Austrália finalmente: reflexões sobre uma primeira viagem ao AO

Depois de anos cobrindo o torneio de longe, um escritor de tênis de longa data compartilha seus pensamentos ao finalmente fazer a viagem a Melbourne.

É um labirinto, não é?

Foi o que um colega da mídia me disse em nosso Maiden Loop em Melbourne Park. Era o primeiro dia e chegamos logo à frente da primeira bola para se orientar. Enquanto sua maneira inglesa de falar foi muito melhor do que eu jamais pude, eu estava de acordo com o fato de que os terrenos amplos fazem o vento e o dobro. Tomei várias mais voltas para obter a locação da terra e apreciar o cenário.

Porque depois de mais de 25 anos cobrindo o tênis, eu finalmente havia chegado a baixo. O Aberto da Austrália foi a última lacuna restante no meu currículo de Grand Slam. Muitos de meus colegas da indústria chamaram o 'feliz Slam' de sua favorita. Escusado será dizer que minha emoção e expectativas estavam no céu.

Poderia viver de acordo com o hype?

Aqui estão alguns pensamentos após uma primeira visita à AO.

As arenas de Rod Laver e Margaret Court são grandes o suficiente para criar uma atmosfera alta e frenética, mas não tão cavernosa que haja um assento ruim.

Chegar à Austrália é tão cansativo quanto anunciado. Vindo de Nova York requer mais de um dia de viagem. O avião segue para o oeste, que, quando você olha para onde a Austrália está em um mapa - tudo no canto inferior direito - parece como loucura. Os veteranos da viagem me disseram que o que for necessário para dormir a caminho de Melbourne é uma obrigação, porque os vôos geralmente são cronometrados para que você chegue à cidade pela manhã. No entanto, geralmente não funciona dessa maneira na perna de retorno, e o jet lag está punindo. Nos primeiros dias atrás dos Estados Unidos, senti -me de ressaca menos a parte divertida.

O resultado para ser sequestrado em um avião para o melhor dia é que você tem tempo suficiente para fazer shows e filmes na sua lista de relógios. A saber:

Ripley é uma queimadura meticulosa e lenta.
Casa do Dragão é não Game of Thones , mas ainda melhor que a maioria.
Um homem diferente leva uma inversão de marcha de bananas no final.

Sendo inverno nos Estados Unidos, o sol da Austrália no verão parece agressivo. Eu não experimentei o clima de Melbourne de quatro-em um dia-era simplesmente quente. Uma das manhãs da minha estadia foi resfriada com chuva bíblica, mas, caso contrário, a sensação real era pelo menos nos anos 80. É comparável à primeira semana em Flushing Meadows. Sentado ociosamente nas arquibancadas é uma atividade mais do que suficiente para suar grave suor. Felizmente, o torneio tem um patrocinador de filtro solar que se destaca e o protetor solar e os terrenos estão repletos de estações de neblina e água e áreas sombrias.

1573 Arena é afundada no chão e tem uma qualidade de teatro na rodada que lembra a antiga quadra de 'Bull Ring' em Roland Garros.

De uma perspectiva de visualização, as arenas de Rod Laver e Margaret Court são grandes o suficiente para criar uma atmosfera alta e frenética, mas não tão cavernosa que haja um assento ruim. John Cain e Kia Arenas também são dignos, mas o meu favorito era a 1573 Arena. O nome vem de uma destilaria chinesa que é um dos patrocinadores do torneio. É afundado no chão e tem uma qualidade de teatro na rodada que lembra a antiga quadra de 'Bull Ring' em Roland Garros.

É necessário a visualização para ver um australiano ou um jogador com seguidores locais vocais em um dos tribunais menores. A colombiana Camila Osorio expulsou Maria Sakkari, da Grécia, em três sets apertados na quadra 3, e parecia uma gravata antiga do Fed Cup. Ambas as bases de fãs se revezaram acenando com sinais, cantando o que eu presumo que eram hinos nacionais e sendo todos os tipos de estridente.

