A número 1 do mundo WTA melhorou para 3-0 contra Zheng Qinwen na quinta-feira com sua vitória por 6-1 e 6-4 no Porsche Tennis Grand Prix.
Competindo pela primeira vez desde as semifinais do BNP Paribas Open, a melhor classificada Iga Swiatek deu início à defesa do título em Stuttgart - e voltou ao saibro europeu - com uma vitória por 6-1 e 6-4 sobre Zheng Qinwen na quinta-feira.
“Foi difícil, principalmente porque não jogava desde Indian Wells. Senti que precisava estar 100% focada do começo ao fim para pensar em técnica e tática”, disse ela em entrevista na quadra.
“Estou muito feliz por não estar enferrujado.”
Retornando de uma lesão na costela que a manteve fora de Miami e da qualificação para a Copa Billie Jean King da Polônia, Swiatek quebrou em seu primeiro jogo de volta - uma plataforma de lançamento que foi o início de sua vitória mais direta em três confrontos com Zheng. O WTA Newcomer of the Year de 2022 lutou para encontrar seu alcance mais cedo, com 15 erros não forçados respondendo por 26 dos pontos que Swiatek conquistou em um set de abertura desequilibrado.
Todas as 17 vitórias de Swiatek em 2023 foram conquistadas em dois sets.
© 2023 Robert Prange
Zheng doou mais três erros trêmulos (incluindo uma falta dupla) para perder o saque no início do segundo set. Swiatek continuou a navegar sem muita resistência voltando, até que ela sacou em 4-3.
Depois que Zheng alcançou o empate pela segunda vez, ela acertou um backhand cruzado no canto do anúncio que foi inicialmente anunciado. A árbitra de cadeira Miriam Bley corrigiu a decisão e concedeu o ponto ao nativo de Shiyan. Swiatek implorou que ela recuou ao ouvir a ligação, mas Bley disse a ela que a bola derrapou para fora da linha e não sentiu que Swiatek tinha uma jogada. No ponto seguinte, Zheng ditou uma longa recuperação, terminando com uma vitória por cima da quadra curta para empatar o set.
Swiatek respondeu de forma corajosa, prevalecendo em um jogo de 14 pontos que viu Zheng perder duas chances de chegar a 5–4. Com a partida em sua raquete, Swiatek garantiu que nenhuma janela de oportunidade fosse deixada aberta para seu oponente aproveitar novamente, sacando em 15.
“Ela é muito talentosa e todos podem ver isso. Ela joga um pouco diferente da maioria dos outros jogadores. Eu precisava me ajustar”, disse Swiatek depois de trabalhar 86 minutos no evento indoor WTA 500. “Estou feliz por estar focado em mim mesmo, no que quero fazer e implementar com todas essas práticas que tive aqui. Eu me sinto bastante confortável.”
Potapova entrou esta semana em 24º lugar, o melhor da carreira.
© 2023 Robert Prange
Nas quartas de final do Porsche Tennis Grand Prix na sexta-feira, Swiatek enfrentará Karolina Pliskova. A tcheca lutou contra Donna Vekic por 6-2, 6-7 (5), 7-6 (5), para seguir sua vitória na rodada de abertura sobre a oitava cabeça-de-chave Maria Sakkari. A última vez que ela enfrentou Swiatek foi um dia para esquecer para Pliskova, já que a polonesa postou um bagel duplo para vencer a final de Roma em 2021.
Anastasia Potapova levou a melhor sobre Coco Gauff pela segunda vez em um mês, despachando a quinta semente, 6-2, 6-3. A jovem de 22 anos salvou todos os seis break points que enfrentou ao somar sua vitória na terceira rodada sobre a americana no Miami Open. O próximo desafio de Potapova será a quarta cabeça-de-chave Caroline Garcia. A francesa derrubou a favorita da casa, Tatjana Maria, por 7-6 (5), 6-4.
Paula Badosa também avançou, alinhando uma batalha nas quartas de final com a melhor amiga da turnê, Aryna Sabalenka. A espanhola perdeu apenas cinco jogos em suas duas vitórias, eliminando hoje a compatriota Cristina Bucsa, por 6-1, 6-2.
