O forehand de Roger Federer foi tão temível como sempre na final do Aberto da Austrália de 2017
Daqui a alguns anos, quando olharmos para a final do Aberto da Austrália de 2017, provavelmente esfregaremos os olhos em descrença e nos perguntaremos: Isso realmente aconteceu?
Você pode pensar que estou exagerando, mas praticamente tudo sobre a última partida do primeiro Grand Slam de 2017 era improvável. Havia os próprios protagonistas, veteranos na casa dos 30 anos que estavam se recuperando de longas dispensas e cujas chances de vencer o Slam haviam sido praticamente anuladas. Havia o fato de que Novak Djokovic e Andy Murray - dois jogadores que haviam se distanciado do resto da turnê nos anos anteriores - estavam ausentes. E então, finalmente, veio o resultado.
Quando Rafael Nadal confirmou a 'final dos sonhos' ao derrotar Grigor Dimitrov em cinco sets vibrantes, o vencedor do título já estava decidido na cabeça da maioria das pessoas. A crença predominante era que Federer tinha menos de 30% de chance de vencer, e o só maneira de fazer isso foi expulsar o espanhol da quadra em quatro sets ou menos.
Se fosse para cinco sets? Federer estava frito.
Sim, Nadal teve uma semifinal consideravelmente mais cansativa e também teve um dia a menos de descanso. Mas essas mesmas coisas também aconteceram em 2009, e todos nós sabemos como essa final acabou.
Nadal pode não ter mais 22 anos, mas ainda está em melhor forma que 99% da turnê. Mais importante, ele mostrou no passado que não importa qual seja a situação ou quadra, ele é dono de Federer de uma forma que poucos outros campeões em qualquer esporte tiveram. 2008, 2009, 2012, 2014 - o número de vezes que Nadal apareceu para estragar a festa de Federer contra todas as probabilidades foi sensacional.
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E, no entanto, Federer não só acabou derrotando Nadal ontem em cinco sets emocionantes, mas também depois de quebrando na decisão . E depois de desperdiçar até nove pontos de quebra na reta final.
Isso, para ser mais claro, não deveria acontecer.
Nadal tinha Federer exatamente onde queria e estava armado com toda a força psicológica de seu recorde de confronto direto de 23-11 - que incluiu muitas vitórias que aparentemente quebraram o espírito suíço para sempre. Quem teria apostado contra Nadal quando ele segurou por 3-1 no quinto set, a apenas três jogos de mais uma derrota marcante para Federer?
A resposta curta: ninguém. Como muitos haviam previsto antes da partida, no momento em que completassem cinco sets, Federer deveria estar pronto. É por isso que os próximos cinco jogos, todos vencidos por Federer, serão considerados um dos períodos de jogo mais importantes já vistos no tênis - a par com os desempates do quarto set entre Nadal e Robin Soderling em 2009 Aberto da França e entre Federer e Sergiy Stakhovsky em 2013 Wimbledon.
Mas como o 'brinde' mudou as coisas? Ele realmente 'superou Rafa', como John McEnroe colocou de forma tão fluente? Como ele fez isso?
Federer acertou 73 vitórias na partida, contra 57 erros, ambos números altos. Tire o saque (20 ases e três faltas duplas) e ficamos com uma proporção de golpes no solo de 53 vencedores para 54 erros não forçados. Isso deve nos dizer que esta não foi a partida mais limpa de todos os tempos contra o Federer. Caramba, não foi nem mesmo sua partida mais limpa neste torneio; ele teve uma proporção muito melhor contra Tomas Berdych (32 vencedores para 15 erros) e Kei Nishikori (59 a 41).
Uma grande diferença no jogo de Federer ontem foi a maneira como ele acertou o backhand. Conduzindo em uma quadra plana e dura, ele usou a fórmula testada e comprovada de tirar um tempo do forehand de Nadal para ganhar ascendência nos ralis. A fatia foi usada apenas quando ele não tinha outra opção, e a bala final foi disparada com a freqüência necessária para manter o espanhol na ponta dos pés.
