Um dia 5 prolongado em Flushing Meadows terminou oficialmente às 2h35 de sábado.
Sob as luzes, Alexei Popyrin enviou ondas de choque pelo Estádio Arthur Ashe ao expulsar o atual campeão do Aberto dos EUA, Novak Djokovic mais de quatro conjuntos. Foi sem dúvida a história do dia, mas muitas coisas aconteceram antes e depois do momento revolucionário de sexta-feira à noite - e no sábado.
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Ekaterina Alexandrova procurou seguir o exemplo com uma oferta frustrante contra o retorno da finalista feminina. Aryna Sabalenka venceu seus últimos 14 sets, mas cometeu o dobro de erros não forçados que a russa nos primeiros oito jogos para se ver tentando recuperar o atraso. O número 2 do mundo se reagrupou lindamente, retomando o controle ao pressionar o primeiro saque de Alexandrova para se afastar, 2-6, 6-1, 6-2.
“Eu estava apenas tentando ficar o mais baixo possível. Eu só estava tentando colocar o máximo de bolas possível naquele lado, porque ela jogou um tênis incrível no primeiro set. Foi muito difícil mudar isso”, disse Sabalenka à multidão depois.
Sabalenka está em uma seqüência de oito vitórias consecutivas após seu triunfo no Cincinnati Open.
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A bicampeã do Aberto da Austrália agora leva a mulher com quem fez parceria aqui para o título de duplas de 2019, Elise Mertens, nas oitavas de final.
O belga estava a dois pontos de ser eliminado pelo Madison Keys por 4-5, 30-30 no segundo set, antes de derrotar o esperançoso da casa, 6-7 (5), 7-5, 6-4, em duas horas e 50 minutos. Se Keys tivesse vencido, teria sido criada uma revanche da semifinal do ano passado, que Sabalenka venceu de forma dramática.
Anteriormente, o vice-campeão masculino de 2022, Casper Ruud, tentou negar a Jerry Shang uma vaga na quarta rodada. O número 8 virou a maré para seguir em frente, 6-7 (1), 3-6, 6-0, 6-3, 6-1. Nos três sets finais, Ruud evitou todos os sete break points que enfrentou ao estabelecer um confronto com o americano Taylor Fritz, o melhor classificado. A cabeça-de-chave nº 12 rolou sobre Francisco Comesaña por 6-3, 6-4, 6-2.
Ruud aumentou seu recorde da temporada para 47-14.
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Brandon Nakashima continuou sua tacada na quadra dura no verão norte-americano, estendendo sua melhor corrida em Flushing Meadows. O nativo de San Diego derrubou seu segundo Top 20 da semana, eliminando o número 18 Lorenzo Musetti por 6-2, 3-6, 6-3, 7-6 (4).
No quarto set, Nakashima eliminou uma desvantagem de 0-4 e arquitetou um mini-intervalo imediato no tie-break que provou ser o diferencial.
“Os primeiros jogos, 4-1, 4-2, foram jogos bastante longos. Consegui extrair isso e meio que recuperei a crença de que seria capaz de voltar ao set e, eventualmente, empatar”, compartilhou o jovem de 23 anos com a imprensa.
Além de Musetti, Nakashima também venceu Tommy Paul, Taylor Fritz e Holger Rune em quadra dura este mês.
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Com Musetti e Djokovic juntando-se a Carlos Alcaraz na despedida, nenhum dos medalhistas individuais masculinos das Olimpíadas de Paris chegou à segunda semana no último evento do Grand Slam da temporada.
Às 2h35 o próximo adversário de Nakashima foi confirmado. Dentro do Estádio Louis Armstrong, o finalista de 2020, Alexander Zverev, encerrou oficialmente o jogo do Dia 5 ao finalizar Tomas Martin Etcheverry por 7-5, 5-7, 6-1, 6-3. O quarto colocado quebrou Etcheverry pela oitava vez no jogo final para selar sua 100ª vitória em uma partida importante na carreira.
