A segunda colocada enfrentou seu teste mais difícil da quinzena na quinta-feira, com uma vitória por 7-6 (2) e 6-4 em Melbourne Park.
Será necessária uma atuação especial para evitar que Aryna Sabalenka se repita como campeã do Aberto da Austrália.
raquete de tênis de gramado
Na quinta-feira, a número 2 do mundo se tornou a primeira mulher a chegar a finais consecutivas no Major de Melbourne desde Serena Williams em 2017. Encontrando Coco Gauff, quarta colocada, em uma revanche da final do Aberto dos Estados Unidos de 2023, Sabalenka encontrou a vingança ela esperava uma vitória por 7-6 (2), 6-4, interrompendo o início de ano de 10-0 do americano.
“Eu estava preparado para que ela se movesse muito bem, devolvesse todas as bolas para mim e eu só precisava estar pronto para fazer uma tacada extra”, disse Sabalenka a Jelena Dokic na quadra.
'Eu estava pronto para qualquer coisa esta noite. Acho que essa foi a chave.'
A jogadora de 25 anos ainda não perdeu nenhum set em suas seis vitórias na quinzena. Sua vitória sobre Gauff foi de longe o maior teste de suas competições - mas foi um encontro importante para endurecer a batalha que deve lhe servir bem no sábado, depois de deixar de lado decepções como uma vantagem de 5-2 virando fumaça e finalizações fracassadas na rede para eventualmente cruzar a linha de chegada primeiro.
Gauff lutou para acertar o chute em seu segundo saque durante o confronto, com a maior parte de suas oito faltas duplas acertando por muito tempo. Mas sua determinação e rodas defensivas mantiveram a jovem de 19 anos na caça depois que inicialmente parecia que o atual campeão iria correr com o primeiro set sob um teto fechado dentro da Rod Laver Arena.
Sabalenka já venceu 29 de suas últimas 32 partidas importantes.
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Tendo salvo um ponto de ajuste nos 10 º Ao acertar seu oponente com um saque corporal estrondoso, Gauff logo conseguiu quatro games consecutivos - parcialmente auxiliado pelos erros de Sabalenka na metade da frente da quadra - e sacou para o set em uma reviravolta surpreendente.
Sabalenka redefiniu com maestria, retornando a uma estratégia anterior de enfrentar o forehand de Gauff. Isso resultou em uma recuperação de 30-0 e o ímpeto estava firmemente sob controle quando ela alcançou uma vantagem de 5-1 no tie-break e acertou três vencedores de forehand a caminho de conquistar o set de 56 minutos.
Depois que Gauff evitou dois break points para abrir o segundo set, o servidor disparou 20 pontos consecutivos. De 3-3, ambos se recuperaram de déficits de 0-30 – Gauff precisando evitar um break point.
tênis infantil com glitter
Sabalenka manteve a pressão, com seu backhand criando outra chance de contra-ataque. Gauff eliminou com seu próprio brilhantismo de backhand, mas não conseguiu replicar dois pontos depois, quando enquadrou um chute cruzado daquela ala.
“Eu gostaria de ter feito mais primeiros saques. Acho que essa foi a diferença”, avaliou Gauff em sua coletiva de imprensa. “Ela teve uma porcentagem maior no primeiro saque, e é difícil também tentar o segundo quando você comete duas faltas algumas vezes.
'Senti que não foi um grande jogo no US Open para mim. Sim, ganhei. Acho que joguei melhor esta noite.'
Sabalenka reduziu a vantagem de Gauff no confronto direto para 4-3.
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Lutando até o fim, Gauff apagou um match point com um forehand vencedor para encerrar um rally de 12 arremessos. Mas Sabalenka não seria negado, abrindo um ás e outro primeiro serviço bem colocado para fechar a vitória difícil.
Depois de abrir a partida perdendo as três primeiras idas à rede, Sabalenka obteve uma taxa de sucesso de 11 em 17. Do seu lado da quadra, foi essa marca de tênis que ajudou a virar o jogo na última edição da rivalidade.
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'Acho que em Nova York joguei tênis um pouco passivo. Não coloquei tanta pressão nela. Fiz isso no primeiro set, mas depois meio que desacelerei e comecei a tentar jogar ralis com ela , o que não está funcionando bem', disse Sabalenka à imprensa.
“Durante toda a pré-temporada estive trabalhando nesses arremessos de aproximação, em chegar à rede e finalizar o ponto na rede. Estou super feliz por ter conseguido fazer isso em quadra hoje, e acho que essa é a diferença entre esses dois partidas.
Sabalenka aguarda pela primeira vez um grande finalista: a vencedora da qualificação Dayana Yastremska e a número 1. 12 sementes Zheng Qinwen.
