O garoto de Hyderabad, Ashwin Vijayaragavan, fez maravilhas com a raquete, começando o ano conquistando o título de duplas e chegando às semifinais no torneio National Grass Court Tennis. Aos 14 anos, ele sabia que o tênis era sua vocação e depois de um 2013 difícil, repleto de lesões, ele voltou forte para provar sua coragem este ano. Formado pela Universidade do Texas, Ashwin era o jogador número um do time e tinha muito sucesso tanto em partidas individuais quanto em duplas. Ele teve a conquista necessária no ano passado, quando foi selecionado para representar a Índia na Copa Davis. Em entrevista exclusiva à Sportskeeda, o inspirador astro do tênis compartilha seus sonhos, aspirações e o que é preciso para chegar ao topo.
Ashwin Vijayaraghavan com seus pais
P: Quando jovem, quem foi sua maior inspiração / modelo a seguir?
Quando jovem, meu maior modelo era meu pai, já que ele próprio era um esportista e Arjuna premiado no basquete em 1977. Sempre o admirei, pois ele era muito bem-sucedido tanto na academia quanto nos esportes. Aprendi muito com ele, como a maneira como ele se portava.
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P: Como foi sua jornada até a conquista da Copa Davis no ano passado?
Em janeiro de 2013 fui selecionado para a equipe da Copa Davis. Foi devido ao meu desempenho consistente em 2012. Foi uma jornada incrível, pois comecei do zero e tive algumas grandes vitórias em meu currículo. Pude interagir com muitos jogadores, o que foi uma benção disfarçada e tive a sorte de fazer parte da equipe da Copa Davis, que era um dos meus sonhos.
P: Qual você acha que é o fator mais importante que o levou a levar o tênis a sério?
Meu irmão era jogador de tênis. Sempre o via ir às quadras com uma raquete de tênis e gostava de assistir ao jogo. Embora meu primeiro amor tenha sido o críquete um dia, geralmente ia às quadras com meu irmão e decidia jogar. Desenvolvi um amor especial pelo esporte e não queria abandoná-lo depois disso.
P: Quais são os maiores desafios enfrentados por muitos jovens que desejam iniciar o tênis profissionalmente?
Hoje em dia, quando você chega aos 16 ou 17 anos, os pais e seus parentes começam a falar sobre o futuro e o que deve ser feito para seguir em frente na vida. Às vezes, esquecem que seus filhos estão gostando do que fazem (isto é, jogar tênis). Portanto, a menos que o garoto esteja lá ganhando um título masculino aos 16 anos ou algo grande, os pais não levam o esporte tão a sério. A primeira grande coisa que os juniores precisam superar é a pressão dos pais. Você chega em casa depois de perder uma partida e a primeira pergunta que eles fazem é 'por que você não ganhou?' Os pais não têm compreensão suficiente sobre a dificuldade desses jogos, pois eles não fazem parte deles. O tênis é um esporte individual, você joga sozinho e apenas um jogador vence. Depois de atingir um determinado nível, os patrocinadores desempenham um papel importante. É difícil e terrível quando você não ganha, mas o que é ainda mais terrível é a pressão que você enfrenta em casa.
P: Depois de uma determinada idade, está ficando muito difícil para um jovem praticar esportes profissionalmente por causa da pressão dos pais. Diga-nos o que você pensa sobre isso.
A pressão dos pais é uma das principais razões para muitos jogadores de tênis pararem no meio do caminho. Eu pessoalmente conheço muitas pessoas que sucumbiram a isso. Eles recebem um certo tempo para atingir um determinado nível e, quando isso não for possível, não há dúvida de que o jogador deve desistir. Você não pode esperar atingir seus objetivos imediatamente. Este jogo é um dos mais difíceis e você precisa de um tempo. Espero que os pais sejam mais compreensivos e dêem tempo aos filhos e acreditem neles.
P: Em um nível pessoal, quão favorável foi sua família em permitir que você seguisse sua carreira?
Tive muita sorte de ter ótimos pais, eles me apoiaram em todas as fases e sempre me deixaram perseguir meu sonho. Eles têm sido como meus amigos e estiveram ao meu lado nos momentos mais difíceis. Tenho muita sorte e devo muito a eles. Tudo o que sou hoje é por causa deles. Há mais uma pessoa, meu irmão, que tem sido meu melhor amigo e facilitou os momentos mais difíceis, apoiando-me e ajudando-me.
P: Qual é o seu objetivo de longo prazo como jogador de tênis?
Meu objetivo de longo prazo é chegar ao top 100 no ATP para que eu possa entrar em um Grand Slam.
P: O tênis é um esporte em crescimento na Índia. Quão brilhante você acha que é o futuro do tênis indiano?
Olhando para as coisas agora, acho que o futuro é brilhante e não ficarei surpreso se vermos outro casal de Somdevs nos próximos anos. Talvez eu seja um deles.
P: Conte-nos sobre sua vitória em duplas e seu desempenho no torneio National Grass Court Tennis em janeiro deste ano.
Foi muito bom ganhar o título de duplas e começar o ano. Depois de um 2013 difícil, foi uma boa maneira de se recuperar. Eu fui para a competição ansioso para me sair bem no nível de simples. Cheguei às semifinais nisso. A vitória nas duplas foi um bônus adicional. No geral, foi uma experiência incrível.
P: Algumas palavras de encorajamento para os jovens que querem praticar tênis.
Conselhos simples para os jovens - apenas aproveitem o jogo. Sim, é fácil comentar e as pessoas vão te atrapalhar, inclusive seus pais, mas a única saída é aproveitar o desafio e ir viver o seu sonho. Você pode ver muitas barreiras difíceis, mas sairá como um vencedor. E para os pais lá fora, por favor, apoiem seus filhos. Deixe-os viver seus sonhos e fazer o que amam. Eventualmente, é a felicidade deles que conta.
