700 e contando - Venus Williams atingiu o marco da carreira em Wuhan este ano
Alguns anos são bons para nós; a van range menos, sobe e desce com mais suavidade, com as rodas saindo com menos frequência, mesmo quando se depara com caminhos de paralelepípedos imprevisíveis.
Alguns anos não são tão bons; os holofotes ficam mais escuros, o desgosto de seus oponentes fica mais alto e mais alto ainda é a voz de seu próprio conflito interno, se você é bom o suficiente para enfrentar o clima, seguir em frente com a rotina, sobreviver, sustentar e se a sorte o tivesse isso, receba um dia de pagamento.
Venus Williams viu todos eles, os anos bons e os anos ruins. O cinco vezes campeão de Wimbledon, duas vezes vencedor do Aberto dos Estados Unidos e medalhista de ouro olímpico estava quase perdido para o mundo do tênis, remexendo-se nervosamente por meia década, ganhando pouco, principalmente por causa da dor causada pela doença e pelo conhecido antagonista em todos os esportes - idade.
Para compreender a enormidade de 2015 de Venus Williams, que ela terminou em alta ao ganhar o Prêmio WTA de Jogador do Ano de Comeback, não se deve focar em seus títulos, vitórias ou na longevidade de sua temporada.
Devemos, em vez disso, olhar para as lutas que ela travou, para chegar ao final de 2015, quando ela terminou no 7º lugar no mundo, uma subida íngreme do nº 137, que ela havia caído para cerca de quatro anos atrás.
Para compreender sua jornada de volta ao top 10, devemos primeiro entender a Síndrome de Sjogren, uma doença auto-imune crônica que afeta mais de um órgão do corpo, um poderoso oponente para lutar em mais de uma forma, especialmente quando a idade não está necessariamente no seu lado.
Essas lutas mudam nossa perspectiva em relação à vida e não é nenhuma surpresa que a linha do tempo de Vênus no Twitter esteja cheia de palavras bonitas como reciclagem, verduras, saladas, frutas e uma dieta saudável.
O Williams mais velho teve uma subida bastante mais lenta do que os outros. Demorou um ano para chegar às quartas de final do Aberto da Austrália, seu primeiro Grand Slam nas quartas de final em cinco anos. Uma derrota no Aberto da França e sua multa por não comparecer à coletiva de imprensa obrigatória pós-jogo ameaçaram atrapalhar seu ano, que foi abrilhantado por uma sequência de 16 vitórias consecutivas.
Mas ela continuou sua ascensão, chegando às quartas-de-final no Aberto dos Estados Unidos, onde parecia bem até uma derrota de três sets para sua irmã, Serena nas quartas-de-final, sem perda de dignidade considerando o tipo de ano deslumbrante que Serena teve.
Vênus levaria 6 anos no tênis antes de ganhar seu primeiro Grand Slam, mas depois disso, não havia como voltar atrás.
Alguns anos desapontam na forma como as faíscas nunca levam a muito, mas Venus, aos 35, continuou sua marcha em direção ao melhor lado do No.10 ganhando dois títulos no final do ano, incluindo o prestigioso WTA Elite Trophy em Zhuhai China, derrotando a contundente Karolina Pliskova.
Mesmo antes dessa vencedora, ela registrou seu melhor ano desde 2007, vencendo o Wuhan Open, um torneio em que derrotou três dos 10 melhores jogadores, incluindo Agnieszka Radwanska em boa forma. O título em Wuhan também foi especial porque Venus se tornou apenas a nona mulher na Era Aberta a vencer 700 partidas individuais a caminho dela.
Ela está atualmente com 48 títulos na carreira, entrando em 2016 na 7ª posição, o que significa que ela terá uma classificação entre os 8 primeiros no Aberto da Austrália de 2016, pela primeira vez em 5 anos.
Seu melhor ano em 8 anos, títulos, marcos, primeiro Grand Slam Quarter Final em 5 anos e um prêmio de prestígio não resumem a luta de Vênus completamente ou sua determinação que a viu subir para o No.19 no final de 2014 depois de ter começado no No.47 e continue sua marcha em frente.
Uma defensora veemente da igualdade de remuneração no tênis, Venus Williams tem muito pelo que ansiar em 2016 - a perspectiva de outra medalha de ouro olímpica, pela qual ela falou abertamente sobre seu desejo, e a chance de ganhar meio século de títulos na carreira.
‘Quanto tempo levaria para chegar a 800 agora’, ela se perguntou depois de chegar a 700.
Embora houvesse um elemento de melancolia na questão introspectiva, uma coisa é certa - Vênus dará tudo a ela para continuar. 'Fui colocado em uma posição que estava fora do meu controle, e essa é a minha vida, mas se eu ia parar de jogar tênis, eu queria terminar como eu queria, não porque fui forçado a sair.'
Essas declarações são o motivo pelo qual os fãs votaram nela, tornando-a uma das tenistas mais populares do planeta. Talvez ela tenha pelo menos outro Grand Slam nela. Talvez dois, talvez o Aberto da França e o Aberto da Austrália para completar um slam na carreira.
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