Depois de derrotar a tcheca Sara Bejlek, de 17 anos, na primeira rodada, em Melbourne, a jovem de 21 anos tornou-se poética sobre a passagem do tempo.
Depois de uma vitória na primeira rodada do Aberto da Austrália sobre uma adolescente talentosa, Leylah Fernandez, de 21 anos, disse que os anos continuam chegando (e não param).
A cabeça-de-chave número 32 abriu sua estada em Melbourne com uma vitória por 7-6(5) e 6-2 sobre a tcheca Sara Bejlek, de 17 anos, no domingo, e o talento tcheco pressionou fortemente a ex-finalista do Grand Slam no primeiro definir. Fernandez serviu duas vezes para permanecer na primeira partida e ficou a dois pontos de perder o desempate, antes de subir de nível no triunfo em dois sets.
A vitória da canadense - apenas a segunda em sua quinta chave principal do Aberto da Austrália na carreira - veio antes de uma rara dobradinha conquistada por duas jovens de 16 anos, Brenda Fruhvirtova e Alina Korneeva, que se tornou a dupla feminina mais jovem a chegar à segunda fase de um Grand Slam desde 2007 .
E depois de derrotar Bejlek, um dos 11 adolescentes no sorteio principal de Melbourne, o ex-finalista do Aberto dos Estados Unidos - que, há pouco mais de dois anos, estava vivenciando como é ser um adolescente chamando a atenção em um Grand Slam - tornou-se poético na passagem do tempo.
Fernandez, 21, foi o estadista mais velho contra Bejlek, 17, apesar de ter marcado apenas sua segunda vitória no sorteio principal do AO.
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Q. Onze adolescentes começaram no sorteio feminino. Quando você joga contra alguém tão jovem, você volta ao tempo em que estava começando no nível elite?
LEYLAH FERNANDEZ: Sinceramente, me faz sentir velha (rindo). Mas, sim, quando jogo contra alguém mais jovem, isso me faz pensar um pouco mais em quando comecei. Acho que isso também ajuda porque lembro que quando comecei estava com fome. Eu queria provar a mim mesmo que poderia estar aqui.
Eu só sabia que hoje ela vai ter o mesmo sentimento, ela vai fazer isso. Ela estava jogando muito bem. Então acho que fiquei muito feliz porque, como disse, em momentos importantes consegui manter a calma e apenas executar meu jogo.
Q. Você se lembra de que muitos adolescentes estavam no sorteio principal de um torneio importante quando você estava fazendo isso?
LEYLAH FERNANDEZ: Não, porque não tenho uma boa memória, então não me lembro bem do que aconteceu ontem, muito menos há dois, três anos. Então acho que terei que olhar para trás, mas sim, simplesmente não me lembro.
A senescência da canadense pode não desaparecer quando ela voltar ao tribunal dentro de dois dias. Embora Fernandez seja novamente a jogadora mais jovem quando enfrentar a americana Alycia Parks, de 23 anos, na segunda rodada, ela ainda será a mais experiente. Parks quer chegar à terceira rodada de um torneio de Grand Slam pela primeira vez em sua estreia no sorteio principal do Aberto da Austrália.
