sets no Aberto da Itália no saibro este ano. Tendo também perturbado seriamente o Nº 1 do Mundo Novak Djokovic no Miami Open deste ano, Thiem parecia que poderia ter tirado três em três em reviravoltas; infelizmente para o austríaco, foi a conversão do break point que o decepcionou depois de ter tirado o controle da partida de Djokovic.
Se ele for capaz de superar isso, Thiem poderia muito bem ser um adversário mais do que digno para o maior de seu bairro e talvez mais além.
Terceiro trimestre
O atual campeão Stan Wawrinka se encontra um pouco longe da multidão pesada, abrigado em um cantinho tranquilo com Lukas Rosol como seu oponente no primeiro round. Mais preocupante para ele seria um possível encontro no segundo turno com Martin Klizan, e uma batalha de atrito contra Gilles Simon no quarto turno.
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A outra metade deste trimestre é marcada pelo oitavo cabeça-de-chave Milos Raonic, que chega ao torneio com uma nuvem de incertezas sobre sua forma física. Raonic teve algumas boas vitórias no início do ano, notavelmente contra Roger Federer, mas desde então parece ter sumido do radar.
O canadense abre contra Janko Tipsarevic e pode enfrentar Marin Cilic na quarta rodada, mas um francês (Lucas Pouille ou Julien Benneteau) também pode atrapalhar a campanha de Raonic nas oitavas de final.
O sorteio de Wawrinka não parece o mais difícil, mas é sempre difícil prever como o suíço se sairá em qualquer torneio - ele é famoso por sua explosão ou queda.
Jogadores a serem observados: É uma aposta fácil para Wawrinka neste trimestre, mas dada a forma notoriamente inconsistente de Wawrinka, poderíamos ver uma repetição da partida de Wawrinka no Aberto da França de 2012 contra Gilles Simon? O francês acabou perdendo para seu rival suíço naquela partida, mas não foi uma vitória fácil para Wawrinka.
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Aquele set de 5 sets viu Wawrinka lutar para manter o controle da partida depois de vencer o primeiro set, com Simon o incomodando com vitórias consecutivas em sets de desempate.
Quarto trimestre
2 do mundo Andy Murray é semeado em segundo lugar no torneio, e ele mesmo pode armar outro confronto com Wawrinka.
O suíço venceu Djokovic na final do torneio no ano passado, enquanto Murray vai tentar as próprias chances caso faça um confronto com o sérvio, o que só pode acontecer na final. O escocês recentemente conquistou o título do Aberto da Itália no saibro com uma vitória clínica em sets diretos sobre o jogador mais bem classificado.
Murray encontrará um qualificador na primeira rodada do torneio; com uma série de eventos de qualificação em andamento, o oponente do escocês não será conhecido por ele até o final do evento.
Uma possível quarta-de-final entre Nishikori e Murray seria uma perspectiva excitante, visto que ambos os jogadores ressurgiram em sua forma de saibro. Nenhum dos dois é particularmente conhecido por suas proezas na superfície, mas Murray ganhou títulos no saibro contra alguns dos melhores na superfície - Nadal no Masters de Madrid de 2015 e este ano contra Djokovic no Aberto da Itália.
Nishikori, por sua vez, não só escalou Djokovic nas semifinais do mesmo torneio, mas também conseguiu levar o set decisivo ao tiebreak - quase controlando a partida até o final, e perdendo por um único ponto na final definir desempate.
Rostos a serem observados: O talento australiano Mercurial, Nick Kyrgios. Ele está no mesmo período que o segundo colocado, que voltou ao ranking depois de cair para o terceiro lugar após uma derrota em Madrid.
Passando pela história, Murray não estará particularmente preocupado. Ele venceu Kyrgios cada vez que os dois se enfrentaram, mas o australiano encontrou alguma forma em quadra de saibro nos últimos meses.
Mais significativamente, seus dois últimos torneios - o Aberto da Itália e o Masters de Madri - viram Kyrgios enfrentar os 10 principais oponentes - Kei Nishikori em Madri e Rafael Nadal na Itália. O jovem acertou um tiro de cada jogador e assumiu algum controle nessas partidas, pelo que, dado que a sua forma está em ascensão, pode ser um adversário.
Infelizmente para Kyrgios, no entanto, o francês Richard Gasquet, no mesmo bairro, pode causar sua demissão. Gasquet venceu Kyrgios 4 das 6 vezes que os dois se enfrentaram, obtendo vitórias retumbantes em ambas as vezes que os dois se enfrentaram no saibro. Os dois poderiam jogar um contra o outro nas oitavas de final, e dado que é o home slam de Gasquet, ele poderia jogar uma chave inglesa nas obras do australiano.
A partir de agora, parece ser uma jornada bastante direta para Kei Nishikori e Andy Murray, que provavelmente marcará um confronto nas quartas de final no Aberto da França deste ano.