O backhand de Roger Federer estava pegando fogo durante quase toda a partida; quem esperava isso?
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E daí se Federer não tiver um backhand de duas mãos a la Djokovic e Nishikori? Nas quadras relativamente mais rápidas de Melbourne este ano, até mesmo seu pequeno maneta foi bom o suficiente para causar o estrago. Ele pegou a bola muito cedo e terminou com 14 vencedores no backhand na final, o que provavelmente foi 14 a mais do que o esperado.
A estatística mais surpreendente do dia? Federer acertou oito vitórias no backhand no último set, que foi mais do que as sete que acertou no forehand. Pensar que sua maior responsabilidade se transformaria em sua maior força quando as apostas fossem mais altas - absolutamente inacreditável.
Mais do que os números, porém, foi a convicção de Federer em manter suas armas que se destacou. Seu forehand estava agressivo como sempre; ele não parecia tão preocupado em explodir a versão de dentro para fora como costuma fazer contra Nadal. Isso, junto com sua nova confiança no backhand, garantiu que ele tivesse a vantagem no posicionamento da quadra durante quase toda a partida - mesmo quando ele estava com falta de ar no quarto e quinto sets.
O jogo na rede de Federer também foi inesperado - por causa de quão pouco ele o usou. Considerando a quadra mais rápida e a lendária habilidade de base de Nadal, parecia quase certo que Federer teria que ir frequentemente para o voleio se ele esperava subjugar o espanhol. Mas os suíços chegaram à rede 'apenas' 40 vezes, ganhando 29 desses pontos; para a surpresa de todos, ele fez a maior parte do trabalho pesado desde a linha de base.
Se Ivan Ljubicic quisesse mostrar ao mundo de uma vez por todas que era ele, e não Stefan Edberg, que estava treinando Federer agora, a final do Aberto da Austrália de 2017 seria a demonstração perfeita. Como Ljubicic, o jogador, e ao contrário de Edberg, o jogador, Federer se preocupou com o jogo de base contra Nadal.
Os suíços também se recusaram a recuar para trás da linha de base em qualquer momento da partida, o que foi uma mudança significativa. No passado, ele foi muitas vezes forçado a ceder terreno contra Nadal, com o pesado topspin do espanhol empurrando-o para fora da quadra. Contra um jogador como Nadal, é sempre tentador ir a extremos - ficar bem atrás da linha de base e neutralizar o giro, ou subir o campo de ataque para abafar o giro antes que ele toque o solo. Desnecessário dizer que Nadal geralmente faz essas duas jogadas sair pela culatra espetacularmente.
Então Federer escolheu a próxima opção disponível; faça o que você sempre faz, apenas tente executar melhor porque você está jogando contra um grande jogador de todos os tempos. Ele abraçou a linha de base como se nunca tivesse abraçado nada em sua vida e usou seus reflexos sobre-humanos para redirecionar a bola para todos os cantos da quadra. Foi uma jogada de alto risco, mas como estava destinado a ser o dia de Federer, acabou pagando a ele grandes recompensas.
Nenhum ponto foi mais emblemático disso do que o rally épico de 26 tiros que os dois rivais encenaram no quinto set, que terminou com Federer acariciando um vencedor de meio-vôlei de forehand na linha para trazer mais um break point. O ponto poderia muito bem ser sustentado como a representação modelo do tênis de base de força, exceto que, à medida que se estendia, Federer avançava cada vez mais para dentro da quadra - e finalizou com um chute que deixaria orgulhosos os especialistas da quadra de grama do passado .
Antes da final, Federer estava um pouco cauteloso sobre sua estratégia contra Nadal, o que parecia sugerir que ele tinha uma ou duas novas táticas na manga. Quando questionado sobre sua declaração anterior de que havia jogado muitas partidas na quadra de saibro contra Nadal nos primeiros dias de sua rivalidade, o que afetou a maneira como ele jogou contra o espanhol, Federer retrucou: Por que dar a ele uma vantagem? Eu disse o suficiente.
