Análise: Rafael Nadal pode nunca mais jogar; ele também pode nos surpreender e ganhar alguma coisa

A carreira superlativa de Rafael Nadal no tênis será admirada por conquistas como 22 títulos de Grand Slam e um recorde de 14 campeonatos do Aberto da França

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Sempre que chega ao fim - e mesmo que já tenha -

A carreira superlativa de Rafael Nadal no tênis será admirado por conquistas como 22 títulos de Grand Slam, atualmente empatados por um homem, e um recorde de 14 campeonatos do Aberto da França. Como deveria ser.

Os dias de jogador de Nadal, no entanto, também serão lembrados por mais do que meros números. Aquele chicote de forehand canhoto. Noivando

rivalidades com Roger Federer e Novak Djokovic . Domínio sem precedentes em Roland Garros, onde existe uma estátua dele. Humildade infalível. Aquelas camisas musculosas e calças capri cobrindo a panturrilha dos primeiros dias. A tendência ainda presente de colocar garrafas na quadra. E assim por diante.

Qualquer conversa completa sobre Nadal também deve incluir uma referência ao estilo de machucar o corpo e ao esforço sem fim, em partidas e treinos, que gerou mais de 1.000 vitórias e certamente contribuiu para todas as muitas lesões. Ele anunciou na quinta-feira que

não curado o suficiente para entrar em campo em Paris , onde o jogo começa em 28 de maio, e não pode ter certeza absoluta de quando ele poderá retornar à turnê depois de ficar afastado desde janeiro por um problema no flexor do quadril esquerdo.

Olhando para o quadro geral, tão ciente quanto todos os outros de que as questões pertinentes agora giram em torno de seu futuro no esporte, Nadal se tornou um pouco filosófico.

'Tudo tem seu começo', disse ele, 'e, acima de tudo, tudo tem seu fim.'

Análise: Rafael Nadal pode nunca mais jogar; ele também pode nos surpreender e ganhar alguma coisa

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Então este é o fim da estrada com uma raquete na mão para Nadal? Isso bem podia ser. Nadal, que completa 37 anos em 3 de junho, não tem certeza. Nem nós, é claro, podemos. Ainda assim, seria imprudente descartar qualquer coisa quando se trata de alguém tão habilidoso, determinado e incansável como ele sempre foi.

'Serei capaz de lutar por um Grand Slam?' ele perguntou durante a entrevista coletiva em sua academia de tênis em Manacor, na Espanha, antes de oferecer esta resposta honesta: 'Não sei'.

Ele está parando as coisas no momento - sem partidas, sem treinos - para que seu quadril possa se recuperar. A pausa pode durar meses. Ou mais.

'O mundo do tênis e o torneio de Roland Garros serão afetados por sua ausência... disse Djokovic, cuja busca pelo recorde do 23º título de Grand Slam e a chance de finalmente ficar sozinho no topo dos Três Grandes nessa categoria ficou um pouco mais fácil.

'É claro que ele perder qualquer torneio, mas principalmente os grandes', acrescentou Djokovic, 'tem um impacto no mundo do tênis e nos fãs do tênis'.

E o próprio Nadal.

Ele falou francamente sobre o desgaste físico e mental cobrado recentemente.

Sobre a dor. Sobre a frustração.

Ele espera jogar novamente nesta temporada, possivelmente na Copa Davis. Ele quer jogar alguns de seus eventos favoritos em 2024 antes de desistir, incluindo, naturalmente, o Aberto da França, no qual participou 18 vezes consecutivas, com 112 vitórias e 3 vitórias, um evento e atleta interligados como nenhum outro.

Isso pode evocar imagens de uma lista cuidadosamente selecionada de eventos preferidos, onde discursos e cerimônias pré e pós-jogo incluiriam boas lembranças e piadas bem-intencionadas e 'Uau, você está velho e pronto para descansar!' presentes como cadeiras de balanço ou roupão e chinelos.

Mas ninguém deve esperar que Nadal se interesse pela hagiografia de tudo isso. De fato, ninguém deve se surpreender se ele for lá e conseguir vencer outro torneio, muito menos reunir habilidade e resistência para navegar na rotina de sete partidas de melhor de cinco sets em um torneio principal.

Ele nunca permitiu que sua saúde o impedisse por muito tempo. Ele nunca permitiu dúvidas - as suas próprias; os dos outros - ficam no caminho da grandeza.

'Não quero que meu último ano seja apenas uma turnê de despedida', disse Nadal. 'Vou fazer tudo o que puder para competir ao mais alto nível durante o meu último ano. E quero poder... competir para ganhar torneios. Vou lutar por isso. Mas vamos veja o que realmente acontece.'

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O redator da Associated Press Joseph Wilson em Barcelona e o redator de esportes da AP Andrew Dampf em Roma contribuíram.

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Howard Fendrich é o redator de tênis da AP desde 2002. Escreva para ele em

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