Apesar do placar parecer enganosamente unilateral, a encenação teatral do atual campeão do Aberto da Austrália fez com que parecesse muito mais próximo e dramático.
Como sempre faz, Aryna Sabalenka teve uma expressão para cada ocasião em sua vitória sobre Sloane Stephens no Aberto da Austrália, no domingo.
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Ela revirou os olhos para o céu depois de erros fáceis. Ela lançou um olhar frio para sua equipe técnica depois de não conseguir converter os break points. Ela ria e cobria a boca quando os comícios ficavam um pouco loucos. Ela olhou para suas cordas, pois elas se comportaram mal quando ela bateu a bola. Ela soltou um grito catártico quando ganhou um grande ponto. Ela caiu de joelhos e cobriu o rosto quando deixou passar uma bola que caiu dentro dela.
Ela fez tudo isso e muito mais em uma partida que terminou com resultados enganosamente unilaterais de 6-3, 6-2. A teatralidade da semente número 1 por si só fez com que parecesse muito mais próximo e dramático.
Os grunhidos de Sabalenka eram igualmente variados e expressivos.
Quando ela deu um golpe de solo de qualidade, ela estendeu seu grunhido. Quando ela teve que acertar uma bola acima da cabeça, ela aumentou o arremesso. Quando ela foi forçada a reagir rapidamente ao primeiro saque, ela soltou uma explosão repentina de barulho. Quando ela viu que sua chance havia sido vencedora, ela acrescentou um grito extra de comemoração ascendente.
Em 2024, Sabalenka venceu seu primeiro Aberto dos Estados Unidos e terminou em primeiro lugar pela primeira vez. Agora, no início de 2025, ela está à beira de um novo precipício.
© 2025 Robert Prange
Dez ou 15 anos atrás, a trilha sonora de Sabalenka teria causado um escândalo e causado muita agitação no mundo do tênis. Naquela época, havia muita discussão sobre como controlar, ou penalizar, as principais gritadoras da época, Maria Sharapova e Victoria Azarenka. Não sei o quanto a sinfonia de grunhidos de Sabalenka é um choque ou um aborrecimento para os fãs que nunca a ouviram antes. Mas já faz muito tempo que não ouço ou leio alguém reclamar disso.
Quando você é o número 1 do mundo, você define as tendências, estabelece as regras, cria as normas. Além de ser a melhor jogadora feminina do momento, Sabalenka, de 1,80 metro, tem presença física e carisma de uma estrela. Você sempre sabe o que ela está sentindo, o que a torna um contraste perfeito com Iga Swiatek, sua principal rival. Swiatek cobre o rosto com um boné de beisebol e caminha o mais rápido possível, com a cabeça baixa, de um ponto a outro.
Ao mesmo tempo, Sabalenka é autodepreciativa demais para ser uma diva. Dançarina regular do Tik-Tok, ela foi convidada a mostrar alguns movimentos após sua vitória no domingo. Ela obedeceu, como um bom esporte, e então disse sobre a multidão: “Agora eles têm a prova de que sou uma péssima dançarina”.
Existe uma novidade para tudo -
- #AusOpen (@AustralianOpen) 12 de janeiro de 2025
Aryna Sabalenka e Rod Laver Crowd fazem um TikTok na quadra.
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Em 2024, Sabalenka venceu seu primeiro Aberto dos Estados Unidos e terminou em primeiro lugar pela primeira vez. Agora, com o início de 2025, ela está à beira de um novo precipício: será que conseguirá se tornar a proverbial face do jogo? Swiatek teve esse título não oficial nos últimos três anos – EUA. comentaristas esportivos aprenderam até a pronunciar o “n” invisível em seu sobrenome. Por outro lado, quase não ouvi o nome de Sabalenka ser mencionado na grande imprensa desportiva dos Estados Unidos.
No entanto, Iga só tem dominado o saibro e, no ano passado, ela só dominou o tour por alguns meses na primavera. Há uma vaga no topo e Sabalenka parece cada vez mais capaz de preenchê-la em tempo integral.
Sua vitória sobre Stephens pode parecer rotineira, mas serve como exemplo de quanto ela melhorou. Sabalenka fez 4 a 0 no primeiro e parecia confortável enquanto girava pela quadra e mandava forehands nos cantos para os vencedores. Então, de repente, Stephens parou de dar ritmo para trabalhar e Sabalenka perdeu o controle dos forehands e perdeu três jogos consecutivos.
“Eu meio que recuei depois de alguns jogos, [e] não fui bem”, disse ela. “Eu recuei e dei a ela a chance de voltar na partida.”
Acho que é uma grande diferença, em comparação com três anos atrás... Estou muito feliz por ter melhorado minha resistência mental.
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No entanto, com 4-3, Sabalenka forçou-se a avançar novamente e prevaleceu num jogo longo e crucial. O que poderia ter se transformado em um desastre para ela no passado foi rapidamente controlado.
“Acho que é uma grande diferença, em comparação com três anos atrás”, disse Sabalenka. “Naquele momento eu ficaria frustrado e provavelmente perderia o primeiro set. Não tenho certeza se conseguirei vencer a partida.”
“Estou muito feliz por ter melhorado minha resistência mental.”
A busca de Sabalenka por uma trifeta Down Under é a história do momento da WTA. Se ela conseguir, sua busca para vencer em todas as superfícies e se tornar a principal personalidade do tour poderá ser a história do ano. Talvez, se ela for boa o suficiente por tempo suficiente, ela possa até forçar a mídia dos EUA a dizer seu nome.