Ele então passou a falar sobre a situação única em que ele e Nadal estavam agora. Agora é uma época diferente. Muito tempo se passou. Sei que esta quadra me permite jogar um determinado jogo contra o Rafa que não posso fazer na quadra central no Aberto da França.
Mas se o seu jogo na final é válido, Federer realmente parecia ter encarado a partida como faria contra qualquer outro jogador. Ele não se intimidou em passar por cima do backhand, não insistiu em fazer aproximações com rede kamikaze e não olhou para atacar o backhand de Nadal tanto quanto no passado.
Isso foi praticamente confirmado por seus comentários no conferência de imprensa pós-jogo .
Disse a mim mesmo para jogar de graça ... Você joga a bola, você não joga o adversário. Seja livre em sua cabeça, seja livre em seus tiros, vá em frente. Os bravos serão recompensados aqui.
Mas, apesar de todo esse pensamento positivo de Federer, a dinâmica de sua partida contra Nadal é quase desfavorável demais para ser superada. Felizmente para ele, ele teve ajuda.
Ontem, Nadal não estava no seu pior estado de 2016, mas também não estava no seu melhor. Ambos os break points que ele perdeu no quinto set - e ele salvou os outros nove com alguma intensidade marcante - terminaram com erros de forehand. Além disso, durante toda a partida, ele parecia não querer perseguir tantas bolas quanto costuma fazer, o que permitiu a Federer escapar ocasionalmente sem se aproximar da rede.
A exaustiva semifinal contra Grigor Dimitrov tirou muito de Nadal? Nós não pensamos que seria, mas talvez haja uma diferença entre a idade de 22 e 30 anos, afinal.
Não importa o que tenha acontecido até aquele momento, porém, o último jogo da partida foi todo Federer. Depois de cair dois break points, com visões de seus destruidores de corações anteriores nadando ameaçadoramente em torno de sua cabeça, ele bateu um ás e seguiu com um vencedor de forehand de dentro para fora escaldante.
Embora o suíço possa ter canalizado seu Nadal interno para voltar de 1-3 abaixo na decisão, os dois pontos de quebra que ele salvou foram - não há outra maneira de dizer - Federer vintage.
Muitas pessoas ficaram tentadas a chamar este de o melhor confronto Fedal de todos os tempos, provavelmente por causa da quantidade insana de emoção que envolvia e o fato de que, ao contrário das expectativas, na verdade foi para cinco sets. Mas não vamos nos deixar levar; nem Federer nem Nadal estavam em sua melhor forma ontem. Este não foi o Federer da semifinal de Wimbledon 2015, onde tudo que ele tocou virou ouro. E este certamente não foi o Nadal do Aberto da Austrália de 2009, onde absolutamente nenhum chute parecia capaz de passar por ele.
o que é um set no tênis
Mas ainda era um caso memorável, por causa de como tudo era improvável. O resultado, a aproximação dos dois jogadores, o desafio no match point; até o cenário de tempo limite médico foi diferente - desta vez foi Federer quem pediu por isso.
Federer 'saiu do Rafa' Nadal? Só se a recuperação do quinto set for exclusiva do espanhol. Federer pode ter roubado a partida de seu adversário quando tudo parecia perdido, mas em muitos outros aspectos essa foi uma atuação essencialmente suíça.
Ele regularmente oscilava entre o brilhante e o comum em seu jogo, e o desperdício de break points no set final foi o prenúncio de muitas derrotas clássicas de Federer no passado. O fato de ele ainda ter saído vitorioso ontem foi em parte devido à boa sorte, mas principalmente devido à sua recente convicção em manter sua abordagem de ataque.
Seis meses de folga podem deixar o jogador inseguro quanto ao seu jogo; aos 35 anos, as dúvidas com certeza se agravam ainda mais. Mas já devíamos ter aprendido que as regras normais não se aplicam a pessoas como Roger Federer.
O suíço aproveitou o tempo para melhorar o foco e perceber que, se confiasse o suficiente em seu jogo, ele ainda seria bom o suficiente para vencer Slams.
Mesmo contra Rafael Nadal.
