'Concorrência e camaradagem, é disso que se trata', ele gostava de dizer sobre seus anos no jogo.
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Quando se trata de demonstrar princípios fundamentais como trabalho duro, graça sob pressão, espírito esportivo de primeira linha e lealdade aos companheiros de alguém, nenhuma nação de tênis é mais alta que a Austrália. Infelizmente, uma das maiores lendas da Tennis Powerhouse, Fred Stolle, morreu na quarta -feira aos 86 anos.
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Um Indutor do Hall da Fama do Tennis de 1985, o homem apelidado de 'Fiery' era um membro amado da comunidade internacional de tênis por mais de 60 anos.
Stolle deixou sua marca no jogo de várias maneiras: jogador campeão, treinador de primeira linha, emissora proeminente. Aqueles que o conheciam bem estimados a sagacidade de Razor de Stolle, a mente de primeira classe e a profunda capacidade de amizade e diversão. Como Stolle gostava de dizer: 'Para nós, australianos, foi simples:' Primeiro na rede, primeiro ao pub '.'
Stolle e Compatriot Roy Emerson, em 1965. (No topo: roubaram contra Emerson na final de Wimbledon de 1964.)
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Nascido em 8 de outubro de 1938, Stolle cresceu em Sydney e atingiu a idade no meio da 'Era Dourada' da Austrália-naquele período de 1950 a 1975, quando os australianos governavam o tênis com uma garra de ferro-e proficiência espetacular no tênis de servir e volley. Durante seus primeiros anos na década de 1960, Stolle se destacou em ambos, possuindo um dos melhores serves do jogo, todos apoiados por voleios nimbros e nimbros. Essas foram as habilidades que o ajudaram a ganhar 19 títulos de Grand Slam: dois em singles, dez em duplas masculinas, sete em Mixed.
Os cursos de singles de Stolle vieram em Roland Garros em 1965 e nos nacionais dos EUA (agora o US Open) um ano depois. Em Nova York, Stolle não foi sem sementes - uma jogada surpreendente feita pelos organizadores do torneio que o motivou profundamente, pois isso era um homem que prosperou em ser subestimado.
Fazendo o seu caminho com o empate com equilíbrio e precisão, roubando as duas últimas rodadas venceu os queridos companheiros Roy Emerson e John Newcombe. Ao ganhar o título, escreveu Rod Laver em seu livro, A era de ouro , Stolle disse: “Quando perdi uma semeadura, achei que eles deveriam ter me considerado um hacker velho e ensanguentado. Bem, parece que o antigo hacker ainda pode jogar um pouco. ”
Para os australianos, porém, as vitórias do Grand Slam ficaram em segundo plano no National Pride - ou seja, a chance de representar sua terra natal na Davis Cup. Aqui também, Stolle teve que ganhar sua manutenção. O capitão da Copa Davis, australiano, Harry Hopman inicialmente não era particularmente alto nas perspectivas de Young Stolle.
'Mas eu estava determinado a mostrar 'salto'. Eu tinha o que foi necessário para desempenhar um papel no time', ele me disse anos depois.
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A grande chance chegou em 1964, quando Stolle venceu muitos jogos cruciais de singles e duplas, juntando forças com Emerson para derrubar a xícara mais uma vez.
'Esse foi o Santo Graal', disse Stolle, 'trabalhando juntos para vencer com seus companheiros e para o seu país'. Ele também foi um dos pilares das equipes do campeonato de 1965 e 1966 da Austrália.
Stolle estava tão confortável no microfone quanto na quadra.
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Enquanto sua carreira de solteiros acabou no início dos anos 70, Stolle jogou excelentes duplas profundamente nos seus 40 anos. Mais memorável, no US Open de 1981, a Stoolle, de 42 anos, fez uma parceria com o Newcombe, de 37 anos, para chegar às semifinais, uma corrida de Réquiem só terminou com o que era o melhor time do mundo, John McEnroe e Peter Fleming, em um segundo ano.
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Os esforços de duplas em estágio avançado de Stolle vieram enquanto ele estava ensinando em locais em Tucson e perto de Miami, começando a uma longa carreira de transmissão com o Australian Channel 9 e a ESPN e treinando um colega de Hopman, vedador, Vitas Gerulaitis-um relacionamento tão próximo que Fred considerava Vitas seu segundo filho. O primeiro filho de Stolle, Sandon, também se tornou um jogador de classe mundial, ganhando 22 títulos de duplas do ATP. A vitória de Sandon no Aberto dos EUA de 98 significava que os Stolles haviam se tornado o único pai e filho a ganhar títulos de Grand Slam.
John McEnroe e Bjorn Borg com Stolle na Laver Cup 2019.
© Julian Finney/Getty Images
Para um aficionado por jornalista e história do tênis, Stolle foi uma delícia para cobrir: acessível, amigável, perspicaz. Também foi fantástico conhecê-lo mais quando, em 1995, comecei a assistir anualmente 'Fantasias de tênis com John Newcombe e The Legends', um campo de fantasia de uma vez por ano localizado no Texas Ranch de Newcombe.
Stolle era uma parte regular da mistura, a cada ano, servindo de maneira confiável como treinador, comediante e, acima de tudo, amigo.
'Concorrência e camaradagem, é disso que se trata', ele gostava de dizer sobre os anos em que se dedicou ao tênis. 'Por todas as partidas que você joga, vence e perde, o que importa no final são as amizades que você constrói em todo o mundo'.
O tênis perdeu um dos melhores amigos que já teve.
