Frances Tiafoe lança um fundo de caridade no centro de tênis onde cresceu

'Sou um produto deste lugar. Sou um cara que teve uma chance - que realmente não teria uma - e veja o que consegui fazer com ela', disse Tiafoe, quando seu fundo foi lançado com $ 250.000 em doações da Fundação USTA e um de seus próprios patrocinadores.

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COLLEGE PARK, Md. (AP) - Frances Tiafoe ficou com as mãos nos quadris e fingiu decepção na quinta-feira, depois que seu parceiro durante um treino de duplas despejou uma sobrecarga na rede.

Momentos antes, nas mesmas quadras do Junior Tennis Champions Center (JTCC), onde aprendeu o jogo não muito longe da capital do país, Tiafoe brincou com outro de seus companheiros temporários - todos com 10 anos ou menos - por não comemorar um bom arremesso adequadamente. , explicando a importância de gritar e socar o ar.

Semifinalista do US Open ano passado e agora classificado no Top 10 da ATP , ele participou da clínica com dezenas de crianças após uma cerimônia para anunciar o lançamento do The Frances Tiafoe Fund em conjunto com a USTA Foundation, o braço de caridade da federação nacional do esporte.

'Eu queria fazer isso há muito tempo. É algo pelo qual sempre fui apaixonado. Eu amo as pessoas. Adoro ajudar as pessoas', disse Tiafoe, de 25 anos. 'Sou um produto deste lugar. Sou um cara que teve uma chance - que realmente não teria uma - e veja o que consegui fazer com isso. Sinto que mais pessoas precisam receber isso, especialmente nesta área, e especialmente pessoas que se parecem comigo. Eu sei quanta influência tenho nesta área, então estou feliz em começar aqui em D.C.'

Frances Tiafoe lança um fundo de caridade no centro de tênis onde cresceu

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Seus pais emigraram de Serra Leoa na década de 1990 durante uma guerra civil lá. Eles se mudaram para Maryland, onde seu pai ajudou a construir o JTCC em College Park, depois trabalhou como homem de manutenção lá.

Então é aí que, e por que, Frances e seu irmão gêmeo, Franklin - que também participou dos treinos na quadra de quinta-feira - aprenderam a jogar tênis.

'Este lugar foi construído em 99. Estou aqui desde então. Estou aqui a vida inteira. Joguei nessas quadras inúmeras vezes. Passei muito tempo com alguns desses treinadores, esses mentores, pessoas que estão aqui há mais de 20 anos. Eles viram toda a minha ascensão e me veem onde estou hoje', disse Tiafoe, que está inscrito no torneio conjunto ATP-WTA em Washington na próxima semana. 'Todas essas crianças que vêm me ver - é estar na posição de inspirar as pessoas, e eu queria estar na posição de realmente causar impacto e não apenas assinar autógrafos.'

Seu fundo está começando com doações totalizando $ 250.000 da USTA Foundation e um dos patrocinadores da Tiafoe.

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'Ele entende essa plataforma que terá pelos próximos 10 a 15 anos enquanto ganha campeonatos', disse Jeffrey J. Harrison, da USTA Foundation. 'Ele é um modelo para as crianças em todo o país.'

Devonte Thomas, treinador da Dallas Tennis and Education Association, observou Tiafoe mostrar algumas de suas habilidades com raquetes e seu senso de humor com os participantes mais jovens.

Thomas disse que viajou do Texas com um par de tenistas de 10 anos para passar parte desta semana no JTCC.

“Isso dá às crianças a oportunidade de ver os profissionais de uma perspectiva humana, sem todo o glamour”, disse Thomas, “e vê-los retribuir”.