Gauff trouxe uma nova equipe técnica para o Mubadala Citi DC Open e venceu uma emocionante abertura sobre o velho amigo Hailey Baptiste. Agora ela enfrentará um teste de Belinda Bencic.
ASSISTA: Gauff está tentando fazer um bom começo em seu US Open com uma vitória sobre Hailey Baptiste no Mubadala Citi DC Open.
Coco Gauff parecia um pouco sombria durante grande parte de sua partida contra a também americana Hayley Baptiste no Mubadala Citi DC Open na quarta-feira. Seu rosto era, como sempre, uma máscara de determinação, mas desta vez acompanhada por uma meia carranca enquanto ela cuidava de seus afazeres. A jovem de 19 anos, que teve uma temporada frustrante para os padrões do Top 10, estava menos entusiasmada com o início da segunda metade do ano? Ou esse perene favorito da multidão foi descartado pelos fãs, que estavam claramente atrás do nativo de DC, Baptiste?
Não exatamente. O motivo da carranca de Gauff ficou claro no segundo em que a partida acabou, e ela abriu um sorriso enquanto caminhava até a rede para envolver seu oponente em um abraço. Obviamente, não foi fácil para ela enfrentar Baptiste, um velho amigo da juventude.
“Conhecemo-nos desde os 10 anos de idade”, Gauff disse a Rennae Stubbs em uma entrevista pós-jogo. Gauff e Baptiste, 21, foram companheiros de quarto em acampamentos juniores ao longo dos anos, mas esta foi a primeira vez que jogaram uma partida oficial.
Sinto que tenho a base do meu jogo. Agora é construir em torno disso, é construir a casa... Eu tenho o terreno e preciso construir a casa em cima dele, torná-la o mais extravagante, grande e bonita possível. Coco Gauff
Ainda assim, havia mais do que apenas amizade na mente de Gauff.
“Isso me deixa um pouco emocionada, interpretando Hailey”, disse ela, “porque crescendo não havia muitas mulheres negras nas categorias de base jogando. E para nós dois estar aqui em turnê tocando realmente significa muito. Tivemos que lidar com muita porcaria que vocês não conhecem, e para nós estarmos aqui em turnê, isso realmente significa muito, e me lembra daqueles grandes sonhos que tínhamos quando crianças.”
Ela disse que ficou feliz em ver os rostos das meninas na multidão e a chance de inspirar outra geração de jogadores dos Estados Unidos provavelmente sempre servirá de motivação para ela.
Gauff, ao que parece, precisava de um pouco de inspiração própria neste verão. Quando ela venceu seu primeiro torneio de 2023, em janeiro em Auckland, parecia que títulos maiores, talvez até títulos de Grand Slam, viriam este ano. Em vez de avançar, porém, seus resultados estagnaram. Ela não chegou a uma final desde então e sofreu seu resultado mais decepcionante em Wimbledon, onde perdeu para Sofia Kenin, sub-100, na primeira rodada. Gauff respondeu contratando uma nova equipe técnica, liderada por Pere Riba da Espanha e apoiada por Brad Gilbert.
faixas de cotovelo
Veja esta postagem no InstagramUma postagem compartilhada por Mubadala Citi DC Open (@mubadalacitidcopen)
“Eu definitivamente sinto que estou em um período de reconstrução”, diz Gauff.
“Sinto que tenho a base do meu jogo”, continuou ela, ampliando a metáfora. “Agora é construir em torno disso, é construir a casa… Eu tenho o terreno e preciso construir a casa em cima dele, torná-la o mais extravagante, grande e bonita possível.”
Como, idealmente, será essa casa?
Gauff diz que espera que Gilbert, ex-treinador de Andre Agassi, entre outros, possa ajudá-la a ter um desempenho melhor em palcos maiores. Até agora neste ano, ela teve apenas uma vitória no Top 10 e perdeu na quarta rodada e nas quartas em Melbourne e Paris.
“Acho que ter alguém com um pouco mais de experiência vai me ajudar nos momentos de pressão, nas semifinais, finais, quartas de final”, disse ela. “Aqueles momentos em que ainda acho que preciso melhorar.”
Ela também diz que quer ser um pouco menos perfeccionista e um pouco menos dura consigo mesma quando não é perfeita. Escolher o tiro certo, mesmo que você erre, é o que importa.
Quero que as pessoas me chamem pelos meus defeitos. Essa é a maior coisa da vida, cercar-se de pessoas em quem você confia. Não estou dizendo que eles vão estar certos o tempo todo, mas você deve ser capaz de ouvi-los. Coco Gauff
“Estou tentando ser mais gentil quando se trata de falhas e erros, [desde que] seja a decisão certa”, diz Gauff. “Estou tentando garantir que meus primeiros instintos sejam sempre a decisão certa, quer eu faça a bola ou não.”
Gauff tem apenas 19 anos, mas ao vê-la jogar contra Baptiste, me perguntei se ela precisava atualizar seu jogo para a forma como está sendo jogado hoje no torneio feminino. Os melhores jogadores, Iga Swiatek e Aryna Sabalenka em particular, procuram dominar com seus forehands e tentam correr e acertar o máximo possível. Batista faz a mesma coisa. Gauff, por outro lado, joga um jogo mais estável e centrado no backhand; ela não tem o forehand matador que pode finalizar pontos de forma confiável. Não é por acaso que ela não ganhou um set contra Swiatek ou Sabalenka nesta temporada.
Não será fácil para Gauff reformular seu forehand neste ponto; 19 já está atrasado para grandes mudanças técnicas. Mas isso não significa que ela não possa usá-lo, e todos os seus tiros, de forma mais agressiva e eficaz. Trabalhar e jogar para um treinador famoso como Gilbert pode ajudá-la a aumentar suas expectativas para si mesma. Ela provavelmente poderia usá-los na sexta-feira, quando enfrentará Belinda Bencic, 15ª colocada, que está 1 a 0 contra Coco.
“Quero que as pessoas me chamem pelas minhas falhas”, diz Gauff. “Essa é a maior coisa da vida, cercar-se de pessoas em quem você confia. Não estou dizendo que eles vão estar certos o tempo todo, mas você tem que ser capaz de ouvi-los.”
Que comece a reconstrução. O tênis americano precisa de toda a inspiração possível de Coco Gauff.