A desvantagem de ter estádios de tamanho razoável não são assentos suficientes. As correspondências da quadra lateral estão atoladas. Em certos estádios, os espectadores de assentos gerais de admissão podem realmente sair para obter bebidas ou usar o banheiro, e seus assentos são mantidos para eles. Portanto, se uma partida estiver próxima, você não está entrando. Não ajuda que o Aberto da Austrália admita mais visitantes do que qualquer outro major.

E pode ser por isso que os motivos têm áreas bem projetadas para desarrolar. O AO tem uma vibração de hangout; O tênis está no centro do palco, mas as pessoas também estão lá por um bom tempo. É mais aparente no Grand Slam Oval. É uma grande área gramada recosta entre Rod Laver e John Cain Arenas, cheio de comida, bebida, telas enormes e muitos assentos sombreados, tornando -o uma pausa bem -vinda ao lado da quadra. Pegue o frango frito Bao de Silkspoon, um Pêssego Melbourne para a sobremesa e lave -o com um Aperol Spritz. Sempre há música fluindo, o que aumenta a atmosfera do festival.

Uma visão comum: os fãs envoltos em seu país de origem's flag.

Uma visão comum: os fãs colocados na bandeira de seu país de origem.

Se você gosta de ganhos de torneio, o AO está bem. Polo e New Balance têm suas próprias lojas para acompanhar as lojas patrocinadas pelo torneio, mas a seleção geral está um pouco falta quando comparada aos outros cursos. Embora se você goste de lembranças de Quirkier - como Mitts de Grill da marca AO - você se sairá bem.

Os filmes e a televisão americanos mentiram para mim - Nobody diz G'Day. As pessoas ainda são incrivelmente amigáveis, mas eu não ouvi isso pronunciado uma vez. E Foster não está em lugar algum. Perguntei a um jornalista de Sydney se ele bebe a cerveja e o relacionamento basicamente terminou ali. Tim Tam Slams, no entanto, é uma coisa real e altamente agradável.

Melbourne é uma cidade de café. Muitos dos membros da mídia com quem viajei tinham uma lista de pontos que eles pretendiam provar. Eu não sou um conhecedor - comecei todos os dias com um preto longo básico - mas a bebida fria do shortstop é excepcional e seus donuts são de elite. Se você está procurando um sanduíche para compensar sua correção de cafeína, o Beef & Pickles no Hector's Deli é formidável.

O Grand Slam oval simboliza o AO's hangout vibe.

O Grand Slam oval simboliza a vibração do hangout da AO.

Embora esteja do outro lado do mundo, Melbourne geralmente parece e parece uma cidade americana. Um de seus encantos reais é que o torneio fica a uma curta distância do distrito comercial de ITS, inúmeras opções de hospedagem e pontos divertidos ao longo do rio Yarra. Se você quiser, praticamente todo o seu transporte pode ser feito a pé - não há necessidade de lidar com tráfego ou carros de metrô apertados. Existe até uma zona de bonde gratuita que cobre destinos populares na cidade. É uma cidade altamente navegável, com muitos cantos e ruas laterais, levando a lojas de varejo, restaurantes da moda ou bares panorâmicos na cobertura.

Vale a pena um passeio de Uber:

dupla pontuação no tênis

Zoológico de Melbourne - não pode deixar a Austrália sem ver um coala
São Kilda Praia - Selelhos ao pôr do sol
Kooyong Tennis Club - a casa anterior do Aberto da Austrália é como um museu para o esporte

Meu tempo na AO foi limitado aos primeiros dias do torneio. Uma das partidas mais memoráveis que vi foi Joao Fonseca’s upset of Andrey Rublev na Margaret Court Arena. O Can't-Miss é um rótulo perigoso e injusto, mas havia um zumbido na multidão que estava assistindo o surgimento de um futuro campeão. Infelizmente, eu não consegui ver nenhum dos eventuais campeões, Madison Keys e Jannik Sinner, golpear uma bola.

Acho que isso significa que vou ter que voltar.